Wir lieben Sport, weil er uns Gefühle vermittelt.
Ohne die Gefühle ist Sport nur etwas, das passiert. Jemand versucht, schnell zu laufen, einige Spieler schießen einen Ball in ein Netz, jemand schlägt einen Ball mit einem Schläger.
Wir können eine Verbindung zu Sternen aufbauen, die wir noch nie getroffen haben oder die wir wahrscheinlich nie treffen werden, weil sie uns Gefühle vermitteln. Andy Murray weint auf dem Centre Court, Chloe Kelly wirbelt ihr T-Shirt um den Kopf, Jessica Ennis-Hill sprintet am Super Saturday die Zielgerade hinunter.
Das bringt uns zu Stuart Broad.
Es hätte bessere Cricketspieler geben können, die für England spielen könnten. Einige haben mehr World Cups oder Ashes-Serien gewonnen. Ein Mann hat mehr Pforten.
Nur wenige gaben uns das Gefühl wie Broad.
Am Samstagabend hatte Broad gerade bekannt gegeben, dass der fünfte Ashes Test sein letztes Spiel als Profi-Cricketspieler sein würde. Im Gespräch mit der Presse sagte er: „Ich habe mein Herz und meine Seele gegeben. Ich kann mir nicht vorstellen, dass es zu viele Cricket-Fans gibt, die denken, ich hätte einen Moment nachgelassen.“
Für Broad blieben noch zwei Tage, um seine Gefühle auszudrücken. Die Freude und die Nervosität, die Erleichterung und die Anspannung, die Albernheit und die Traurigkeit.
Er hat sie alle reingeholt. Hollywood streikt, also musste er sein eigenes Drehbuch schreiben. Der größte Schausteller. Hugh Jackman war sogar dabei gewesen und hatte zugesehen.
Das Oval ist ein Ort des Abschieds. Andrew Flintoffs Runout gegen Ricky Ponting. Courtney Walsh und Curtly Ambrose Arm in Arm. Donald Bradmans Ente.
Am Abend vor seinem letzten Tag als Cricketspieler ging Broad mit seinem alten Kumpel Alastair Cook etwas trinken, einem Mann, der mit einem Century in seinen letzten Test-Innings wie kein anderer vor ihm einen Oval-Abschied schaffte.
Nach seinem Rücktritt träumte Cook immer wieder von einem Comeback und kontaktierte sogar einige seiner ehemaligen Teamkollegen. Erst als er wieder in die Netze kam, entschied er, dass es eine schlechte Idee war.
Bei dieser Gelegenheit blickte Cook Broad in die Augen und sagte ihm, dass er die richtige Entscheidung getroffen hatte, die Sache abzusagen. Was Cook nicht ahnen konnte, war, dass Broad im Begriff war, ein Finale heraufzubeschwören, das mit seinem eigenen mithalten konnte.
Zu diesem Zeitpunkt war Broad bereits von den Australiern mit einer Ehrengarde ausgestattet worden und hatte seinen letzten Ball als Testbatter für sechs gewonnen.
Allerdings war das für England am vierten Tag des fünften Tests ungefähr das Beste. Als der Montag anbrach, hatte sich Australien eine gute Chance gegeben, eine Aufholjagd von 384 zu beenden, die Ashes mit 3:1 zu gewinnen und Broads Abschied zu ruinieren. Ausgerechnet David Warner schlug immer noch.
Aber wenn Sie eine Party wollen, wäre Chris Woakes der perfekte Mann, um sie zu organisieren. Er war stets zuverlässig, der Administrator der WhatsApp-Gruppe, bereitete das Buffet zu und setzte einen mit dem Taxi nach Hause, nachdem man zu viel getrunken hatte. An diesem Tag war es Woakes’ Mission, Broad mit Stil zu verabschieden.
Woakes wirbelte den Ball herum, beugte ihn seinem Willen und eroberte mit seinem 4:50 die wichtigen Wickets von Warner, Usman Khawaja und Steve Smith. Broad lebte jede Minute in vollen Zügen, applaudierte der Menge jedes Mal, wenn er sich der Grenze näherte, und feierte die Wickets mit wahnsinniger Begeisterung.
Am anderen Ende kam es zu einem weiteren würdigen Abschied.
Moeen Ali hatte niemandem ausdrücklich gesagt, dass dies sein letzter Test sein würde – das ist nicht sein Stil –, aber wir alle wussten es.
In dem Moment, als Moeen auf Ben Stokes‘ SOS reagierte, um aus dem Ruhestand zu kommen und den verletzten Jack Leach zu ersetzen, machte er sich auf den Weg zu einer heroischen Leistung.
