“TDie Wahrheit ist“, sagt Ansel Elgort als Journalist Jake Adelstein in einer frühen Folge von Tokyo Vice (Starzplay), „ich weiß nicht, was ich tue.“ Die meisten Menschen wissen nicht, wie es ist, der erste amerikanische Reporter zu sein, der den Krimi einer großen japanischen Zeitung bearbeitet oder als Konsequenz tatsächlich in einen Bandenkrieg verwickelt wird, aber das Gefühl, das dieses Drama in Gang setzt, ist nahezu universell. Hier ist eine Geschichte von Menschen in den Zwanzigern, die allein in einer großen Stadt sind und begeistert davon sind, ihren eigenen Weg zu gehen, aber keine wirkliche Ahnung haben, wie sie es schaffen sollen.
Die Stadt ist Tokio Ende der 1990er Jahre und Jake basiert auf einer realen Person – Adelsteins Memoiren sind die Grundlage für diese Serie, die von Dramatiker JT Rogers geschaffen und zumindest bei der ersten Folge von Michael Mann inszeniert wurde. Der Hollywood-Veteran bringt den grüblerischen Noir-Schimmer seines Films „Collateral“ aus dem Jahr 2004 in frühe Szenen, die Adelstein als blassen Anfänger erscheinen ließen, getrieben und selbstgenügsam, mit dem übermütigen Funkeln eines akademischen Leistungsträgers immer noch in seinen Augen. Er praktiziert Aikido, bringt charismatisch einem Raum voller nervöser Hausfrauen Englisch bei, bestellt sachkundig „Leber, Lauch und Hähnchenschenkel“ in einem Café, in dem sich Einheimische drängen, verliert sich beim Tanzen in einem Club und studiert nachts die Aktivitäten der organisierten Kriminalität in der Hauptstadt. mit Beinen auf dem Boden in seiner Wohnung über einem Geschäft. Tokyo fühlt sich an, als ob es ihm gehört, und als er einen angeblich verbotenen Japanisch-Sprachtest besteht, um einen Job als Nachrichtenschreiber für die größte Zeitung der Stadt zu bekommen, hat der junge Jake die Chance, es zu beweisen.
Dank eines dieser Eröffnungs-Flash-Forwards, der darauf hindeutet, dass die Show nicht ganz zuversichtlich ist, dass sie unsere Aufmerksamkeit erregen kann, wissen wir, wo das enden wird: Adelstein nimmt an einem Treffen mit hochrangigen Yakuza teil und wird von einem Mann mit einem Messer gewarnt -scharfer Anzug, dass das Aufschreiben der Geschichte, an der er arbeitet, den Tod bringen wird, und antwortet mit einer Ruhe, die sagt, dass er sich diesem Kingpin ebenbürtig fühlt. Davor ist jedoch die Geschichte eines jungen Reporters, der sein Handwerk auf die harte Tour lernen muss.
Und so fährt Tokyo Vice fort, mit einer naiven Leichtsinnigkeit, über Klischees zu stolpern, die leicht liebenswert zu finden sind, um Jakes Entwicklung vom sprudelnden Anfänger zur journalistischen Kraft durchzugehen. Seine ersten paar Geschichten werden entweder umgeschrieben oder ganz aufgestockt, wie ihn seine weniger einladenden Kollegen nennen gaijin (Ausländer) oder noch schlimmer, „Mossad“, und seine einzelgängerische Weigerung, sich an das akzeptierte Protokoll zu halten – halten Sie sich an die Tatsachen, die die Polizei Ihnen sagt – bringt ihm regelmäßiges Herunterziehen ein. An einer Stelle schreit ein wütender Redakteur buchstäblich: „Du darfst nicht denken! Sie werden sich an die Regeln halten!“ Vorsätzlich der Idee nachgehend, dass sowohl ein Tod durch Aufspießen durch ein Schwert als auch eine schockierende öffentliche Selbstverbrennung mit der Arbeit von unterirdischen Kredithaien in Verbindung stehen, seziert Jake jeden Knockback oder kleinen Durchbruch mit zwei anderen Auszubildenden, während sie bei einer Reihe von Bier und Nudeln inhalieren beneidenswert lebendige Bars.
Es ist ein berauschender Streifzug durch ein überzeugend umgesetztes Tokio, und Elgort fühlt sich wohl als Protagonist, der den rohen Elan, den er in West Side Story gezeigt hat, mit der ruhigen Fähigkeit seines Charakters in Baby Driver mischt. Aber dann trifft Jake ein Mädchen und Tokyo Vice ist nicht mehr nur Elgorts Show.
Das Mädchen ist Samantha (Rachel Keller), die als „Hostess“ in einer teuren, aber schäbigen Bar arbeitet und angestellt ist, um die männlichen Kunden dazu zu bringen, überteuerten Champagner zu kaufen. Eine weitere Amerikanerin im Ausland, deren fließendes Japanisch darauf hindeutet, dass sie bei der ersten Gelegenheit aus ihrem Geburtsort geflohen ist. Sie ist klüger als Jake und wahrscheinlich romantisch außerhalb seiner Reichweite, zumal sie auch ein Liebling des gruseligsten Stammgasts der Bar ist, des intensiven jungen Yakuza-Vollstreckers Sato ( Shô Kasamatsu). Jake, Samantha und Sato – ein Gangster, der den nötigen gewalttätigen Drang hat, in seiner Organisation aufzusteigen, aber von ihnen gestört und von seinen heimlicheren Fußsoldaten angewidert wird – sind gleich, alle klüger als die Leute um sie herum, aber unsicher, wohin sie zeigen sollen ihren Ehrgeiz. Da Jake auch eine Bindung zu einem väterlichen Vizepolizisten (Ken Watanabe, den die Serie in den ersten beiden Folgen kühn kaum einsetzt) eingeht, der ihm die schlagzeilenwürdigen Hinweise gibt, nach denen er sich sehnt, wird Tokyo Vice zu einem Ensembledrama, das Mühe hat, mitzuhalten das Momentum seiner zahlreichen Handlungsstränge und verfehlt in seinen mittleren Episoden die Bedrohung dieses von Mann inszenierten Openers.
Für eine Show, die eine Reise in die kriminelle Unterwelt einer düster pulsierenden Metropole sein soll, bewahrt Tokyo Vice eine überraschende Unschuld und bleibt süß und weich wie Elgorts Babygesicht. Es weiß nicht recht, was es tut. Aber wenn du jung und verloren und weit weg von zu Hause bist, wer tut das?