Die Sydney Swans erreichten ihr erstes AFL-Vorrundenfinale seit 2016, nachdem sie den amtierenden Premier Melbourne um 22 Punkte geschlagen hatten. Im ersten Finale des MCG seit dem Entscheidungsspiel 2019 ruinierten die Swans Melbournes Coming-Home-Party mit schillerndem Run-and-Gun-Fußball, um die viel gepriesene Verteidigung der Demons zu demontieren.
Melbourne ging als heißer Favorit in das Qualifikationsfinale, nachdem es die Brisbane Lions in der letzten Runde der Heim- und Auswärtssaison gedemütigt hatte, aber die Swans deklassierten die Demons nach der Halbzeit vor 78.377 Fans vollständig. Sydneys 14,7 (91) zu 10,9 (69) Sieg bedeutet, dass sie jetzt eine Woche frei haben und am 14. oder 15. September ein vorläufiges Finale beim SCG ausrichten werden, um ihre erste Flagge seit 2012 zu erreichen.
Die Demons, die den dürrebrechenden Grand Final-Sieg des letzten Jahres in Perth mit einer Flagge zurück in Victoria untermauern wollen, werden Brisbane nun in einem Sudden-Death-Halbfinale im MCG empfangen, nachdem die Lions Richmond eliminiert haben.
Melbournes Premiership-Verteidigung ist plötzlich in Trümmern, und der Dienstleister James Harmes wird wegen eines späten Kontakts mit Swans-Verteidiger Jake Lloyd zu Beginn des letzten Viertels angezeigt. In einem Moment des Wahnsinns prallte Harmes gegen Lloyd und vergab einen 50-Meter-Elfmeter, damit die Swans das erste Tor der letzten Saison erzielen und einen 18-Punkte-Vorsprung aufbauen konnten.
Melbourne verpasste mehrere Gelegenheiten, um wieder in den Wettbewerb einzusteigen, bevor die Swans den Ball am anderen Ende übernahmen und Isaac Heeney Mitte des letzten Viertels fast einen berühmten Sieg für Sydney besiegelte.
Umso beeindruckender war der Sieg für die Swans dadurch, dass Lance Franklin praktisch keinen Einfluss hatte, da der rein australische Verteidiger Steven May den Starveteran torlos hielt. Franklin und May rangen die ganze Nacht, wobei das Paar Freistöße gegeneinander verschenkte, aber der Demons-Star holte sich mit 15 Intercepts leicht die Punkte.
Nach einer knappen ersten Halbzeit eröffneten die Swans das Spiel, indem sie sechs Tore im dritten Viertel erzielten, um beim letzten Wechsel eine 12-Punkte-Führung zu erringen. Es war eine ausgeglichene Leistung von Sydney, wobei Lloyd, James Rowbottom und Co-Kapitän Luke Parker die führenden Ballbesitzgewinner waren und Tom Papley, Tom Hickey und Sam Reid alle eine entscheidende Rolle spielten.
Der Melbourne-Star Christian Petracca spielte den Schmerz eines Wadenproblems durch, nachdem er im ersten Quartal gegen Franklin gekracht war. Der Norm-Smith-Medaillengewinner hatte eindeutig Probleme mit dem Anschnallen seiner rechten Wade, schien sich aber zu verbessern, je länger das Spiel dauerte.
Stürmer Bayley Fritsch schien ebenfalls im Zweifel zu sein, nachdem er nur wenige Minuten vor dem Spiel ein intensives Gespräch mit dem medizinischen Personal von Demons geführt hatte, feuerte aber mit drei hohen Toren, um zu den besten Melbournes zu gehören.