FFünf Jahre sind in der Musik eine Ewigkeit. Strg, das vielgeliebte Debüt von SZA – der Singer-Songwriterin Solána Rowe aus New Jersey – aus dem Jahr 2017 war eine Alternative-R&B-Tour de Force, deren charaktervolle Unmittelbarkeit sowohl im Mainstream als auch im Spitzenfeld sehr gut ankam. Verzögerungen – Pandemien, häufige Gastauftritte von SZA, Label-Spielereien – haben die Veröffentlichung der Fortsetzung wiederholt verzögert.
Bei 23 Titeln einstempeln, SOS könnte durchaus als Notsignal wahrgenommen werden, da SZA nach einer durchgehenden Leitung sucht, die die zahlreichen Produzenten ihres Albums, seine Wundertüte an Genres und die unterschiedlichen vorgestellten Gäste verbindet. Vor zwei Jahren drohte sie damit, unveröffentlichte Tracks „auszusortieren“; obwohl SOS ist das nicht, es bewegt sich auf einem schmalen Grat zwischen verwegener Vielseitigkeit und fehlendem Zusammenhalt.
Vielseitigkeit gewinnt weitgehend. Nur SZA konnte Platz für Travis Scott in einer langsamen Jam-Ballade finden, Offene Armesowie Phoebe Bridgers (Geist in der Maschine), der Grunge-Pop von F2F und einem selbsterklärenden Strumming-Track, Niemand versteht mich. Eine bessere Sequenzierung hätte die Unebenheiten möglicherweise geglättet. Durchweg ist SZA jedoch sofort erkennbar, sowohl als Sängerin als auch als Autorin: ein Mädchen von nebenan, das gesteht, Spots bei Special zu bekommen; eine Meisterin ihres Handwerks bei Instant-Bangern wie dem kürzlich erschienenen Shirt.