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- Drei Frauen geben an, Opfer eines Online-Betrugs geworden zu sein, nachdem sie einem TikTok-Künstler Asche für Gedenkgemälde geschickt hatten, berichtete USA Today.
- Berichten zufolge forderte der unbekannte Betrüger Geld, wenn die Frauen hofften, die Asche ihrer Angehörigen wiederzusehen.
- Den Frauen wurden kostenlose Gemälde angeboten, die ihren Lieben gewidmet waren, von jemandem, der sich als TikTok-Schöpfer Federico Portalupi ausgab.
Trauernde TikToker warnen andere vor Betrügern, die anbieten, mit der Asche ihrer verlorenen Angehörigen Denkmäler zu errichten, nur um die Überreste als Lösegeld einzubehalten.
Kari Ide aus Tennessee sagte USA Today Eine TikTok-Künstlerin, die sich „Chad“ nannte, bot an, die Asche ihrer verstorbenen Mutter im Dezember kostenlos in ein Gemälde zu integrieren, ein Vorschlag, den sie für eine großzügige Feiertagsgeste hielt. Sie erkannte erst kurz nachdem sie die Überreste nach Georgia geschickt hatte, dass es sich um einen Betrug handelte, sagte sie in einem TikTok-Video.
„Ich habe ihnen dummerweise die Einäscherungsreste geschickt, die ich von meiner Mutter habe, die vor etwas mehr als einem Jahr gestorben ist, und es war ein Betrug.“ sagte Ide in einem Video.
In Gesprächen über das Projekt erzählte der Künstler Ide, dass er einen Vertrag bekommen habe, um in Kambodscha zu arbeiten. Aber nachdem sie die Asche ihrer Mutter an eine Adresse in Georgia geschickt hatte, erhielt sie eine beunruhigende E-Mail von einem Absender, der behauptete, der kambodschanische Zoll zu sein, berichtete USA Today.
In der E-Mail teilte die angebliche kambodschanische Zollagentin Ide mit, dass sie die Asche ihrer Mutter und ein Gemälde habe, aber sie müsste 3.576 US-Dollar als „Abfertigungsgebühr“ zahlen, wenn sie sie erhalten wolle. Ide sagte, sie habe sofort die Polizei gerufen und den Vorfall in einem Januar-TikTok erklärt, das sie mit der Überschrift „Ich wurde betrogen … Er hat die Überreste meiner Mutter gestohlen.“
Ide war nicht die einzige Person, die dem mysteriösen TikTok-Betrüger zum Opfer fiel. Nur wenige Tage, nachdem sie ihre Geschichte erzählt hatte, sagte Jocelyn Cronin aus Petaluma, Kalifornien, in einem Video Sie hatte die Asche ihres verstorbenen Mannes an dieselbe Adresse in Georgia geschickt.
Cronin erzählte USA Today, dass sie eines von „Chads“ Videos kommentiert habe und eine Frau sich an sie gewandt habe, um ihr ein Porträt zu schenken, wenn sie die Asche ihres Mannes wegschicken würde. Nachdem Cronin verpflichtet war, erhielt sie dieselbe E-Mail wie Ide, in der sie um eine Freigabegebühr von 3.576 $ bat.
„Mein Herz ist niedergeschlagen“, schrieb Cronin in ihrem Januar-TikTok. “Sie haben die Asche meines Mannes.”
Wendy Bailey aus Alabama sagte, dass sie im Dezember ebenfalls von der Künstlerin betrogen wurde, nachdem er sie kontaktiert hatte und um einen Online-Shoutout im Austausch für Kunst mit der Asche ihrer Großeltern gebeten hatte, laut USA Today. Nachdem sie die eingeäscherten Überreste an die Adresse in Georgia geschickt hatte, bat die Künstlerin Bailey um 200 Dollar für Vorräte.
Als Bailey die Anfrage ablehnte, behauptete der Künstler, er habe die Asche nach Kambodscha geschickt und sie müsste 1.000 Dollar zahlen, um sie zurückzubekommen.
„Cashapp mir 1000 Dollar und lass dir deine Asche zurücksenden“, lautete eine Nachricht des mutmaßlichen Betrügers.
Zum Zeitpunkt des Betrugs wussten die drei Opfer nicht, dass der Betrüger die Online-Identität eines echten Künstlers namens Federico Portalupi gestohlen hatte und dass sie unwissentlich die Überreste ihrer Lieben an den verwirrten Einwohner von Georgia, James Turner, schickten.
Der 62-Jährige, der in Woodstock lebt, sagte gegenüber USA Today, dass er versucht hatte, das erste Paket zurückzusenden, nachdem er es auf mysteriöse Weise per Post erhalten hatte, es sich aber nicht leisten konnte, also warf er die Asche schließlich weg. Als Turner im Januar das zweite Paket erhielt, war die Polizei in Woodstock von Bailey benachrichtigt worden.
Bis heute haben Cronin und Ide die Asche ihrer Lieben immer noch nicht zurückbekommen, und Bailey fuhr zwei Stunden von Alabama nach Georgia, um die ihrer Großeltern zu holen. Als die drei Frauen versuchten, den Betrüger mit CashApp zu identifizieren, blieben sie erfolglos.
Laut USA Today schickte keine der Frauen dem beschuldigten Betrüger Geld, und es wurden Berichte beim Federal Bureau of Investigation und der Woodstock Police Department eingereicht.
Portalupi, der wahre Künstler der beworbenen Gemälde, sagte gegenüber USA Today, er habe nichts von dem Imitator gewusst, bis die Frauen bereits betrogen worden seien.
„Ich bin überwältigt davon“, sagte er USA heute. „Du wirst immer beliebter und die Leute missbrauchen das, was du tust. Warum tun Menschen so etwas?“