Rishi Sunak hat das Ende eines Moratoriums für neue Onshore-Windprojekte signalisiert, um einen Streit mit Tory-Abgeordneten zu vermeiden, seine zweite Kehrtwende innerhalb von zwei Tagen.
Der Premierminister und der Wirtschaftsminister Grant Shapps haben am Dienstagnachmittag eine Einigung erzielt, die den Weg dafür ebnen wird, dass Gemeinden solche Energieentwicklungen ohne einstimmige Unterstützung genehmigen können.
Es kam, nachdem der ehemalige Nivellierungsminister Simon Clarke einen Änderungsantrag zum Nivellierungsgesetz eingereicht hatte, der ein Verbot neuer Onshore-Windparks beendet hätte. Es wurde von Boris Johnson und Liz Truss sowie der ehemaligen Chief Whip Wendy Morton unterstützt.
Die Regierung wird nun noch in diesem Monat eine Konsultation zur Abschaffung des Moratoriums für neue Windparks einberufen, die bis März 2023 laufen soll, wobei der nationale Rahmen für die Planungspolitik aktualisiert wird, um das Ergebnis bis Ende April 2023 widerzuspiegeln.
Regierungsquellen gaben zu, dass der Kompromiss als „Fudge“ konzipiert war, und bestanden darauf, dass die Messlatte für neue Windprojekte immer noch sehr hoch sein würde.
Am Montag war Sunak gezwungen, die obligatorischen Hausbauziele fallen zu lassen, um eine weitere peinliche Rebellion abzuwehren, was die Sorge auslöste, dass er zu schwach sei, um es mit widerspenstigen Hinterbänklern aufzunehmen.
Das Ziel, 300.000 Häuser pro Jahr in England zu bauen, wird nun „beratend“ sein, und die Stadträte dürfen weniger Häuser bauen, wenn sie nachweisen können, dass das Erreichen dieses Ziels den Charakter eines Gebiets erheblich verändern würde.
Hochrangige Tories waren sehr daran interessiert, dass vor Keir Starmers Zusammenstoß mit Sunak bei den Fragen des Premierministers am Mittwoch eine Einigung über Windparks erzielt wird, um zu versuchen, eine erwartete Angriffslinie von Labour über das Zögern in dieser Frage während einer Energiekrise zu neutralisieren.
Angesichts der Vereinbarungen mit den Hinterbänklern hoffen die Abgeordneten, dass das seit Wochen in der Schwebe befindliche Nivellierungs- und Regenerationsgesetz bereits am nächsten Montag für den zweiten Tag seiner Berichtsphase zurückgebracht werden kann.
Im Laufe des Sommers hatte Sunak während seiner unglückseligen Tory-Führungskampagne versprochen, Pläne zur Lockerung des Verbots von Onshore-Windparks in England zu verwerfen.
Shapps hat sich kürzlich gegen den Bau von Windrädern ausgesprochen und war es auch kritisiert für die Behauptung, einige seien jetzt „so groß“, dass sie nicht an Land gebaut werden könnten. Er fügte hinzu, dass Onshore-Windenergie Teil des „kritischen Energiemix“ Großbritanniens sei.
Das Thema hat sich in der Vergangenheit auch unter anderen Kabinettsministern als umstritten erwiesen. Bundeskanzler Jeremy Hunt hat sich zuvor zu seiner Unterstützung für Onshore-Wind geäußert. Aber Chris Heaton-Harris, der nordirische Sekretär, sagte 2012, er sei „vehement gegen Onshore-Wind“ und führte die Rebellion von mehr als 100 Tory-Abgeordneten gegen David Cameron an, die Druck auf die Regierung ausübte, schließlich neue zu verbieten.
Der Abstieg von Sunak am Dienstag erfolgte nach wochenlangem Rudern zwischen hochrangigen Hinterbänklern, wobei Alok Sharma, der Präsident der Cop26, ebenfalls bei den Ministern für die Beendigung des Moratoriums eintrat.
Quellen sagten, es seien genügend Bedingungen und Beratungen an Sunaks Abstieg geknüpft, damit die Gegner nicht zu verärgert seien. Der Tory-Abgeordnete John Hayes hatte eine Gegenoffensive gegen Schritte zur Lockerung des neuen Verbots von Windprojekten geführt, nachdem er zuvor gewarnt hatte, dass es „immens unbeliebt“ sein würde.
Labour glaubt, dass Clarkes Vorschläge immer noch zu restriktiv waren – mehr als für jede andere Infrastruktur, einschließlich Verbrennungsanlagen und Mülldeponien.
Lisa Nandy, die Schatten-Nivellierungssekretärin, sagte, Sunak sei „im Amt, aber nicht an der Macht“ und der Premierminister und Michael Gove würden „in diese Position gezwungen, weil sie zu schwach sind, um sich einer weiteren Hinterbänkler-Rebellion zu widersetzen“. .
Sie fügte hinzu: „Wir müssen die Details sehen, aber wenn es ein Fudge ist, der ein sehr restriktives System für Onshore-Windkraft – die billigste und sauberste Form der Energie – bestehen lässt, würde dies Großbritannien weiterhin niedrigere Energierechnungen und verbesserte Energie verweigern Sicherheit während einer Energiekrise.“
Obwohl einige Tory-Abgeordnete – wie Hayes – in einem offenen Brief argumentierten, dass Ackerland für Windparks geopfert würde, was die Ernährungssicherheit Großbritanniens gefährde, sagte der Präsident der National Farmers’ Union, dass das Aufstellen von Turbinen auf Ackerland es rentabler machen könnte.
„Unser Fokus liegt darauf, dass wir viel mehr individuelle Windkraftanlagen in einem Unternehmen haben sollten, damit wir in einem lokalen Gebiet ein weitaus größeres Maß an Autarkie schaffen können“, sagte Minette Batters dem Guardian.
Eine diese Woche veröffentlichte Untersuchung der Energy and Climate Intelligence Unit ergab, dass die Anzahl der Windparks, die für die Stromversorgung aller 29 Millionen Haushalte im Vereinigten Königreich erforderlich wären, weniger als 20 % des Landes einnehmen würde, das derzeit von Deponien belegt ist.