Britische Kleinkinder werden zunehmend Nutzer von TikTok, wobei eine beträchtliche Anzahl von Eltern sagt, dass ihre Vorschulkinder den Videodienst nutzen, obwohl die App angeblich auf Personen ab 13 Jahren beschränkt ist.
Laut einer von der Medienaufsichtsbehörde Ofcom in Auftrag gegebenen Studie sehen sich etwa 16 % der Drei- und Vierjährigen TikTok-Inhalte an. Dies steigt auf ein Drittel aller Kinder in der Altersgruppe der Fünf- bis Siebenjährigen.
Die Nutzungsbedingungen von TikTok schließen Kinder unter 13 Jahren aus und seine Moderatoren haben Anweisungen, nach Inhalten von jüngeren Benutzern Ausschau zu halten und ihre Konten zu sperren. Die Untersuchung deutet jedoch darauf hin, dass die Altersüberprüfung neuer Benutzer weitgehend missachtet wird.
Die Realität, dass kleine Kinder – oft unterstützt von Eltern, die Profile erstellen oder ihr Mobiltelefon teilen – auf TikTok zugreifen, könnte dem Unternehmen regulatorische Kopfschmerzen bereiten. Sein leistungsstarker Empfehlungsalgorithmus hat dazu beigetragen, dass es sich zu einer der leistungsstärksten Medienplattformen der Welt entwickelt hat, aber es durchläuft die gleichen Wachstumsschmerzen, die Plattformen wie Facebook und YouTube betroffen haben, mit Bedenken hinsichtlich Inhalten zu Themen wie Essstörungen und Erwachsenen Material.
Seit seiner Durchsetzung im vergangenen Jahr verlangt der britische Code für altersgerechtes Design von britischen Apps und Websites mit einer großen Anzahl von Kindern, dass sie den personenbezogenen Daten, die sie über junge Benutzer sammeln, besondere Aufmerksamkeit schenken und ein höheres Maß an Datenschutz bieten Ursprünglich. Aber der Kodex hat keine besonderen Einschränkungen für sehr junge Kinder.
Ein TikTok-Sprecher sagte: „Nichts ist uns wichtiger als die Sicherheit unserer Community, insbesondere junger Menschen. TikTok ist ausschließlich eine Plattform ab 13 Jahren und wir haben Prozesse eingerichtet, um unsere Anforderungen an das Mindestalter durchzusetzen, sowohl zum Zeitpunkt der Anmeldung als auch durch die kontinuierliche proaktive Entfernung mutmaßlich minderjähriger Konten von der Plattform.“
Die jährliche Umfrage von Ofcom über die Mediengewohnheiten des Landes deutete auch darauf hin, dass die wachsende Popularität von Kurzforminhalten mit Multiscreening in Verbindung gebracht werden könnte, wobei mehr Kinder von Schwierigkeiten berichten, sich auf eine einzelne Online-Aktivität zu konzentrieren. Kinder berichteten, dass sie keine Filme oder andere Langforminhalte ansehen konnten, ohne gleichzeitig mehrere Geräte zu verwenden. Nur 4 % der Kinder im Alter von drei bis 17 Jahren gaben an, beim Fernsehen nie etwas anderes zu tun.
Die Zahl der britischen Haushalte ohne Internetzugang ist bei etwa 1,7 Millionen geblieben – das entspricht 6 % der britischen Haushalte. Die überwiegende Mehrheit in dieser Kategorie sind ältere Menschen oder Menschen mit den niedrigsten Einkommen, wobei die meisten sagen, dass sie nicht planen, im nächsten Jahr online zu gehen – obwohl sie dadurch zunehmend von vielen Diensten und Kommunikationsformen abgeschnitten sind.
Es gibt auch Anzeichen dafür, dass Briten weniger tolerant gegenüber Online-Anonymität sind und sich mehr Sorgen darüber machen, dass etwas, das sie online gepostet haben, später im Leben auf sie zurückfallen könnte. Ofcom stellte fest, dass 55 % der Briten jetzt mit der Idee nicht einverstanden sind, dass Menschen online sagen können sollten, was sie wollen, auch wenn es verletzend oder kontrovers ist, gegenüber 47 % im Jahr 2020.