Die fleischfressenden Beuteltiere wurden in einem 400 Hektar großen Naturschutzgebiet nördlich von Sydney, New South Wales, freigelassen, teilte die australische NGO Aussie Ark in einer Erklärung mit.
"In 100 Jahren werden wir auf diesen Tag als den Tag zurückblicken, an dem die ökologische Wiederherstellung eines ganzen Landes in Gang gesetzt wurde", sagte Tim Faulkner, Präsident von Aussie Ark.
"Dies ist nicht nur die Wiedereinführung eines der beliebtesten Tiere Australiens, sondern auch eines Tieres, das die gesamte Umwelt um sich herum verändert und unsere Waldökologie nach Jahrhunderten der Verwüstung durch eingeführte Füchse, Katzen und andere invasive Raubtiere wiederherstellt und wieder ins Gleichgewicht bringt."
Tasmanische Teufel starben nach der Ankunft der Dingos auf dem Festland aus und waren auf die Insel Tasmanien beschränkt. Ihre Zahl erlitt jedoch einen weiteren Schlag durch eine ansteckende Form von Krebs, die als bekannt ist Devil Facial Tumor Disease (DFTD), die seit ihrer Entdeckung im Jahr 1996 rund 90% der Bevölkerung getötet hat.
In Tasmanien gibt es nur noch 25.000 wilde Teufel, und Aussie Ark arbeitet seit 10 Jahren daran, die Art zu erhalten.
Das Team ließ die 11 Teufel am 10. September nach einem früheren Prozess mit 15 Beuteltieren frei, was bedeutet, dass 26 tasmanische Teufel jetzt auf dem australischen Festland leben.
Die Teufel stammen aus dem Zuchtprogramm von Aussie Ark, das von 44 Individuen im Jahr 2011 auf heute mehr als 200 angewachsen ist. Das Team zieht die Teufel mit Methoden auf, die das natürliche Verhalten fördern, damit sie eine bessere Überlebenschance haben, wenn sie in die Wildnis entlassen werden.
"Ohne die unglaubliche Arbeit und Ausdauer von Aussie Ark in all den Jahren wäre die kürzliche Wiedereinführung des Teufels nicht möglich gewesen. Anstatt uns auf die Wiederherstellung der Spezies zu freuen, würden wir beobachten, wie der Teufel vom Aussterben bedroht ist", sagte Don Church. Präsident der Global Wildlife Conservation Charity.
"Dies ist ein unglaubliches Beispiel dafür, wie wir unseren Planeten neu beleben und die natürlichen Systeme zum Nutzen allen Lebens auf der Erde zurückbringen können."
Tasmanische Teufel sind die größten fleischfressenden Beuteltiere der Welt und einheimische Raubtiere an der Spitze. Dies bedeutet, dass ihre Wiedereinführung dazu beitragen wird, Populationen von Wildkatzen und Füchsen zu kontrollieren, die andere gefährdete Arten jagen. Teufel sind auch Aasfresser, was dazu beiträgt, ihre Umwelt frei von Krankheiten zu halten.
Aussie Ark plant zwei weitere Wiedereinführungen mit jeweils 20 Teufeln und wird im Rahmen eines Plans zur Wiederbelebung der Umwelt auch andere Eckpfeilerarten wieder in das Naturschutzgebiet einführen.
Das Team wird die Tiere mithilfe von Funkhalsbändern, Kamerafallen und regelmäßigen Vermessungen verfolgen, um herauszufinden, wie es ihnen geht.
Faulkner begrüßte das Projekt als Hoffnungsschimmer nach Australiens verheerenden Folgen Waldbrandsaison 2019-20, die rund drei Milliarden Tiere tötete.
"Dies ist unsere Antwort auf diese drohende Verzweiflung: Was auch immer kommen mag, letztendlich werden wir uns nicht davon abhalten lassen, dem Aussterben ein Ende zu setzen und Australien neu zu beleben", sagte er.