Tiger Woods hat Greg Norman ins Visier genommen, indem er darauf bestand, dass der Vorstandsvorsitzende von LIV Golf zurücktreten muss, um die „Feindseligkeit“ zwischen dem Rebellenzirkel und der PGA Tour zu beenden.
Woods hat beide Seiten im Golf-Machtkampf aufgefordert, rechtliche Schritte einzustellen – LIV verklagt die PGA Tour und umgekehrt –, aber er glaubt, dass dies nur machbar sein wird, wenn Norman die Szene verlässt. Woods schien anzudeuten, dass der Australier die PGA Tour „zerstören“ wollte.
In Anlehnung an Rory McIlroy zielte die berühmteste Persönlichkeit des Golfsports auf Norman. „Greg muss gehen“, sagte Woods. Ob der von Saudi-Arabien unterstützte LIV dem 15-fachen Major-Gewinner zuhören möchte, steht natürlich auf einem anderen Blatt. Woods und Norman hatten eine historisch schwierige Beziehung.
Auf die Frage, ob LIV und traditionelle Golftouren nebeneinander bestehen können, sagte Woods: „Nicht jetzt, nicht mit ihrer Führung, nicht mit Greg dort und seiner Feindseligkeit gegenüber der Tour selbst. Ich sehe das nicht.
„Wie Rory sagte, ich denke, Greg muss gehen, und dann können wir hoffentlich irgendwann zwischen den beiden Klagen bleiben und etwas herausfinden. Aber warum sollten Sie etwas ändern, wenn Sie eine Klage gegen Sie haben? Sie haben uns zuerst verklagt. Ich sehe, dass es da draußen eine Chance gibt, wenn beide Organisationen ihren Rechtsstreit aussetzen, aber das ist das Problem, sie müssen ihn aussetzen.
„Ich denke, es muss mit der Führung auf ihrer Seite beginnen. Zu verstehen, dass das, was gerade passiert, nicht die beste Passform oder Zukunft für das gesamte Golfspiel ist. Nun, wie kann unser Spiel am besten wachsen? So ist es nicht. Sie müssen die beiden Körper zusammenbringen. Wenn eine Seite so viel Feindseligkeit hat, jemand versucht, unsere Tour zu zerstören, wie geht man dann damit um?“
Woods lehnt Spieler, die sich dem lukrativen LIV-Zirkus angeschlossen haben, weiterhin weitgehend ab. Er hat vielen von ihnen vorgeworfen, die PGA Tour „missachtet“ und „nicht respektiert“ zu haben.
“Sie [LIV] haben in diesem Jahr wahrscheinlich fast 2 Milliarden Dollar ausgegeben“, sagte Woods. „Wer sagt, dass er nächstes Jahr nicht 4 oder 5 Milliarden Dollar ausgeben kann? Es ist eine endlose Geldgrube. Aber das schafft nicht unbedingt Vermächtnisse. Du willst dich mit Hogan vergleichen, du willst dich mit Snead vergleichen, du willst dich mit Nicklaus vergleichen. Das kannst du dort drüben nicht machen.“
Nicht, dass ein lautstarker Woods im Mainstream-Garten des Golfsports alles rosig sieht. Eine Frage zur offiziellen Golf-Weltrangliste, die kürzlich neu ausgerichtet wurde, löste eine weitere offene Antwort aus. “Es ist ein fehlerhaftes System”, sagte er. „Das ist etwas, was wir alle hier anerkennen.
„Das Feld in Dubai [for the Tour Championship] bekam weniger Punkte als Sea Island [for the RSM Classic] und mehr der Top-Spieler waren in Dubai, also gibt es offensichtlich ein fehlerhaftes System.“
Woods sprach auf den Bahamas, wo er an der Hero World Challenge teilnehmen sollte, sich aber am Montag wegen eines Fersenproblems zurückzog. Als er das Medienzentrum betrat, hinkte er stark.
Der 46-Jährige, der 2022 nur neun Pflichtrunden bestritten hat, ist auf Probleme gestoßen, als er versuchte, auf der Strecke zu gehen, anstatt in einem Buggy zu fahren. Woods gab auch bekannt, dass er sich in diesem Jahr zwei weiteren Operationen unterzogen hatte, weigerte sich jedoch, die Art oder das Datum dieser Einzelheiten anzugeben.
„Als ich zu Hause war, habe ich vier, fünf, sechs, sieben unter Par geschossen, als wäre es nichts“, sagte Woods. „Aber ich war in einem Karren. Jetzt fügt man Gehen hinzu und das verschwindet. Also muss ich dahin kommen, wo ich tatsächlich herumlaufen und so spielen kann. Das kann ich im Moment nicht.”