| St. Helens (16) 28 |
| Versuche: Makinson 2, Roby, Dodd, Lussick, Hurrell Ziele: Dod 2 |
| Katalanen (8) 8 |
| Versuchen: Yaha Ziele: Tomkins 2 |
Titelverteidiger St. Helens kämpfte sich zurück, um die 12-köpfigen Catalans Dragons in einem zermürbenden Eröffnungsspiel der Super League-Saison 2022 zu überwältigen.
Fouad Yaha brachte die Katalanen bei einer Wiederholung des Großen Finales 2021 in Führung, aber zwei Versuche von Tommy Makinson sowie James Roby und Lewis Dodd folgten.
Die zweite Halbzeit war ein echter Schlagabtausch, da das Spiel zu kochen drohte, insbesondere als der katalanische Dylan Napa vom Platz gestellt wurde.
Joey Lussick und Konrad Hurrell versuchen, dem Saints-Sieg zusätzlichen Glanz zu verleihen.
Nur zwei Punkte trennten die beiden Teams in Old Trafford, als die Saints im Oktober mit 12:10 triumphierten, und ebenso nur ein Punkt beim Magic Weekend, als die Katalanen gewannen und sich den Ligaführerschild schnappten.
Bei diesem Aufeinandertreffen der Schwergewichte der letzten Saison sollte es jedoch kein dramatisches Drama geben, da die Mannschaft von Kristian Woolf handwerkliches Geschick zeigte, um die Drachen zu überlisten.
Ein Großteil der Vorsaison-Gespräche drehte sich darum, ob Jack Welsby und Lewis Dodd in der Lage waren, das Gewicht eines vierten Super League-Titels in Folge für die Saints zu tragen, aber genau das haben sie in einer beeindruckenden Aufführung am Eröffnungsabend getan.
Sie kontrollierten den Angriff der Saints mit geschickten Händen und prägnanten Tritten zusammen mit Jonny Lomax, auf der Rückseite der rollenden Vorwärtsarbeit von Packmen wie Alex Walmsley, Agnatius Paasi und dem Mann des Spiels, dem hinteren Ruderer Joe Batchelor.
Während die Gastgeber nicht immer cool blieben, nachdem Morgan Knowles in die Falle gegangen war, als Napa wegen eines Schulterangriffs auf Mark Percival vom Platz gestellt wurde, stellten sie sich gegen die Wildheit der Stürmer der Dragons und dominierten das Ruck.
Die Katalanen konnten ihr frühes Versprechen nicht nutzen, nachdem Josh Drinkwater mit einem präzisen Tritt einen Versuch für Yaha vorbereitet hatte.
Doch ihr eigenes gepriesenes Rückgrat von Sam Tomkins, Mitchell Pearce und Drinkwater hatte Mühe, sich zu entzünden, während ihre Stürmer versuchten, einzuschüchtern und manchmal die Kontrolle verloren, insbesondere als Gil Dudson in der ersten Minute des Spiels trotz eines gewonnenen Elfmeters in die Falle ging.
Noch härter für Trainer McNamara ist der potenzielle Verletzungsverlust von Stütze Julian Bousquet mit einer Armverletzung und Tyrone May mit einem Augenproblem.
St. Helens: Welsby; Hopoate, Hurrell, Percival, Makinson; Lomax, Dodd; Walmsley, Roby, Lees, Mata’utia, Batchelor, Knowles
Austausch: Lussick, McCarthy-Scarsbrook, Paasi, Sironen
Katalanen: Tomkins; Davies, Whare, Langi, Yaha; Pearce, Trinkwasser; Dudson, McIlorum, Napa, McMeeken, Whitley, Garcia
Austausch: Blumenstrauß, Mai, Dezaria, Kasiano
Schiedsrichter: L. Moore.