TDie Autoren von Tom, Dick und Harry legen großen Wert auf die Authentizität des Stücks. Erst 1972 wurde ein Großteil des Kriegsmaterials im Zusammenhang mit den Fluchten der Alliierten aus dem Stalag Luft III freigegeben. Das war mehr als zwei Jahrzehnte, nachdem Paul Brickhill die Geschichte in The Great Escape erzählt hatte, dem Buch, das den Steve McQueen-Film inspirierte. Andrew Pollard, Michael Hugo und Theresa Heskins, die heute in die National Archives eintauchten, konnten auf Informationen zugreifen, die früheren Geschichtenerzählern nicht zugänglich waren.
Zweifellos haben sie faszinierende Details aufgedeckt, aber der Umriss bleibt derselbe. In einem Kriegsgefangenenlager der Luftwaffe unternimmt das gefangene Luftwaffenpersonal zwei große Tunnelversuche. Beim zweiten Mal, nach dem Bau von Tunneln mit den Codenamen Tom, Dick und Harry, gelingt 76 von ihnen die Flucht – wenn auch nicht für lange.
Als Regisseur scheint Heskins jedoch weniger an historischer Genauigkeit interessiert zu sein, als dem Publikum eine gute Zeit zu bereiten. Sie übernimmt den larky Ton von Shows wie Patrick Barlows Version von The 39 Steps und ihrer eigenen Around the World in 80 Days (in der auch Pollard und Hugo mitspielten), macht Gags über Theaterkonventionen, während sie Mitglieder des Publikums in kleinen Rollen besetzt. Es gibt Lieder, Tänze und alberne Stimmen – alles, um der Geschichte theatralisches Leben einzuhauchen. Die rein männliche Besetzung spielt spielerisch mit – eine Darbietung von Carmen Miranda hier, eine stampfende Interpretation von Amazing Grace dort.
So lustig es auch ist, der Ansatz wirft Fragen auf. Selbst wenn man die Genfer Konventionen berücksichtigt, wirkt das Stalag Luft III ziemlich entspannt – ein Ferienlager, gewürzt mit Katz-und-Maus-Spielereien. Die breiten Comic-Pinselstriche tragen auch nicht viel dazu bei, die patriotischen Klischees über karikaturhaft böse Nazis zu zerstreuen, die von findigen Verbündeten, angeführt von privat gebildeten Briten, verprügelt werden.
Und die größte Frage von allen, warum diese Geschichte überhaupt erzählen? Ja, es ist eine faszinierende Geschichte über Organisation, Unternehmen und Technik, aber die Flucht hat wenig emotionale oder politische Resonanz, abgesehen von den Tatsachen selbst. Die Show gipfelt jedoch in einem aufregend inszenierten Freiheitskampf, einer ausgedehnten Szene visueller Erfindungen, in der Hugos Bob auf ein Laufrad steigt, nachdem er sich durch den Tunnel gezwängt, der Gestapo ausgewichen und über Grenzen gerutscht ist.