| Leigh (6) 6 |
| Versuchen: Lam Ziel: Reynolds |
| Wigan (10) 10 |
| Versuche: Feld, Wardle Ziel: Schmied |
Die Wigan Warriors sicherten sich den League Leaders’ Shield der Super League 2023, als sie in einem angespannten Abend im Leigh Sports Village ihre Rivalen Leigh Leopards mit 10:6 besiegten.
In einem spannenden Spiel, in dem in der zweiten Halbzeit auf beiden Seiten kein Tor fiel, konnte Wigan seinen ersten Ligasieg seit 2020 verbuchen.
Jai Field brachte Wigan in Führung und Jake Wardle baute seinen Vorsprung aus, aber Lachlan Lam verkürzte den Rückstand bis zur Halbzeit.
Ein Versuch von Oliver Gildart war ausgeschlossen, aber Leigh konnte kein Comeback finden.
Wigans Sieg bedeutet, dass sie nach einem bemerkenswerten Titelrennen am Ende der Saison punktgleich mit den zweitplatzierten Katalanen und dem drittplatzierten St. Helens abschließen und aufgrund der Punktedifferenz den League Leaders’ Shield gewinnen.
Nachdem die Warriors vor einem parteiischen und rekordverdächtigen Heimpublikum von 10.308 Zuschauern eine großartige Leigh-Leistung überstanden haben, erhalten die Warriors als Belohnung für den Sieg und die Sicherung des ersten Platzes eine Woche Pause vor ihrem Heim-Halbfinale gegen den am niedrigsten platzierten Sieger der Ausscheidungsturniere am nächsten Wochenende .
Es war eine bittere Niederlage für Leigh, zusammen mit Hull KRs überwältigender Sieg über Wakefield, Sie rutschten am Ende der regulären Saison auf den fünften Tabellenplatz ab, was dazu führte, dass sie durch ihr Ausscheidungsspiel gegen die Robins innerhalb von sieben Tagen den Heimvorteil verloren.
Wigan hält dem Druck von Leigh stand und will den Sieg erringen
Field beruhigte Wigans Nerven, als er nach 18 Minuten auf beeindruckende Weise ein Tor erzielte, nachdem er Ed Chamberlain, Ben Reynolds und Tom Briscoe mit dem falschen Fuß für die Gäste aufgesetzt hatte.
Dieser Versuch brachte Wigans Halbzeit in Schwung und Wardle stürzte zum zweiten Mal nach vorne, nachdem Field und Harry Smith im Vorfeld gute Vorarbeit geleistet hatten, obwohl Smith seinen Konvertierungsversuch am Tor vorbei schoss.
Als Josh Charnley spürte, dass das Spiel immer noch in der Schwebe war, hätte ein Druck von Leigh beinahe gewirkt, als Josh Charnley zur Ecke stürmte, aber von einer monumentalen Verteidigungsarbeit von Wigan abgewehrt wurde und in Kontakt gebracht wurde.
Nur wenige Minuten später schlug Lam jedoch zu und brachte die Leopards auf die Anzeigetafel, als er sich kurz vor der Pause hinter die Pfosten stürzte, um ihnen den dringend benötigten Selbstvertrauensschub zu geben.
Leigh startete gut in die zweite Halbzeit und dachte, sie hätten den Ausgleich erzielt, als Oliver Gildart gegen seinen ehemaligen Verein über die Linie ging.
Allerdings urteilte Schiedsrichter Liam Moore das Testspiel auf dem Spielfeld wegen einer Behinderung von Bevan French im Vorfeld, und Video-Schiedsrichter Marcus Griffiths konnte keinen Kamerawinkel finden, um ihn zu überstimmen.
Die Leopards erhöhten den Druck für den Rest des Spiels, aber eine gut organisierte und entschlossene Wigan-Verteidigung hielt sie in Schach, während sie den Sieg behaupteten und ihre gute Form auch in die Play-offs trugen.
Kann Wigan vor Lenagans Abgang noch mehr Silber gewinnen?
Wigans Sieg in der Liga folgt auf einen bemerkenswerten Saisonabschluss, bei dem die Mannschaft ihre letzten neun Spiele der regulären Saison gewann.
Dass der Kampf um den Spitzenplatz bis zum letzten Spiel endete, wobei sich der amtierende Titelgewinner St. Helens ebenfalls bis zum Ende der Saison durchsetzte und die Katalanen sich auf den Weg zur Ziellinie machten, verdeutlicht, wie groß der Erfolg für die Mannschaft von Matt Peet war um den Ligaführerschild zu gewinnen.
