“TDie andere Sache in der Vielfalt ist, dass die Fußball- und Rugby-Welten für die afro-karibische Gemeinschaft viel attraktiver werden. In Bezug auf die südasiatische Gemeinschaft stellen wir fest, dass sie nicht die Zeit aufwenden wollen, die erforderlich ist, um zum nächsten Schritt zu gelangen. Sie gehen lieber in den Bildungsbereich.“
„Ich kenne einen karibischen Überseespieler … der sich selbst ‚Token‘ nannte, also war ein gewisses Maß an Humor darin … Es ist schwierig, es als beleidigend zu bezeichnen.“
„Wir haben eine Frauenabteilung“
„Wir haben eine Physiotherapeutin in Vollzeit.“
„Ich habe kürzlich mit Desmond Haynes zu Abend gegessen.“
Danke, meine Herren. Danke fürs Kommen. Danke, dass Sie einen völlig unbeabsichtigten Lichtschimmer verschütten.
In den kommenden Jahrzehnten, wenn zukünftige Historiker des einst nationalen Sommersports kommen, um diese eifersüchtig gepflegte Asche zu pflücken und zu verstehen versuchen, wie das englische Cricket seine selbstsabotierende Kultur des Ausschlusses förderte, täten sie gut daran, den Inhalt von Tuesday zu untersuchen Die morgendliche Anhörung vor dem Auswahlausschuss für Digital, Kultur, Medien und Sport darüber, wie das County Game hofft, die von Azeem Rafiq und anderen im letzten Jahr identifizierten Probleme in Bezug auf Vielfalt und Reichweite anzugehen.
Als Zeugen aufgerufen, lieferten Mike O’Farrell und Rod Bransgrove, die Vorsitzenden von Middlesex und Hampshire, eine Darbietung ab, die oft blechohrig, oft schmerzhaft und manchmal an Parodie grenzend war; aber immer ungewollt erhellend.
Hier gab es einige gute Absichten und einige schöne Worte, gemischt mit den schrecklichen, Ellbogen nagenden. Was uns die Männer in der Ausschusskammer vor allem sagten, war genau der Grund, warum das englische Cricket in Schwierigkeiten ist: weil solche Leute das Sagen haben.
Der bemerkenswerteste Moment kam, als O’Farrell versuchte zu erklären, warum schwarze und südasiatische Cricketspieler nicht durch die Akademie seines Landkreises in die erste Mannschaft aufsteigen. Seine Kommentare, die oben auf dieser Seite zitiert werden, lösten einen Krampf digitalen Unglaubens aus. Sie wurden anschließend zurückgezogen und „geklärt“, wobei „geklärt“ bedeutet, völlig andere Wörter zu verwenden, um eine völlig andere Idee zu beschreiben. Das ist zumindest ein Schritt weiter, als versehentlich das Unsagbare laut auszusprechen.
Es war ein Moment des echten Doppelsehens. Hier hatten wir den Vorsitzenden eines Berufsbezirks in einem der größten und vielfältigsten Einzugsgebiete, der anscheinend mit einem beruhigenden Lächeln feststellte, dass das Problem darin besteht, dass Schwarze Cricket einfach nicht mögen; und dass Asiaten an Schularbeiten interessiert und deshalb nicht engagiert genug sind.
Wo soll man damit anfangen? Am offensichtlichsten geht es darum, eine banale Beobachtung zu nehmen und sie in verallgemeinerten Kauderwelsch auszuspinnen. Die Popularität des Fußballs ist nicht pigmentspezifisch. Beide wollen nicht gut in der Schule sein. Aber das sind Tropen, die oft um Cricket herum getragen werden, Kneipen-Chat-Unsinn, der wirklich restriktiv wird, die pauschale Entlassung eines ganzen Teils der Menschheit, wenn es von der Spitze eines Weges getrabt wird, der bis zum Alter von 11 Jahren reicht. Fragen Sie sich, Mike, warum einige dieser Kinder eine Ausbildung bevorzugen.
Das vielleicht wichtigste Element war, dass niemand im parlamentarischen Ausschusssaal mit der Wimper zuckte. Präsentiert mit einigen Stereotypen der Einstiegsklasse, buchstäblich genau das, was sie zu sezieren hatten, winkte ein Raum voller Abgeordneter und Cricket-Vorsitzender es einfach durch. Dies sind Menschen in Positionen, in denen es die Pflicht gibt, informiert zu werden, um zu verstehen, wie Talente abgeschaltet und Gelegenheiten verweigert werden. Da ist es, direkt vor Ihnen, und spricht in das Mikrofon. Niemand der Anwesenden hörte einen falschen Ton.
