ichIn der ersten Top Gun von 1986 – dem Klassiker gegen Strangelove im Kalten Krieg – wird dem Kampfpiloten der US Navy, Lt. Pete „Maverick“ Mitchell, vorgeworfen, sein Ego habe Schecks ausstellen lassen, die sein Körper nicht einlösen kann. Aber mit der Fortsetzung ist es ziemlich klar, dass der Körper von Maverick, gespielt von Tom Cruise, seit Jahrzehnten mit Hingabe Schecks einlöst. Seine Brustmuskeln haben Daueraufträge eingerichtet. Sein Bizeps hat Lastschriften abgemeldet. Seine Bauchmuskeln haben BACS-Überweisungen autorisiert und seine steinharten Hinterbacken haben jeweils ein eigenes PayPal-Konto. Kurz gesagt, wenn wir zu der außergewöhnlichen Geschichte von Pete Mitchell zurückkehren, ist es klar, dass er immer noch körperlich zahlungsfähig ist, wenn er in der Eröffnungsszene rücksichtslos einen kolossalen Stealth-Jäger mit Mach 10 gegen die Befehle des finsteren Offiziers am Boden (gespielt von Ed Harris), der gezwungen ist einzugestehen, dass er „Eier hat“. (Beide sind für kontaktloses Bezahlen konfiguriert.)
Fast 40 Jahre nach dem ersten Film, bei dem Tony Scott Regie führte, ist Maverick immer noch schnell, weniger bedürftig – tatsächlich zentrierter und ruhiger, aber immer noch in hervorragender Verfassung und verliebt in das Fliegen. Die Regie übernimmt Joseph Kosinski, bekannt für seine digitalen Effekte und Sci-Fi, und das Drehbuch stammt von Ehren Kruger, Eric Warren Singer und dem langjährigen Cruise-Mitarbeiter Christopher McQuarrie. Im Jahr 2022 ist Maverick immer noch nur Kapitän, obwohl er inzwischen schon Admiral hätte sein können. Trotz seiner knallharten Einstellung wird er von den echten Fliegern respektiert und von den spitzen Köpfen verabscheut und wird von seiner anhaltenden Freundschaft mit dem ehemaligen Klassenkameraden und Rivalen Iceman, der jetzt Admiral ist, beschützt. Val Kilmer steuert tapfer einen Cameo-Auftritt bei.
Die unvermeidliche Krise ist ein Doppelkopf. Die Marine muss ein Elite-Team von Piloten dazu bringen, einen Überfall im Stil von Dam Busters auf eine anonym geortete nukleare Anreicherungsanlage durchzuführen. Der kommandierende Offizier Cyclone (Jon Hamm) hat die heikle diplomatische Aufgabe, Maverick zu sagen, er solle diese neue Generation hinreißender Hitzköpfe trainieren, ohne selbst mit ihnen in die Lüfte zu steigen. Noch kniffliger ist, dass die neue Besetzung Bradley „Rooster“ Bradshaw (Miles Teller), Sohn von Goose, gespielt von Anthony Edwards im ersten Film, umfasst: Mavericks Flügelmann und Kumpel, für dessen Schicksal viele (einschließlich Rooster) Maverick immer noch verantwortlich machen. Aber man kann Maverick nicht lange böse sein oder ihn lange am Boden halten.
Es gibt jede Menge Rock’n’Roll-Kampfpiloten-Action in diesem Film, aber seltsamerweise nichts von der homoerotischen Spannung, die damals die Jungs dazu brachte, sich an den Rekrutierungsständen der Navy in den Kinofoyers anzustellen. Noch seltsamer ist, dass er in Bezug auf Geschlechterfragen tatsächlich weniger fortschrittlich ist als der Originalfilm, der immerhin eine Frau an die Spitze setzte: Die Astrophysikerin Charlotte Blackwood, gespielt von Kelly McGillis, war die Trainerin (inspiriert von der echten Pentagon-Beamtin Christine Fox). Jetzt hat Maverick das Sagen und es gibt nur eine Pilotin unter seiner Anleitung: Phoenix, eine dünne Rolle für Monica Barbaro. McGillis wurde offensichtlich nicht zurück eingeladen und ihre Figur wird nie erwähnt. Das Liebesinteresse des unverheirateten Maverick ist diesmal eine nette Frau, die die örtliche Bar betreibt, eine völlig undankbare Rolle für Jennifer Connelly.
Aber wo, oh wo, ist die Handtuch-um-die-Hüfte-, Halbnackt-Umkleideraum-Intensität zwischen den Jungs? Die Jungs, die miteinander konkurrieren, sich aber brauchen? Nun, nirgendwo. Die Konfrontationen finden unter gesünderen, offeneren Bedingungen statt: meistens in Connelly’s Bar und einem gesunden, gutmütigen Beach-Football-Spiel zur Teambildung. Teller muss ein harter Kerl sein, daher erinnert sich dieser Film an seinen verstorbenen Vater Goose, der eher ein Alphatier war, als er es tatsächlich war: Tatsächlich war Goose ein nerdischer und zurückhaltenderer Typ, näher an der bebrillten Komödie dieses Films, Bob (Lewis Pullmann). Glen Powell spielt einen arroganten jungen Piloten mit dem Rufzeichen Hangman, der die Bürde hat, die Großköpfigkeit sowohl des jüngeren Iceman als auch des jüngeren Maverick zu verkörpern.
Cruises Fähigkeiten als Filmstar sind jedoch immer noch wunderbar, und er hat eine wirklich berührende Dialogszene mit Kilmer. Jetzt möchte ich sehen, wie er eine Fortsetzung von Risky Business annimmt und wieder die Unterhosen tanzen lässt.