©Reuters. DATEIFOTO: Eine Darstellung von Bitcoin ist in einem Illustrationsbild zu sehen, das am 23. Juni 2017 aufgenommen wurde. REUTERS/Benoit Tessier/Dateifoto
Von Evan Garcia und Dan Fastenberg
MCCAMEY, Texas (Reuters) – Kryptowährungsinsolvenzen und Sorgen über den Stromverbrauch haben das Wachstum der Branche in Texas nicht beeinträchtigt, so eine führende Handelsgruppe, die den Anstieg des Strombedarfs der Miner anführt.
Bergleute verbrauchen etwa 2.100 Megawatt der Stromversorgung des Staates, sagte Lee Bratcher, Präsident der Industriegruppe Texas Blockchain Council. Dieser Stromverbrauch stieg im vergangenen Jahr um 75 % und war fast dreimal so hoch wie in den vorangegangenen 12 Monaten, sagte Bratcher.
Diese Anforderungen belaufen sich laut Daten des Netzbetreibers Electric Reliability Council of Texas (ERCOT) auf etwa 3,7 % der niedrigsten prognostizierten Spitzenlast des Staates in diesem Jahr.
„Es gab einige Herausforderungen mit der Bitcoin-Bergbauindustrie“, sagte Bratcher und stellte fest, dass seine Gruppe kürzlich zwei prominente Insolvenzen und andere Bergleute erlebte, die Expansionen zurückfahren.
Die Branche sieht sich auch neuen Bundesvorschriften gegenüber, darunter eine vorgeschlagene Steuer von 30 % auf den Stromverbrauch für digitales Mining und Forderungen des US-Finanzministers und der Rohstoffregulierungsbehörde nach einem regulatorischen Rahmen.
New York verhängte dieses Jahr ein Verbot für das Schürfen von Kryptowährungen, die mit Strom aus fossilen Brennstoffen betrieben werden. Weitere Bundesländer sollen nachziehen.
Aber in Texas haben einige Bezirke Steueranreize angeboten, und die Bergleute fühlen sich weiterhin von der Wind- und Solarenergie angezogen, die im Jahr 2023 etwa 39 % des Energiebedarfs von ERCOT decken könnte.
„Bitcoin-Mining ist ein sehr energieintensives Geschäft, weshalb wir dazu neigen, Orte wie Westtexas voller Bitcoin-Miner zu finden“, sagte Matt Prusak, Chief Commercial Officer beim Kryptowährungs-Miner US Bitcoin Corp, der einen seiner Mining-Betriebe hat in einem 280-Megawatt-Windpark in Texas.
Der Standort in McCamey, Texas, verbrauchte im vergangenen Monat 173.000 Megawattstunden Strom – etwa 60 % aus dem Netz und fast 40 % aus dem nahe gelegenen Windpark. Laut der Energy Information Administration verbraucht ein durchschnittlicher amerikanischer Haushalt etwa 10 MWh pro Jahr.
In Texas, wo etwa 250 Menschen während eines Wintersturm-Stromausfalls starben, der die Zerbrechlichkeit des staatlichen Stromnetzes aufdeckte, hat die Aussicht auf eine höhere Krypto-Nachfrage Alarm geschlagen.
„Es gibt viele Bitcoin-Minen, die versuchen, sich mit dem System zu verbinden“, sagte Joshua Rhodes, ein Forschungswissenschaftler an der University of Texas in Austin. „Wenn sie sich alle in den Zeitplänen verbinden würden, die sie verbinden möchten, würde dies wahrscheinlich ein Problem für das Netz darstellen, da diese Last viel schneller wachsen würde als je zuvor.“