Seit Peet als Ersatz für den jetzigen Leigh-Trainer Adrian Lam eingestiegen ist, baut der Verein auf der Arbeit seines Vorgängers auf.
Lam führte die Cherry and Whites zu ihrem letzten Sieg im League Leaders’ Shield im Jahr 2020, woraufhin sie das Grand Final dieser Saison unter erbitterten Umständen nach dem Sieg von Jack Welsby verloren Dramatischer später Versuch für St. Helens in Hull.
Aber Peet, der in seinem Trainerstab von den pensionierten Sean O’Loughlin und Tommy Leuluai unterstützt wird, hat Wigan mit dem Gewinn des Challenge Cups der letzten Saison im Vorfeld einer bemerkenswert konstanten Saison 2023 wieder zu seinem Super-League-Gigantenstatus verholfen.
Der Vorsitzende und Miteigentümer von Wigan, Ian Lenagan, sah zu, wie seine Mannschaft sich den Weg zum entscheidenden Derby-Sieg erkämpfte. Der Sieg war für sie ein guter Start in die letzte Play-off-Saison des Klubs unter seiner Amtszeit bevor er seine Position am Ende der Saison verlässt.
Da zwischen Wigan und dem Super League Grand Final nur 80 Minuten liegen, hofft der Verein, Lenagan den perfekten Abschied zu bereiten, wenn er die Serie von vier aufeinanderfolgenden Titelgewinnen des Rivalen St. Helens beenden will.
Adrian Lam, Chef der Leigh Leopards, sagte gegenüber BBC Radio Manchester:
„Es war ein großartiger Abend für die Rugby-Liga in dem Sinne, dass es eine Rekordkulisse für uns gab. Herzlichen Glückwunsch an Wigan, der als Erster die Ziellinie passiert hat.“
„Ohne einige wichtige Spieler und Anführer in unserer Gruppe dachte ich, wir wären heute Abend belastbar. Wir haben hart gearbeitet, wir waren physisch. Es war das Gleiche wie vor ein paar Wochen gegen die Saints, insofern waren wir nah dran, hatten aber nicht die zwei Punkte, die wir brauchten.“
„Es gab einige massive Forderungen nach dem Ausgang des Spiels und nach uns.“ [potentially] Er landete auf dem vierten Platz und bekam einen Home-Eliminator. Noch wichtiger ist die finanzielle Seite für Derek Beaumont und den Verein.
„Es war uns wichtig, dass wir dieses Spiel nicht hier haben, so wie es im Moment läuft.“
„In diesem Jahr gab es viele Wendungen und dies ist einfach eine weitere.
„Wir sind noch nicht fertig. Wir haben noch starke 80 Minuten vor uns, in denen alles passieren kann.“
Matt Peet, Cheftrainer der Wigan Warriors, sagte gegenüber BBC Radio Manchester:
„Es bedeutet sehr viel. Es ist eine fantastische Ehre und niemand kann sie uns nehmen. Es ist ein großartiges Spiegelbild für alle im Verein sowie für die gesamte Mannschaft, die Akademie und die medizinische Abteilung.“
„Ich bin wirklich stolz auf die Gruppe, die sich diese Auszeichnung gesichert hat, und das bedeutet, dass wir ein Heim-Halbfinale erreichen.
„Es zeigt, dass wir in der Liga konstant waren und dass wir einen guten Weg ins Finale finden, was das Wichtigste ist. Die Leute können ein Urteil darüber fällen, ob es einen Fortschritt zeigt oder nicht. Ich weiß, dass wir auf dem richtigen Weg sind und das.“ ist ein schönes Zeichen, um das darzustellen.
„Die Tatsache, dass sie diesen Test bestanden haben, zeigt, dass wir schon seit einiger Zeit nicht mehr an so einem Spiel beteiligt waren. Es gibt also einen echten Stahl in Sachen Körperlichkeit, aber auch emotionale Kontrolle. Wir werden eine Menge lernen.“ [from this].
„Wir haben ein Heim-Halbfinale. Es ist gut, dass wir uns ausruhen können und man keine Verletzungen oder Sperren riskiert, aber wir können uns darauf konzentrieren, uns für das Halbfinale zu verbessern.“
Leigh: O’Brien; Briscoe, Gildart, Chamberlain, Charnley; Reynolds, Lam; Amone, Ipape, Mulhern, Hughes, O’Donnell, Wardle.
Austausch: Mellor, Davis, Nakubuwai, Holmes.
Wigan: Feld; Miski, König, Wardle, Marshall; Französisch, Smith; Dupree, O’Neill, Ellis, Pearce-Paul, Farrell, Smithies.
Austausch: Powell, Mago, Hill, Nsemba.
Schiedsrichter: Liam Moore.