TIn diesem Sommer machten viele Familien ihren ersten Auslandsurlaub seit Beginn der Pandemie. Aber wenn der Herbst hereinbricht und sich die Lebenshaltungskostenkrise verschärft, werden diese ein oder zwei Wochen am Meer vielleicht bald in Vergessenheit geraten. Perfektes Timing also für die UK-Tournee des Ocean Film Festivals. Nell Teasdale, die Tourdirektorin, sagt, dass das Publikum „in eine Nacht voller wilder Seefahrten und erstaunlicher Meereslebewesen eintauchen kann, ohne nasse Füße zu bekommen“.
Das Ocean Film Festival, ein Ableger des Banff Mountain Film Festivals, startete 2012 in Australien mit der Hoffnung, Menschen dazu zu inspirieren, das Meer zu genießen, zu erkunden und zu respektieren. Dies ist das neunte Jahr, in dem das Festival durch Großbritannien tourt; In den nächsten zweieinhalb Monaten gibt es Vorführungen an Orten von Inverness in den Highlands bis Truro in Cornwall. Die Tour wird Geld für zwei Wohltätigkeitsorganisationen sammeln, die zum Schutz der Ozeane beitragen: the Gesellschaft für Meeresschutz und Surfer gegen Abwasser.
Es gibt ein Programm von sieben Kurzfilmen. Ganz oben auf der Rechnung steht Circumnavigate (39 Min.) von Regisseur Will Reddaway. Der Film folgt dem 48-jährigen Brendon Prince aus Devon, der versucht, als erster Mensch fast 2.500 Meilen um das britische Festland zu paddeln. Es ist eine anstrengende 141-tägige Reise, bei der er durch Gezeitenströmungen, Offshore-Windparks, Schifffahrtswege und geschäftige Häfen navigiert. Prince hat enge Begegnungen mit Haien, Orcas und Delfinen, als er versucht, fünf Weltrekorde zu brechen.
Aber es geht nicht nur darum, in die Rekordbücher zu kommen. Das Hauptziel von Prince ist es, das Bewusstsein für Wassersicherheit zu schärfen. Nachdem er 2014 gesehen hatte, wie drei Menschen am Strand von Mawgan Porth in Cornwall ertranken, gab er seinen Job als Sportlehrer auf und gründete die Wohltätigkeitsorganisation Überwasser. „In diesem Land ertrinken jedes Jahr 600 bis 700 Menschen“, sagt er. „Wenn meine Paddelschläge dazu führen, dass ein Kind zuhört und lernt, dann kann ich sechs Stunden paddeln. Ich kann sechs Tage paddeln. Ich kann 60 Tage paddeln.“
Als nächstes kommt Mar (25 Min.), ein aufregender – oder erschreckender – Bericht über einen Big-Wave-Surfwettbewerb an der exponierten Nordwestküste Portugals. Wir sehen zu, wie der Surfer Alex Botelho einem Moment auf Leben und Tod gegenübersteht, als er „einige der stärksten und größten Meereswellen der Welt“ bewältigt. Erwarten Sie Triumph und Tragödie inmitten atemberaubender Big-Wave-Reitsequenzen.
Bei Rebirth (6 Min.) geht es auch ums Surfen. Benoit, ein Surfer aus dem Baskenland, verlor bei einem ungewöhnlichen Laufunfall einen Arm. Er muss neu lernen, wie man auf den Wellen reitet und die Freiheit auf dem Wasser wiederfindet, in einem inspirierenden Porträt der adaptiven Surf-Community. „Für mich ist es wie ein Videospiel“, sagt er. „Du verlierst ein Leben und beginnst ein anderes.“
Der spielerisch Tigerhai-König (7 Min.) hingegen ist die erstaunliche Geschichte des Naturschützers und Tauchers Jim Abernethy, der 20 Jahre damit verbracht hat, Tausende von Angelhaken aus den Kiefern von Tigerhaien auf den Bahamas zu entfernen. Sein Favorit ist Emma, ein 15-Fuß-Hai, der in der Nähe seines Bootes bleibt und gerne den Kopf gerieben bekommt – vielleicht, weil er im Laufe der Jahre vier Haken von ihm entfernt hat.
Laut Abernethy sind Haie schlau und haben eine „liebevolle Seite“. „Der Tigerhai ist sehr verspielt und auch sehr neugierig, ähnlich wie Hunde“, sagt er. Er nimmt Taucher mit, um den Haien sicher zu begegnen, und hofft, sie als hirnlose Killer zu entstigmatisieren und ihre Zukunft zu sichern.
Ein weiterer Tauchfilm, I Am Ocean (9 Minuten), erzählt die Geschichte der australischen Taucherin, Ozeanographin und Unterwasserfotografin PT Hirschfield, die sich auf die Mission begibt, die verfolgte Tierwelt an ihren örtlichen Tauchplätzen zu retten, insbesondere Stachelrochen. Vor 11 Jahren wurde bei ihr zum ersten Mal Krebs diagnostiziert und sie findet, dass sie sich im Meer „glücklicher, stärker, gesünder, lebendiger fühlt … es hat meine Lebensqualität absolut verbessert“.
Eyre & Sea (10 Min.) spielt ebenfalls in Australien und folgt dem unterhaltsamen Alan, der in Baird’s Bay lebt, einer Stadt mit drei Einwohnern („Fast überfüllt“, sagt er), auf der abgelegenen Eyre-Halbinsel. Alan nimmt Besucher mit vom Aussterben bedrohten australischen Seelöwen mit – und wenn die Tiere den Schwimmern einen Kuss geben oder an den Zehen kauen, „ist das cool. Keine Panik, sie werden dir nichts tun.“ Anders verhält es sich mit dem Blauring-Oktopus: „Sie beißen dich, du stirbst.“
„Mein Ziel bei diesen Touren ist es, dass die Menschen die Tiere wertschätzen, sich an ihnen erfreuen, sie respektieren und hoffentlich mit einem besseren Verständnis für sie nach Hause gehen“, sagt Alan. „Und ich bin mir sicher, dass die meisten Leute das tun.“
Der letzte Film, If You Give a Beach a Bottle (5 Min.), ist von Max Romey, einem Filmemacher und Maler, der Wasserfarben und Videografie mischt. Romey macht sich auf die Suche nach Meeresschutt an „die abgelegenste und schönste Küste“ in seinem Heimatstaat Alaska. Er rechnet nicht damit, an einem so dünn besiedelten Ort viel zu finden, ist aber schockiert über den Müll, der aus aller Welt an den Strand gespült wird, und die komplexe Problematik von Mikroplastik in der Nahrungskette.
„Das zeichnet wirklich nicht das glücklichste Bild, aber hoffentlich ist dies nur ein Teil der größeren Geschichte“, sagt er. „Wenn wir jetzt etwas tun können, dann wächst vielleicht die nächste Generation mit einem anderen Bild auf.“
Tickets ab £11,50 an Veranstaltungsorten in ganz England und Schottland, ausgewählte Daten bis um 2. Dezember, oceanfilmfestival.co.uk. Ein Online-Pass zum Ansehen der letztjährigen Festivalfilme oder der besten Filme der letzten fünf Jahre kostet £10 banff-uk.com