Die Tate hat die Beziehungen zu Viktor Vekselberg und Petr Aven abgebrochen, nachdem die russischen Milliardäre nach dem Einmarsch in die Ukraine von den USA und der EU sanktioniert worden waren.
Vekselberg, der Gründer eines russischen Energiekonglomerats und Mitarbeiter von Wladimir Putin, war Ehrenmitglied der renommierten Tate Foundation, einer Wohltätigkeitsorganisation zur Beschaffung von Spenden für Akquisitionen, Ausstellungen, Bildung und Kapitalprojekte.
„Herr Vekselberg hat vor sieben Jahren an die Tate gespendet und trägt seinen Titel als Ehrenmitglied nicht mehr“, teilte die Londoner Galeriengruppe mit.
Vekselberg war bereits 2018 Ziel von US-Sanktionen.
Am Freitag gehörte er erneut zu einer Liste russischer Milliardäre, denen US-Sanktionen drohen, wobei die Regierung sagte, er habe „enge Beziehungen“ zu Putin unterhalten. Sein Jet und seine Yacht wurden als „gesperrtes Eigentum“ identifiziert.
Neben der Tate hat er in den USA an das Lincoln Center und die Carnegie Hall gespendet – bevor Sanktionen verhängt wurden.
Vekselbergs Vermögen wird auf bis zu 9,3 Milliarden Dollar (6,9 Milliarden Pfund) geschätzt, das er nach der Privatisierung der russischen Öl- und Aluminiumindustrie anhäufte.
„Diese Neulistung ist nicht nur unbegründet, sondern scheint sich auf nachweislich unbegründete Annahmen zu stützen“, sagte Vekselberg in einer Erklärung.
In einem Brief, den Vekselberg am Donnerstag an die Tate schickte und von der Financial Times gesehen wurde, sagte er, er sei bereit, zurückzutreten, „wenn die Stiftung glaubt, dass dieser Schritt notwendig ist“, und fügte hinzu, er sei „wirklich glücklich gewesen“. [his] Spenden haben zur Entwicklung kultureller Bindungen beigetragen“. Er fügte hinzu: „Ich werde weiterhin alles tun, um die Ankunft des Friedens zu beschleunigen.“
Die Gruppe, die die Tate Modern und die Tate Britain in London betreibt, hat auch ihre Beziehung zu Aven, einem Mitglied ihrer Spenderprogramme, beendet.
Anfang dieses Monats trat Aven von LetterOne zurück, der in London ansässigen Investmentgesellschaft, die er zusammen mit seinem Geschäftskollegen Mikhail Fridman gegründet hatte, nachdem die EU Anfang dieses Monats Sanktionen gegen das Paar verhängt hatte.
Aven, der ein geschätztes Vermögen von 5,5 Milliarden US-Dollar hat, besitzt das Ingliston House in der Nähe von Virginia Water auf einem 3,4 Hektar großen Grundstück in einem bewachten Anwesen neben dem Golfplatz von Wentworth.
Es verfügt über eine Kunstsammlung mit Werken von Larionov, Goncharova und Kandinsky sowie Gartenskulpturen von Louise Bourgeois, Henry Moore und Antony Gormley.
Aven und Fridman haben die in den EU-Sanktionen erhobenen Vorwürfe als „falsch und unbegründet“ zurückgewiesen.
Aven war Mitglied der Spenderprogramme der Tate, bekannt als International Council und European Collection Circle.
„Die Unterstützung von Mr. Aven für Tate ist jetzt beendet“, sagte die Galeriengruppe.
Anfang dieses Monats trat er als Treuhänder des Royal Academy Trust zurück und die Londoner Galerie zahlte seine Spende für ihre aktuelle Ausstellung „Francis Bacon: Man and Beast“ zurück. Aven lehnte eine Stellungnahme ab.
Tate sagte, es habe keine weiteren Beziehungen und Spender, weder gegenwärtig noch früher, mit der russischen Regierung verbunden.
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„Wir sind bereit zu handeln, wenn irgendwelche Sanktionen auf irgendjemanden in unserem Netzwerk von Unterstützern ausgeweitet werden“, sagte die Tate. „Und unsere Treuhänder und Direktoren sind entschlossen, alles in ihrer Macht Stehende zu tun, um die Menschen in der Ukraine zu unterstützen und sich der internationalen Verurteilung der russischen Invasion anzuschließen.“
Zu den Spendern der Tate gehört Sir Leonard Blavatnik, ein in der Ukraine geborener Milliardär mit amerikanischer und britischer Staatsbürgerschaft, der in den 1990er Jahren ein Studienfreund und ehemaliger Geschäftspartner von Vekselberg in Russland war. Nachdem er 50 Millionen Pfund für die neue Erweiterung der Tate Modern gespendet hatte, wurde sie 2017 in Blavatnik Building umbenannt.
Blavatnik steht auf keiner Sanktionsliste und war nie russischer Staatsbürger.