© Reuters. DATEIFOTO: Ein Mob von Anhängern des damaligen US-Präsidenten Donald Trump klettert durch ein Fenster, das sie beim Sturm auf das US Capitol Building in Washington, USA, 6. Januar 2021 zerbrochen haben. REUTERS/Leah Millis/File Photo
Von Sarah N. Lynch
WASHINGTON (Reuters) – Die Tausende von Stunden Video des tödlichen Angriffs auf das US-Kapitol durch Unterstützer von Donald Trump haben die Staatsanwälte und Verteidiger, die Hunderte von Strafverfahren bearbeiten, überfordert und verzögern die Prozesse für einige Angeklagte.
Der Angriff vom 6. Januar, ein Versuch, den Wahlsieg von Präsident Joe Biden im November 2020 rückgängig zu machen, produzierte eine enorme Menge an Videos – von Sicherheitskameras rund um das Kapitol, die von angegriffenen Polizisten getragen und von den Randalierern selbst gefilmt wurden, von denen viele dann posteten ihre Heldentaten in die sozialen Medien, damit die Welt sie sehen kann.
Da das Justizministerium mehr als 650 Personen strafrechtlich verfolgt, die von Hausfriedensbruch bis hin zu Angriffen auf die Polizei reichen, hat es Mühe, die schiere Menge an Beweisen mit den Angeklagten und ihren Anwälten zu teilen.
Verteidiger und mindestens ein Bundesrichter haben gewarnt, dass die Verzögerungen das Recht der Angeklagten auf zügige Verfahren verletzen könnten.
Der US-Bezirksrichter Amit Mehta äußerte diese Besorgnis während einer Anhörung im Oktober gegen 17 Mitglieder oder Angehörige der rechtsextremen Oath Keepers, deren Prozess wegen Verschwörung und Körperverletzung von Strafverfolgungsbehörden er widerstrebend bis April verschoben wurde.
“Wir müssen bald einen Punkt erreichen, an dem Verteidiger vernünftigen Zugang zu diesen Informationen haben. Es ist einfach nicht mehr akzeptabel, immer wieder zu hören, dass die Regierung weiter daran arbeitet”, sagte Mehta.
„Ich verstehe, dass es ein beispielloser Fall ist. Eine beispiellose Menge an Informationen. Aber was nicht beispiellos ist, ist, dass wir Angeklagte wegen schwerer Verbrechen angeklagt haben … Was sie wollen.”
Die US-Verfassung garantiert das Recht auf ein Gerichtsverfahren innerhalb von 70 Tagen, obwohl diese Frist oft verlängert wird, um den Angeklagten Zeit zu geben, Beweise zu überprüfen.
ERSCHRECKENDE ZAHL DER FÄLLE
Das Justizministerium hat so viele Videobeweise gesammelt, dass es fast neun Monate dauern würde, 24 Stunden am Tag zu laufen, um alles zu sehen: 16.925 einzelne Closed-Circuit-Videos mit zusammen 4.800 Stunden und 1.600 weitere Stunden Videoaufnahmen von Polizeibeamten ‘ am Körper getragene Kameras, so eine Gerichtsakte vom 22. Oktober. Die Verteidiger erhielten am 18. Oktober Anweisungen für den Zugriff auf diese Videodatenbank.
Eine zweite Datenbank mit mehr als 100.000 Datensätzen des FBI und anderer Behörden sei noch nicht zugänglich, teilte das Justizministerium mit.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass große Anklagen riesige Mengen an Beweisen liefern. Die Untersuchung des Bombenanschlags beim Boston-Marathon 2013 zum Beispiel erzeugte 33 Terabyte an Daten – das entspricht 16.000 Stunden HD-Video – darunter Hunderte von Bildern von Überwachungskameras.
