Trotz eines schlampigen Finishs und mehr Aufmerksamkeit wegen eines jugendlichen Streichs wird Tiger Woods Teil des Wochenendes beim Genesis Invitational sein und mit drei Bogeys über seinen letzten vier Löchern für eine 74 abschließen.
Er war bei 1-zu-143 und ließ ihn 11 Schläge hinter Spitzenreiter Max Homa zurück, aber er wird mit Sicherheit den Cut schaffen, wenn die zweite Runde am Samstagmorgen beendet ist. Den zweiten Tag in Folge verhinderte die Dunkelheit, dass die Runde beendet wurde.
Woods, der zum ersten Mal seit den British Open im vergangenen Sommer an einem Elite-Wettbewerb teilnahm, entschuldigte sich dafür, dass er Menschen beleidigt hatte, indem er Justin Thomas am Donnerstag einen Tampon in die Hand schob, nachdem Woods ihn um etwa 10 Meter überholt hatte.
„Es sollte nur Spaß und Spiel sein und offensichtlich ist es nicht so gekommen“, sagte Woods.
Woods fühlte, dass seine 74 wegen seines Puttens so hoch war, wie es hätte sein können, aber zumindest ist er für das Wochenende da. So auch sein Xander Schauffele, der den Cut sicher zu verfehlen schien, bis sein Schuss aus 173 Yards am 17. für einen Adler direkt in den Pokal flog. Er hat es auf die Nummer geschafft.
Homa, der bei seinem PGA Tour-Event in seiner Heimatstadt in Führung lag, schoss drei Birdies um die Wende in Riviera und warf am Freitag ein paar große Par-Paraden für ein 3-unter-68, was ihm einen One-Shot-Vorsprung vor Jon Rahm, Keith, verschaffte Mitchell und Lee Hodges.
Homa schlug mit einem Wedge auf vier Fuß zu einem Pin, der hinter dem Bunker für ein Birdie auf Nr. 9 versteckt war, lochte ein 15-Fuß-Birdie auf dem 10. ein und chippte dann wunderschön zu einem hinteren rechten Pin für ein drittes Birdie in Folge auf dem 11. Par-5. Seine Runde endete mit Problemen vom Abschlag, die zu einem Bogey führten, aber er hatte keine Beschwerden bei 11-unter-131 und seinem Namen an der Spitze der Rangliste.
Homa hat in dieser Saison bereits zweimal gewonnen, darunter letzten Monat an der Küste bei Torrey Pines.
„Ich weiß nicht, ob ich jemals etwas Cooleres im Golf machen könnte als das“, sagte er.
„Ja, es ist aufregend – 36-Loch-Leads sind fantastisch. Wie gesagt, es ist noch ein langer Weg, aber egal, ich kann mich darauf verlassen, dass ich großartiges Golf spiele, und ich werde es einfach noch zwei Tage lang versuchen.“
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Rahm hat neun aufeinanderfolgende Top 10-Platzierungen bis September, vier dieser Siege, und er steht kurz davor, auf die Nummer 1 der Welt zurückzukehren. Er ging mit einem 5-Holz aus 270 Yards auf dem 17. Par-5 und kochte es, segelte über das Grün zu den hinteren Tribünen. Der Ball prallte vom Sockel der Tribüne ab, purzelte am Rand eines Bunkers entlang und landete etwas mehr als einen Meter entfernt für einen Adler.
Damit war eine Strecke von fünf Löchern in 5-unter-Par abgeschlossen, die den Spanier direkt in die Mischung vor dem Wochenende brachte.
„Offensichtlich hatte ich großes Glück, diesen Sprung nicht nur auf das Grün zu bekommen, sondern im Grunde 3 Fuß gerade den Hügel hinauf zu haben“, sagte Rahm. „Das ist wohl der beste Aufprall, den ich in meiner gesamten Golfkarriere persönlich gesehen habe, und er wird in Zukunft schwer zu schlagen sein.“
Mitchell spielte am Morgen und machte fünf Birdies, um ein paar Fehler auszugleichen. Er war vor zwei Wochen in Pebble Beach im Rennen.
Collin Morikawa (68.) lag mit zwei Schlägen zurück, Patrick Cantlay (67.) mit einem weiteren Schuss zurück. Rory McIlroy hatte eine 69 und lag vier zurück.