Taiwans Präsident wird nächste Woche die diplomatischen Verbündeten Guatemala und Belize besuchen und dabei auch Zwischenstopps in den Vereinigten Staaten einlegen, um die Beziehungen in Lateinamerika zu festigen.
Tsai Ing-wen wird Taiwan am 29. März für die 10-tägige Reise verlassen und auf dem Weg von und nach den zentralamerikanischen Ländern in New York und Los Angeles Halt machen, teilte das Ministerium der Insel am Dienstag mit.
Belize und Guatemala sind zwei von nur 14 Ländern, die Taiwan offiziell gegenüber China anerkennen, und Tsais Reise findet statt, nachdem Honduras Anfang dieses Monats angekündigt hatte, dass es die Anerkennung auf Peking umstellen würde.
China betrachtet das selbstverwaltete, demokratische Taiwan als Teil seines Territoriums, das eines Tages – notfalls mit Gewalt – zurückerobert werden soll. Gemäß dem „One China“-Prinzip darf kein Land offizielle diplomatische Beziehungen sowohl zu China als auch zu Taiwan unterhalten.
Während ihrer Reise werde Präsidentin Tsai ihren guatemaltekischen Amtskollegen Alejandro Giammattei und den Premierminister von Belize, Johnny Briceño, treffen, teilte das Außenministerium mit.
Auf die Frage, ob Tsai den Sprecher des US-Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, in Los Angeles treffen würde, sagte der stellvertretende Außenminister Alexander Yui nur, dass ihre „Transitroute angemessen mit der US-Seite arrangiert wird“.
McCarthy sagte Anfang des Monats, dass er Tsai in seinem Heimatstaat Kalifornien sehen werde.
Am Dienstag bekräftigte der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Wang Wenbin, die Ablehnung seines Landes gegen ein Treffen von Tsai mit US-Beamten.
„Wir lehnen jede Form von offiziellem Austausch zwischen den USA und Taiwan entschieden ab“, sagte er auf einer Pressekonferenz in Peking. „China hat diesbezüglich feierliche Erklärungen bei den USA abgegeben.“
In Washington spielte der Sprecher des Außenministeriums, Vedant Patel, die Bedeutung von Tsais Transit herunter und sagte, es sei normal, dass taiwanesische Würdenträger Kongressabgeordnete treffen oder öffentliche Veranstaltungen abhalten, während sie sich in den USA aufhalten.
„Durchfahrten werden aus Rücksicht auf die Sicherheit, den Komfort und die Bequemlichkeit und die Würde des Passagiers nicht berücksichtigt und stehen im Einklang mit unserer Ein-China-Politik, die ebenfalls unverändert bleibt“, sagte Patel gegenüber Reportern.
Washington ist einer der wichtigsten globalen Verbündeten Taiwans und sein größter Waffenlieferant, obwohl es selbst 1979 die diplomatische Anerkennung an Peking verlagerte.
Im August letzten Jahres zog ein Besuch von McCarthys Vorgängerin Nancy Pelosi in Taiwan die Verurteilung Chinas nach sich, das daraufhin massive Militärübungen rund um die Insel durchführte.
McCarthy hat geschworen, auch Taiwan zu besuchen, aber der Zwischenstopp könnte ihm die Gelegenheit geben, einer potenziell explosiven Reise auszuweichen.
Tsais Reise kommt zu einem kritischen Zeitpunkt für Taiwan, nachdem der honduranische Präsident Xiomara Castro letzte Woche sagte, dass ihr Land „offizielle Beziehungen“ zu China aufnehmen werde.
Lateinamerika ist seit der Trennung der beiden Länder im Jahr 1949 nach einem Bürgerkrieg ein wichtiges diplomatisches Schlachtfeld für China und Taiwan.
Der Schritt von Honduras – der zum Abbruch langjähriger offizieller Beziehungen zu Taiwan führen würde – folgte auf Verhandlungen zwischen Honduras und China über den Bau eines Wasserkraftwerks im Land.
Es setzt einen Trend in der Region fort, wobei Nicaragua, El Salvador, Panama, die Dominikanische Republik und Costa Rica in den letzten Jahren alle die diplomatische Anerkennung auf Peking umgestellt haben.