Tech-Führungskräfte, deren Plattformen Kinder dauerhaft nicht vor Online-Schäden schützen, werden strafrechtlich verfolgt, nachdem die Minister eine Einigung mit konservativen Hinterbänklern erzielt haben.
Rishi Sunak sah sich am Dienstag bei einer Abstimmung im Unterhaus mit der Aussicht auf eine Niederlage konfrontiert, nachdem eine Rebellenänderung zum Online-Sicherheitsgesetz die Unterstützung der Opposition gewonnen hatte. Die Befürworter haben die Änderung jedoch jetzt zurückgezogen, nachdem die Regierung zugestimmt hatte, die Gesetzgebung zu ändern.
Im Rahmen der vorgeschlagenen Änderungen werden Führungskräfte von Technologieunternehmen für wiederholte Verstöße gegen ihre Fürsorgepflicht gegenüber Kindern strafrechtlich haftbar gemacht und können mit bis zu zwei Jahren Gefängnis rechnen. Es wird erwartet, dass die Regierung Bosse ins Visier nimmt, die Durchsetzungsmitteilungen von Ofcom, der Kommunikationsregulierungsbehörde, in Bezug auf Verstöße gegen ihre Kindersicherheitspflichten ignorieren, zu denen der Schutz von Kindern vor schädlichen Inhalten wie Material, das Selbstverletzung und Essstörungen fördert, gehört.
Es wird jedoch keine Führungskräfte kriminalisieren, die „in gutem Glauben gehandelt haben, um ihren Pflichten in angemessener Weise nachzukommen“.
Die Rebellion war von Miriam Cates und Sir Bill Cash angeführt worden, mit der Unterstützung hochrangiger Persönlichkeiten wie Iain Duncan Smith und Priti Patel. Das Online-Sicherheitsgesetz geht am Dienstag an die Commons zurück, aber die Änderungen, die zuerst vom Daily Telegraph gemeldet wurden, werden festgelegt, wenn die Gesetzgebung an das House of Lords geht.
Eine Regierungsquelle sagte, die Kulturministerin Michelle Donelan sei „erfreut, dass die Kollegen ihre Änderungsanträge nach konstruktiven Gesprächen und Arbeit nicht mehr zur Abstimmung drängen werden“.
Die NSPCC, die Wohltätigkeitsorganisation für Kinderschutz, sagte, dass die Haftung der Geschäftsleitung dazu beitragen würde, einen Kulturwandel in Technologieunternehmen herbeizuführen.
„Mit ihrer Verpflichtung zur Haftung für leitende Angestellte hat die Kulturministerin ein starkes und willkommenes Signal gesendet, dass sie der Online-Sicherheitsrechnung die nötigen Zähne verleiht, um einen Kulturwandel im Herzen von Technologieunternehmen voranzutreiben, der dazu beitragen wird, Kinder vor zukünftigen Tragödien zu schützen“, sagte Richard Collard, stellvertretender Leiter der Online-Richtlinie für Kindersicherheit bei der NSPCC.