© Reuters. DATEIFOTO: 15. März 2024; Indian Wells, Kalifornien, USA; IGA Swiatek (POL) reagiert, nachdem sie einen Punkt gewonnen hat, als sie Marta Kostyuk (UKR) in ihrem Halbfinalspiel bei den BNP Open im Indian Wells Tennis Garden besiegte. Pflichtnachweis: Jayne Kamin-Oncea-USA TODAY Sp. z o.o
Von Rory Carroll
(Reuters) – Die Nummer 1 der Welt, Iga Swiatek, dominierte die an neuntgesetzte Maria Sakkari, gewann das Finale von Indian Wells mit 6:4 und 6:0 und holte sich am Sonntag in der kalifornischen Wüste zum zweiten Mal den Titel.
In einer Neuauflage des Glanzstücks von 2022 erwiesen sich Swiateks präziser Aufschlag und ihre schnelle Verteidigung als zu viel für ihre griechische Gegnerin, und die Polin gewann die letzten acht Spiele und beendete ein Turnier, in dem sie nie einen Satz verlor.
„Ich bin wirklich stolz auf mich, ich bin superglücklich“, sagte Swiatek gegenüber Reportern. „Auch wenn dieses Turnier so aussah, die Ergebnisse, vielleicht hatte ich alles unter Kontrolle, es war vom Anfang bis zum Ende nicht so einfach.“
„Deshalb bin ich froh, dass ich mich während des Turniers verbessern konnte. Ich habe mich in den letzten beiden Spielen wirklich gut gefühlt und viel Selbstvertrauen gehabt. Ich bin wirklich stolz auf mich.“
Swiatek, die letzten Monat in Doha ihr drittes Qatar Open in Folge gewann, strahlte auf dem sonnendurchfluteten Stadionplatz ein breites Lächeln, nachdem sie die Indian Wells-Trophäe erneut in die Hände bekam.
„Im Moment habe ich einfach das Gefühl, wirklich gute Arbeit geleistet zu haben“, sagte der 22-Jährige, der in der dritten Runde der Australian Open im Januar verärgert war.
„Nach Australien war es nicht einfach und ich habe hart daran gearbeitet, gut zu spielen und alles mental gut zu meistern.“
Die Topgesetzte kam im Finale am Sonntag mit Bravour hervor und baute sich eine 3:0-Führung auf, bevor Sakkari sich mit 4:4 in den Satz zurückkämpfte.
Doch bei ihrem dritten Setball zerrte die Polin Sakkari von einer Seite des Spielfelds auf die andere, bevor sie mit einem Vorhand-Winner den ersten Satz eroberte.
Swiatek dominierte den zweiten Durchgang, indem er eine laufende Rückhand zur 3:0-Führung zerschmetterte und dann den Aufschlag zum 4:0 brach, als der unterlegene Grieche zu verblassen begann.
Mit einem Rückhand-Sieger auf der ganzen Linie hatte Swiatek ein Spiel entfernt, und sie besiegelte den Sieg, indem sie den Aufschlag zum Ausgleich unterbrach, als Sakkaris Vorhand am Matchball vorbeiging.
„Es ist großartig, wieder hier zu stehen“, sagte Swiatek dem Publikum während der Trophäenzeremonie.
„Vielen Dank, dass Sie sich hier wirklich wie zu Hause fühlen. Jedes Jahr, wenn ich hierher komme, verspüre ich eine wirklich positive Stimmung wegen Ihnen.“
Swiatek liegt jetzt bei 19:4 im Karrierefinale und 8:2 auf der WTA-1000-Ebene, während Sakkari eine 2:8-Bilanz in Vorzeigespielen vorweisen kann.
„Es tut mir leid, dass ich keinen besseren Kampf liefern konnte“, sagte Sakkari dem Publikum, nachdem das Spiel etwas mehr als eine Stunde gedauert hatte.
„Es ging ziemlich schnell für euch, aber ich gebührt Iga Dank … Ihr und euer Team habt etwas Unglaubliches geschaffen. Ich hoffe wirklich, dass wir noch viel mehr Endspiele bestreiten können.“
Swiatek, eine viermalige Grand-Slam-Siegerin, hat in dieser Saison nun 20 WTA-Spitzenspiele gewonnen und hat nach ihrem Triumph bei den Qatar Open im Februar zwei Titel.
Die Polin wird versuchen, mit einem Sieg bei den Miami Open ihr zweites „Sunshine Double“ zu holen.