Erik ten Hag glaubt, dass die Fans von Manchester United berechtigt wären, Cristiano Ronaldo anzumachen, nachdem der Stürmer sich geweigert hatte, als Ersatz zu kommen, und beim Sieg gegen Tottenham am Mittwoch den Tunnel hinunterging.
Ten Hag hat den 37-Jährigen von der Reise nach Chelsea am Samstag suspendiert und ihm befohlen, mit der U21 des Vereins zu trainieren, und erklärt, dass er als Manager die Verantwortung habe, „Standards und Werte“ im Verein zu setzen. Er sagte, Ronaldo könne sich nicht beschweren, wenn es eine Gegenreaktion gäbe, skizzierte aber zunächst, dass der portugiesische Nationalspieler die Bewunderung verdient habe, die sich aus seinem überragenden Erfolg ergebe.
„Ich denke, es ist gerechtfertigt, weil er in seiner Karriere viel erreicht hat – es ist so brillant“, sagte er. „Aber er muss sich auch darüber im Klaren sein, dass man immer kommt [judged] im Moment und wie Sie sich heute verhalten. Vor allem im Spitzensport geht es heute darum. Es geht nicht um Alter oder Ruf. Wenn Sie im Spitzensport sind, werden Sie nach dem Moment und Ihrem Verhalten beurteilt. Das ist normal. Dessen müssen wir uns bewusst sein – jeder, nicht nur Cristiano, als Team, als Trainer und als Verein.“
Ten Hag war unverbindlich, als er gefragt wurde, ob United-Fans eine Entschuldigung von Ronaldo verdient hätten, da seine Handlungen am Mittwoch Respektlosigkeit gegenüber ihrem Verein zeigten.
„Er muss wie jeder andere nach bestimmten Standards leben und den Standards, die wir diese Saison setzen“, antwortete er.
Der United-Trainer sagte, Ronaldo werde am Montag wieder mit der ersten Mannschaft trainieren, vorausgesetzt, sie hätten vorher erfolgreiche Gespräche. „Wir werden zuerst reden“, sagte er, fügte aber hinzu, dass es nicht seine Absicht sei, die Abwesenheit des Spielers zu verlängern. „Das ist nicht mein Ziel. Ich möchte ihn nicht missen – ich möchte, dass er im Kader steht und bei jedem Spiel dabei ist, weil er Einfluss hat.“
Ten Hag bestand darauf, dass er nicht wollte, dass Ronaldo im Januar-Transferfenster abreiste. „Das sind Spekulationen“, sagte er über einen möglichen Abgang. „Ich zähle auf Cristiano [until the end of the season].“
Es wird angenommen, dass Ten Hag Ronaldos Abgang befürworten würde, wobei Richard Arnold, der Vorstandsvorsitzende von United, ihn dabei unterstützen würde, wenn dies passieren sollte, obwohl der Lohn des Spielers von etwa 500.000 Pfund pro Woche bedeutet, dass es schwierig ist, einen Deal mit einem anderen Verein zu vereinbaren. Es gibt die weitere Frage, einen Ersatz-Mittelstürmer mit der erforderlichen Qualität zu verpflichten.
Ten Hag betonte, wie wichtig es sei, eine Elitekultur aufrechtzuerhalten. „Ich bin der Manager, ich bin verantwortlich für die Spitzensportkultur hier und ich muss Standards und Werte setzen und sie kontrollieren“, sagte er.
Der Niederländer verwies auf Ronaldo, der Old Trafford vor dem Freundschaftsspiel gegen Rayo Vallecano Ende Juli verlassen hatte, nachdem er zur Halbzeit ausgewechselt worden war. „Nach Rayo Vallecano, habe ich gesagt [him] es war inakzeptabel, aber er war nicht der einzige. Aber das gilt für alle, also wird es beim zweiten Mal Konsequenzen geben. Das haben wir jetzt getan.
„Wir vermissen ihn morgen – das gefällt mir nicht, weil ich den Kader mit Cristiano an Bord bevorzuge. Aber für den Kader ist es wichtig für die Einstellung und Mentalität der Gruppe, und jetzt müssen wir uns auf Chelsea konzentrieren, weil das das Wichtigste ist.
„Die Erwartungen an Manchester United sind wirklich hoch. Die Ambitionen sind hoch. Unsere Fans, alle unsere Stakeholder erwarten Ergebnisse, also muss man sich an bestimmte Standards halten und jeden Tag daran arbeiten. Cristiano ist nicht im Kader, aber er trainiert, um fit zu bleiben und sich auf das nächste Spiel nach Chelsea vorzubereiten.“
Ten Hag traf die Entscheidung, Ronaldo zu sperren, obwohl Anthony Martial, seine andere Nummer 9 an vorderster Front, verletzt blieb.