Aber in dieser und anderen hochkarätigen Anklagen, wie dem New Yorker Lkw-Anschlag 2017, bei dem acht Menschen ums Leben kamen, und den Bombenanschlägen 2016 in New York und New Jersey, bei denen 31 verletzt wurden, gab es nur einen Angeklagten.
Dies erleichterte den Austausch von Beweisen, da es ein Verteidigungsteam gab, mit dem die Staatsanwälte kommunizieren konnten, und sich ein Großteil der Beweise auf eine Person konzentrierte.
Die Fälle vom 6. Januar, von denen einige bereits durch Plädoyer-Deals gelöst wurden, sind abschreckender: Stundenlanges Video zeigt, wie große Menschenmengen durch das Kapitol rennen, Fenster einschlagen und Polizisten angreifen. Jedes einzelne Video kann Dutzende von Angeklagten zeigen.
Mit jeder neuen Festnahme werden weitere Beweise gefunden, die in anderen Fällen relevant sein könnten.
Am Morgen, an dem seine Verurteilung wegen Vergehens gegen Robert Reeder aus Maryland geplant war, wurden neue Videobeweise ausgegraben. Dies veranlasste die Staatsanwälte, die Verurteilung zu verschieben, um festzustellen, ob sie aufgrund der neuen Beweise zusätzliche Anklagen wegen Straftaten erheben würden.
Sie entschieden sich schließlich dagegen und der Richter ordnete ihm eine dreimonatige Haftstrafe an.
LANGE WARTEN, UM NACHWEISE ZU SEHEN
Die Verzögerungen sind von zusätzlicher Bedeutung für die Angeklagten vom 37. Januar, die im Gefängnis von Washington, DC, auf ihren Prozess warten.
Das Washingtoner Justizvollzugsministerium teilte in einer Erklärung mit, dass es „eine mehrwöchige Warteliste“ für Insassen habe, um auf Beweise zuzugreifen.
“Sie haben eine sehr begrenzte Anzahl von Laptops, die allen Bewohnern der Einrichtung zur Verfügung stehen, und es dauert mindestens vier bis sechs Wochen, bis man die Entdeckung machen kann”, sagte Michelle Peterson, an Anwältin der Oath Keepers-Angeklagten Jessica Watkins, die während einer Gerichtsverhandlung wegen Verschwörung und anderen Anklagen konfrontiert wird.
US-Generalstaatsanwalt Merrick Garland wurde während seines ersten Briefings zu den Ermittlungen am 6. Januar vor den Herausforderungen gewarnt, die der Beweisberg mit sich bringt.
In diesem Treffen am 11. März schlug ein hochrangiger Beamter einen Plan vor, der die schnelle Beweiserhebung an Personen in Gewahrsam oder Angeklagte in komplexen Verschwörungsfällen beschleunigen würde.
Der Plan forderte auch, dass das Justizministerium weniger komplexe Fälle schnell mit Plädoyer-Deals löst, um die Beweislast der Regierung zu verringern, da Angeklagte normalerweise auf ihre Entdeckungsrechte verzichten.
Aber bis zum 6. Oktober haben sich nur etwa 90 Angeklagte schuldig bekannt.
Julian Khater, der des Angriffs auf die Capitol Police angeklagt wird, war fast sieben Monate im Gefängnis, bevor er Zugang zu den Videobeweisen erhielt, sagte sein Anwalt Chad Seigel.
Vier Menschen starben am Tag der Gewalt, einer von der Polizei erschossen und die anderen drei eines natürlichen Todes.
US-Bezirksrichter Paul Friedman räumte die ungewöhnlichen Herausforderungen für Staatsanwaltschaft und Verteidigung während einer Anhörung ein, bei der ein Angeklagter ein schnelles Verfahren beantragte.
“Dies ist in vielerlei Hinsicht ein einzigartiger Fall, der in beide Richtungen schneidet”, sagte er bei einer Anhörung am 19. Oktober. “Man kann nicht ewig herumsitzen und auf jede Entdeckung und jedes Video warten.”