ich Ich kaufe seit einem Jahrzehnt auf meinem örtlichen Bauernmarkt ein. Es führt keine Zutaten aus der ganzen Welt wie Zitronen, Limetten oder Avocados, aber Sie können eine große Auswahl an lokal angebauten Produkten finden, von Äpfeln und Kürbissen über Blätter und Kräuter bis hin zu erschwinglichen Fleischstücken und nachhaltigen Arten von Meeresfrüchten wie Hering, Muscheln und Krabben. Die Zutaten stammen aus regionalem Anbau und sind damit auch an die Jahreszeiten gebunden: Erdbeeren gibt es nur im Sommer, Spargel im Mai und Juni, Zucchiniblüten, Kürbisse, Kohl und Wild vom Spätsommer bis in den Herbst. Ich kenne die Leute namentlich, die unsere Lebensmittel anbauen, und es hat etwas Ermächtigendes, direkt bei ihnen zu kaufen.
Nicht jeder im Vereinigten Königreich hat einen lokalen Lebensmittelmarkt – und nicht jeder kann es sich leisten, dort einzukaufen –, aber in den letzten zwei Jahren ist etwas passiert, das die Menschen dazu gebracht hat, verschiedene Einkaufsmöglichkeiten zu schätzen. Die Geschwindigkeit, mit der sich die Supermarktregale zu Beginn des Lockdowns geleert haben, hat gezeigt, wie unsicher unsere Ernährungssysteme sind: Lokal produzierte Lebensmittel waren auf Märkten und Hofläden, Feinkostläden und online oft einfacher zu finden als in Supermärkten. Als sich das Phänomen der Panikkäufe entfaltete, konnten Produzenten und Landwirte die Verfügbarkeit von Lagerbeständen direkt über Social-Media-Kanäle an den Verbraucher weitergeben und sich einer breiteren Bevölkerungsgruppe etablieren. Zum ersten Mal seit Jahrzehnten begann sich das industrialisierte System, das uns langsam von den Menschen getrennt hatte, die unsere Lebensmittel anbauen, aufzulösen, und viele von uns erkannten, dass Lebensmitteleinkauf eine andere, insgesamt angenehmere Erfahrung sein könnte.
Auf der anderen Seite zeigte uns Covid deutlich den kausalen Zusammenhang zwischen unzureichender Ernährung, schlechter menschlicher Gesundheit und unserer Anfälligkeit für Viren und Krankheiten. Großbritannien hat die schlechteste Ernährung in Europa, wobei 52 % unseres Einkaufskorbs aus ultra-verarbeiteten Lebensmitteln bestehen. Die Statistik begleitet Leon-Mitgründer Henry Dimbleby‘S Nationale Ernährungsstrategie (2021) sind auch erschreckend: Ernährungsbedingte Krankheiten im Vereinigten Königreich wurden mit schätzungsweise 90.000 vorzeitigen Todesfällen in Verbindung gebracht – höher als alkoholbedingte Todesfälle und fast so viel wie Rauchen. So offensichtlich es auch klingen mag, unsere Essensauswahl sind eine Frage von Leben oder Tod.
Die Schulschließungen während der Pandemie haben auch die große Ungleichheit in unserer Ernährung deutlich gemacht. Für viele Kinder ist das Schulessen die einzige warme Mahlzeit am Tag. Ich habe das nur zu deutlich gesehen, als mein Restaurant Wahaca während dieser ersten Sperrung im Rahmen der Initiative „Chefs in Schools“ Mahlzeiten für Schulkörbe zubereitete.
Die Wohltätigkeitsorganisation wird von dem Wunsch angetrieben, dass Kinder mit jedem Einkommen in der Schule – und im Leben – erfolgreich sind, indem sie durch die Nahrung, die sie essen, richtig ernährt werden. In den drei Jahren, in denen wir tätig sind, haben wir bewiesen, dass es besser geht – Kinder kann auf erschwingliche Weise gut ernährt werden. Regierungsstellen wie das Bildungsministerium müssen sich damit auseinandersetzen, dass gutes Essen wichtig ist. Schulen haben Lebensmittelstandards, aber sie werden nicht durchgesetzt. Es gibt eine archaische, blasierte Einstellung, dass Essen ein Nebenthema im Geschäft mit einem gesunden Leben ist.
Schon vor Beginn der Pandemie war ich von der Idee gefangen, dass ich bei jedem Einkauf mit meinem Geld ein politisches Statement setze. Wir essen dreimal am Tag, also bestimmt unsere Auswahl an Lebensmitteln dreimal am Tag, wer in unserem komplexen Ernährungssystem von unserer Kaufkraft profitiert. Die Pandemie hat uns gelehrt, dass besseres Essen kein Luxus, sondern eine Notwendigkeit ist. Es hält uns am Leben, es hält uns gesund. Zwei Jahre später habe ich mehr denn je das Gefühl, dass jeder unabhängig von seiner Herkunft Zugang zu besseren Lebensmitteln braucht. Wir müssen unsere Landwirte angemessen bezahlen und sie dafür belohnen, dass sie den Boden regenerieren und die Biodiversität schützen; Die Besteuerung hochverarbeiteter Lebensmittel, die Milliarden im Gesundheitswesen kosten, Kohlenstoff emittieren, unseren Boden zerstören und unsere Insekten töten, könnte dies finanzieren. Essen ist köstlich, aber es ist auch Leben – fangen wir damit an, es in den Mittelpunkt des Gesprächs zu stellen.
Thomasina Miers ist Köchin und Food-Autorin