george Clooney ist seit langem eine gute Kraft in Filmen und im öffentlichen Leben – aber was für ein verblüffend langweiliger, nachsichtiger, grobkörniger Film, den er hier inszeniert. Es ist die eigene Coming-of-Age-Geschichte eines Jungen ohne glaubwürdige Wachstumsschmerzen oder Schmerzen jeglicher Art und basiert auf den Bestseller-Memoiren des mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Journalisten JR Moehringer – die von vielen berühmten Männern gefragt wurden ihre Autobiografien zu Ghostwriting, einschließlich unseres eigenen Prinz Harry.
The Tender Bar handelt von einem Kind, das auf Long Island arm aufwächst, mit einem meist abwesenden, missbräuchlichen Vater, einer hartnäckigen Mutter und einer groben literarischen Ausbildung in der örtlichen Bar seines buchverrückten Onkels. und schließlich ein Stipendium für Yale in der Klasse 86. Ben Affleck spielt den besoffenen bibliophilen Onkel Charlie, in dessen Pub, den Dickens, er in JR einen literarischen Funken hegt, gespielt als kleiner Junge von Newcomer Daniel Ranieri und als Erwachsener von Tye Sheridan. Lily Rabe macht einen anständigen Job als JRs hart arbeitende Mutter, die ihren Sohn in ihr Elternhaus zurückbringen muss, als ihr Mann sie ausgeht; Christopher Lloyd ist der verschrobene, verdorbene alte Opa, in dessen Haus all diese Deadbeats gelandet sind, und Max Martini ist plausibel bedrohlich als JRs umherirrender Vater, ein Discjockey namens „The Voice“, dessen raue Töne der Junge sehnsüchtig im Radio horcht .
Affleck und Martini liefern die schrägste Szene des Films: Charlie fordert mürrisch die 30 Dollar, die The Voice ihm schuldet, und The Voice gibt ihm eine scheinbar schreckliche Prügelei hinter Charlies Auto in der Totalen, wo die Kamera nicht kann oder will. nicht sehen. Dies wird uns nur als ein weiteres trauriges Tableau aus JRs harter Erziehung präsentiert, ohne Konsequenzen. Wir sehen Charlie nicht mit Schnitten und Verbänden bedeckt. Und wir hören nie, wie JR in einem seiner vielen suppig-sonoren Voice-Overs darüber spricht, wie schockierend das sicherlich gewesen sein muss.
Ein weiterer Teil des Films, der seltsamerweise ohne plausiblen emotionalen Inhalt ist, ist die Beziehung von JR zu dem wohlhabenden Kommilitonen Sidney (Briana Middleton), der wilden Sex mit ihm hat und ihm schließlich das Herz bricht, indem er einen anderen heiratet. Es gibt eine wirklich seltsame Szene, in der JR Sidneys Mutter am Frühstückstisch beleidigt, vermutlich wegen ihrer snobistischen Haltung gegenüber JRs Mutter. Soll es angespannt sein? Peinlich? Komisch? Es fühlt sich einfach taub an.
Und als sie hören, dass er vorhat, Schriftsteller zu werden, erzählen die Leute JR immer wieder schüchtern, dass “Memoiren” das sind, was es im Verlagswesen gibt. Könnte sein; Möhringer kam erst 2005 dazu, seine zu veröffentlichen. Das fühlt sich überhaupt nicht wie eine echte Erinnerung an: nur eine Sammlung geschmackloser malerischer Szenen.