Wenn die Rückkehr selbst nicht außergewöhnlich genug war, dann war auch das, was danach kam, unvorstellbar. Ein verpasster Trainingstag zum Abholen einer OBE, ein Schnitt in seinem sich drehenden Finger wie aus einem Horrorfilm, ein magisches Heilmittel, das ihm ein Fan per Post geschickt hatte.
Es ist reines Glück für England, dass Moeen die Serie als Nummer drei und Frontspieler beendete. Kein anderer Cricketspieler im Land hätte diese Rolle erfüllen können, und sein betörender Zauber am Montag, der mit 3:76 gegen ein australisches Team endete, das schon immer seine Peiniger gewesen war, war nur die Belohnung für eines der großartigsten Comebacks aller Zeiten.
Es war die Arbeit von Woakes und Moeen, die den Grundstein für Broad legte. Zwei Wickets zu gewinnen und Broad mit dem Ball in der Hand. Kapitän Stokes kann sagen, dass es daran lag, dass Broad in der Lage war, an der Torlinie zu den Linkshändern zu bowlen, aber er hätte den aktuellen Stand gekannt.
Aber alle großen Märchen haben einen Bösewicht, und das war nicht anders. Alex Carey hatte sich seinen Platz als Persona non grata gesichert, als er Jonny Bairstow bei Lord’s übertölpelte.
Sein Kumpel war Todd Murphy, ein Mann, der ohne die Verletzung von Nathan Lyon nicht gespielt hätte. Der Bösewicht und der Ersatz trennten sich, eine Partnerschaft auf dem neunten Wicket weckte Erinnerungen an Australiens Sieg im ersten Test in Edgbaston.
Broad kannte das Gefühl und wusste, was zu tun war. Ändern Sie die Bedingungen, ändern Sie das Glück, ändern Sie das Spiel. Murphy war machtlos, es zu stoppen. Broad machte sich auf den Weg und rannte. Die Menge setzte genug Energie frei, um das Kraftwerk Battersea neu zu starten.
Zak Crawley verpasste im Finale die Chance, aber Broad war nicht zu leugnen. Nachdem er nach dem Sturz von Bairstows Wicket bei Lord’s zum Schlagen gegangen war, sagte Broad zu Carey, dass er wegen seines Schlages in Erinnerung bleiben würde.
Er hatte Unrecht. Carey wird stattdessen als der Mann in Erinnerung bleiben, den Broad mit seinem letzten Ball im Test Cricket vom Platz gestellt hat. Bairstow schloss den Kreis, indem er den Fang machte. In dem Moment, als der Ball die Handschuhe traf, war Broad ein ehemaliger Cricketspieler, aber er rannte vor Jubel zu schnell, um es zu bemerken.
Broad verließ das Spielfeld, den Arm um Moeens Schultern gelegt, zwei großartige Diener des englischen Cricket, die die Testphase zum letzten Mal verließen.
Als sich die Teams die Hand schüttelten, umarmte Broad Warner und beendete damit symbolisch eine Ära im Ashes Cricket. Diese beiden Spielergruppen lieferten sich in den letzten 10 Jahren größtenteils einen Kampf, aber viele von ihnen werden es 2025/26 nicht in die nächste Ashes-Serie schaffen, und noch mehr wird es in diesem Land in vier Jahren nicht für die nächste Serie geben.
Broad zog seine Bowlingschuhe aus und kehrte dann in die Mitte zurück, um von seinem langjährigen neuen Ballpartner James Anderson interviewt zu werden.
Mit 41 Jahren hat Anderson viele Menschen gesehen, die nach ihm kamen und vor ihm gingen, aber dieser muss wirklich zum Nachdenken anregen. Es war bezeichnend, dass Anderson am letzten Tag im The Oval nur vier Overs geworfen hat, und er muss sich fragen, ob er die Möglichkeit haben wird, zu seinen eigenen Bedingungen auszugehen.
Dieser Tag gehörte jedoch Broad. Der Mann, der sich Videos ansah, in denen sein Vater die Ashes gewann, und das Familienunternehmen weiterführte, indem er an 25 aufeinanderfolgenden Ashes-Heimtests teilnahm und mit mehr Wickets gegen Australien endete als jeder andere Engländer.
Also lebe wohl, Broady.
Wir werden das Stirnband vermissen, wir werden die Feierlichkeiten vermissen. Wir werden es vermissen, dass Sie die Menge anfeuern, und wir werden Ihre Bewertungen vermissen. Wir werden den Nighthawk vermissen und wir werden Sie vermissen, wenn Sie die Kautionen wechseln.
Am meisten werden uns die Gefühle fehlen.