Innerhalb weniger Stunden hatte Middlesex eine formelle Widerlegung ausgesprochen. „Ich akzeptiere voll und ganz, dass dieses Missverständnis ausschließlich auf meinen eigenen Mangel an Klarheit zurückzuführen ist … Ich wollte darauf hinweisen, dass Cricket als Spiel eine Generation junger Cricketspieler im Stich gelassen hat“, sagte O’Farrell. Und um fair zu sein, er hat genau diesen Punkt angesprochen. Nur nicht so, wie er es beabsichtigt hatte.
Alles in allem hatte Bransgrove aus Hampshire eine noch willkürlichere Zeit vor den Kameras. Seine erste Handlung bestand darin, zu leugnen, dass er kürzlich einer Versammlung von Bezirksvorsitzenden gesagt hatte, dass er Rassismus verstehe, weil er ein 60-jähriger Weißer sei, und dass das eigentliche Problem darin bestehe, dass die Menschen „den Wert des weißen Mannes vergessen“ hätten. Ah. Einige potenzielle Probleme, Rod.
Bransgrove sagte, es sei „absoluter Unsinn“, zu behaupten, er würde dies jemals sagen. Vielleicht als Beispiel, er fuhr fort, seinen eigenen absoluten Unsinn anzubieten, einschließlich, aber nicht beschränkt auf die Anekdote über „Token“, eine Geschichte, die ihm ein gutes Gefühl zu geben schien, im Gegensatz zu Scham und Unbehagen.
An einer Stelle sagte Bransgrove: „Ich weiß nicht, wie ein Flitzer über das Spielfeld läuft. Wenn du das in der Öffentlichkeit tust, stehst du auf der Liste der Sexualstraftäter.“ Rod: Danke dafür. Etwas später schlug er vor, dass eines der besten Dinge am Cricket darin besteht, dass man keine Körpergröße oder Muskelmasse benötigt und daher auch für „benachteiligte Menschen“ offen ist, die seiner Meinung nach vielleicht in Dickens’s Elend leben und Regenwasser trinken und Zehennägel essen. Es war Rod, der mit Desmond Haynes zu Abend gegessen hat. Zweifellos sein Lieblingskricketspieler. Zusammen mit Herrn Gordon Greenidge.
Es ist natürlich leicht, ohne Humor oder Vergnügen über die ahnungslosen Führungskräfte zu lachen, die damit beauftragt sind, das Durcheinander struktureller Probleme von Cricket zu überwachen. Und während wir immer noch über die ahnungslosen Führungskräfte lachen sollten, war es die Nachmittagssitzung im DCMS-Ausschuss, die die sachdienlichere Aktion lieferte. Tom Harrison, der Vorstandsvorsitzende der EZB, hatte sich bei der ersten Anhörung des DCMS-Ausschusses im November salbungsvoll und leicht gehetzt gezeigt. Hier kam er mit Slogans, Zahlen und Leitbildern aufgerüstet, ein Marketing-Mann mit seinem Pech nach unten.
Harrison sagte zunächst, dass in seinen sieben Jahren an der Spitze des englischen Cricket alles darauf ausgerichtet gewesen sei, das Spiel zu fördern, und dass die Rafiq-Affäre seinem Reformeifer nur zusätzlichen Auftrieb gegeben habe. Beide Aussagen sind nachweislich falsch. Harrison hat ein kontinuierliches Zurückschrumpfen des Sommerspiels überwacht. Er hatte auch bereits Kenntnis von Rafiqs Beschwerde, begann jedoch erst zu handeln oder Kommentare abzugeben, als ihm die öffentliche Meinung keine andere Wahl ließ. Aber hey! Warum eine gute Linie verderben?
The Spin: Melden Sie sich an und erhalten Sie unsere wöchentliche Cricket-E-Mail.
Diese Bedenken haben jetzt eine harte Kante. Ein Vierteljahrhundert nachdem der EZB der erste alarmierende Bericht über systemischen Rassismus vorgelegt wurde, und nach jahrzehntelanger Schaufensterdekoration hat der DCMS-Ausschuss vorgeschlagen, dass künftige öffentliche Finanzierung davon abhängig sein könnte, dass die EZB nachweist, dass sie konkrete Anstrengungen unternimmt, um Hindernisse zu beseitigen Einstieg und Fortschritt.
Nichts wird durch diese Fernsehgespräche gelöst. Aber indem sie den schlüpfrigen Unternehmensausschlägen der EZB, den halbfertigen Gedanken der Bezirksvorsitzenden eine Bühne bieten, sagen sie uns zumindest eines. Es ist ziemlich offensichtlich, wo das Problem liegt.