ichm 1983 veröffentlichten Douglas Adams und John Lloyd das klassische satirische Wörterbuch The Meaning of Liff, das aus Wörtern besteht, für die es noch keine Wörter gab. Zum Beispiel: „Moffat, n., Der Teil eines Mantels, auf dem die Person neben Ihnen im Bus sitzen kann“, oder „Trispen, n., Eine Form von intelligentem Gras. Es wächst einen einzelnen, harten Stiel und ist auf Rasen zu Hause. Wenn es den Rasenmäher kommen sieht, legt es sich hin und springt nach dem Vorbeifahren wieder auf.“ Da es sich bei neuen Sprachbüchern um ein immergrünes Format handelt, wird uns jetzt The Dictionary of Obscure Sorrows von John Koenig angeboten, die gebundene Form einer langjährigen Website, die wie eine viel ernsthaftere und emo-Version von The Meaning of Liff ist.
Die vorherrschende Stimmung ist hier ein düsterer Narzissmus, signalisiert durch die Definition verschiedener Nuancen von Einsamkeit, Angst, Bittersüße und Dingen, die „ergreifend“ sind. Es gibt „eindringliche Einsamkeit“ („wildred“) oder „komplizierte Einsamkeit“ („Innity“). Es gibt Bezeichnungen für mikroanalytische Sorgen um das eigene „Quintessentielle Selbst“ oder „Innere Selbst“. Das Starlexem hier, das der Autor gerne beobachtet, ist seit seiner Einführung vor einigen Jahren in das Online-Vokabular einiger Leute eingegangen, ist „sonder“, definiert als „das Bewusstsein, dass jeder um Sie herum die Hauptfigur seiner eigenen Geschichte ist“.
Erfreulicher sind die weniger düsteren, sogar unbeschwerten Prägungen wie „Justing“ („die Gewohnheit, sich selbst einzureden, dass nur eine Optimierung alle Ihre Probleme lösen könnte“), „Proluctance“ („der paradoxe Drang, etwas zu vermeiden, das man ich habe mich darauf gefreut … die Freude der Vorfreude so lange wie möglich auszudehnen“) und „bye-over“ („die verlegene, lockere Atmosphäre zwischen zwei Menschen, die sich emotional verabschiedet haben, aber dann unerwartet etwas mehr Zeit haben zusammen”). In solchen Momenten überschneidet sich das Buch mit The Meaning of Liff in diesem fruchtbaren Raum des Komisch-Ernsten.
Manchmal erweitert der Autor eine Definition zu einem Mini-Essay über, sagen wir, „die herzzerreißende Einfachheit gewöhnlicher Dinge“ („maru mori“) und kann riskieren, am Ende die Art von Kitsch-Erhebung anzubieten, die auf Kissen gestickt werden sollte: „Vielleicht sollten wir versuchen, beim Beten die Augen offen zu halten und nach der Bedeutung zu suchen, die in den Dingen direkt vor uns verborgen ist.“ Aber dann, als Verschmelzung der Genres Achtsamkeit und Wohlbefinden mit dem durchsuchbaren Vokabelheft, könnte es einfach ein Werk von kommerziellem Genie sein.
Der Vorteil, den der Autor für seine Arbeit behauptet, besteht darin, dass sich die Leser möglicherweise weniger allein fühlen, wenn sie seltsame Gefühle, die sie erlebt haben, schwarz auf weiß dargestellt sehen und so erkennen, dass sie Teil der großen Kette und des Schusses der Menschheit sind. In der Tat, aber die Fiktion hat dies längst getan, ohne sich einer Neologismus-Manie hingeben zu müssen. Der zufriedene Leser könnte sich also noch fragen, ob wir wirklich neue Worte brauchen, um eine so exquisite Farrow & Ball-Palette emotionaler Schattierungen zu kennzeichnen, oder ob eine ausreichende Anzahl von ihnen den Sätzen von Proust oder der Literatur ein Ende bereiten würde selbst.