ÖDesa wird vom Meer und vom Territorium Russlands aus beschossen, aber die Menschen geraten nicht in Panik. Sie leben ein fast normales Leben. Wie alle Ukrainer haben sie gerade gefeiert Grobki, oder „kleine Gräber“. So nennen wir die besonderen Tage im Frühling, an denen wir der verstorbenen Verwandten und Freunde gedenken. Zu dieser Zeit widmet sich die ganze Ukraine der Pflege von Gräbern auf den Friedhöfen. Einige Leute aus Odessa werden das alte Laub von den Gräbern entfernt und auch Denkmäler und Zäune repariert haben, die von russischen Raketen zerstört oder beschädigt wurden.
Viele Friedhöfe in der Ukraine wurden von russischen Truppen zerstört oder beschädigt, darunter der Berkovtsy-Friedhof in Kiew in der Nähe der Tupoleva-Straße, wo ich aufgewachsen bin. Einige Friedhöfe wurden bombardiert; andere wurden von russischen Panzern und Schützenpanzern überrollt. Russische Pioniere haben in vielen von ihnen Sprengfallen hinterlassen. Die Behörden versuchten in diesem Jahr, die Ukrainer davon abzuhalten, die Friedhöfe zu besuchen, die von der russischen Armee besetzt waren oder werden. Die Ukrainer sind es jedoch gewohnt, nicht das zu tun, was man ihnen sagt, sondern das, was sie für notwendig halten.
Sie gingen immer noch, um die Gräber ihrer Verwandten aufzuräumen. Die Kirche hat die Ukrainer oft gebeten, keine Plastikblumen zu den Gräbern zu bringen und stattdessen lebende zu bringen, aber immer noch bringen viele Ukrainer Plastikblumen mit. Weil sie nicht verblassen. Einige Ukrainer werden sicherlich versucht haben, Friedhöfe in der Sperrzone von Tschernobyl zu besuchen. Es gibt Dutzende von Friedhöfen in der Nähe der Dörfer und Städte, die nach der Katastrophe von 1986 evakuiert wurden. Früher kamen ehemalige Bewohner dieser Orte und ihre Angehörigen aus der ganzen Ukraine, um den Jahrestag der Katastrophe und die „Kleinen Gräber“-Tage zu begehen. Aber in diesem Jahr war der Besuch der Tschernobyl-Zone strengstens verboten.
Die russische Armee eroberte die Tschernobyl-Station und das Gebiet um sie herum für mehr als einen Monat. Während dieser Zeit pflasterten sie eine Straße nach Kiew durch das radioaktiv verseuchte Gebiet, und ungefähr 10.000 Panzer, APCs und andere militärische Ausrüstung fuhren darauf und trugen Tausende von Soldaten zu ihrem hoffentlich triumphalen Einzug in die Hauptstadt.
Jetzt sind die Russen weg und nur noch die Strahlung übrig. Die Russen kehrten über Weißrussland zurück und transportierten von dort die Dinge, die sie aus ukrainischen Haushalten gestohlen hatten – Waschmaschinen, Computer, Roller, sogar Kinderspielzeug – nach Hause in Städte und Dörfer in ganz Russland.
Vielleicht wäre dies inzwischen in Vergessenheit geraten, wenn Tschernobyl nicht gewesen wäre. Kurz nachdem das russische Militär die Zone von Tschernobyl in Richtung Weißrussland verlassen hatte, gab es Berichte, dass sich einige Soldaten krank fühlten. Mehrere Personen gingen zu Ärzten. Eine Untersuchung ergab, dass sie alle einer Strahlenbelastung ausgesetzt waren. Danach leitete der belarussische KGB eigene Ermittlungen ein – die zweifellos nirgendwohin führen werden. Schließlich ist Weißrussland bereits ein Territorium, das de facto von Russland kontrolliert wird. Der Internationalen Atomenergiebehörde zufolge sind ihr die Berichte bekannt, wonach russische Truppen radioaktiver Strahlung ausgesetzt gewesen sein könnten, sie konnte sie bisher jedoch nicht verifizieren.
Für Russland ist es jetzt nicht wichtig, wie viel Strahlung seine Soldaten nach Weißrussland brachten oder wie viel sie an ihre Verwandten schickten. Es ist auch nicht wichtig, dass militärische Ausrüstung, die zweimal die Zone von Tschernobyl passiert hat, zu einer Strahlungsquelle werden könnte, die russische Soldaten im Einsatz beeinträchtigt. Auch für Russland ist das Leben dieser Soldaten nicht wichtig. Aller Wahrscheinlichkeit nach werden sie auf dem Schlachtfeld sterben, nicht im Krankenhaus an der Strahlenkrankheit.
Wenn diese Ausrüstung auf ukrainischem Territorium verbleibt, wird sie zu einer gefährlichen Strahlungsquelle für die dort lebenden Menschen, die ihre nächsten Opfer sein werden. Und wieder wird die Zahl der frischen Gräber auf ukrainischen Friedhöfen zunehmen. Und noch mehr Menschen werden zwischen Ende April und Anfang Mai auf die Friedhöfe kommen, um an „Gräbertagen“ ihrer Toten zu gedenken.
Die Ukrainer kommen mit Picknickkörben und -taschen zu den Friedhöfen, sitzen auf dem Boden in der Nähe der Gräber oder an speziellen, in den Boden gegrabenen Tischen neben den Zäunen um die Gräber. Sie werden Gedenktoasts machen und trinken. Diese Traditionen sind stärker als Beschuss und Besetzung. Krieg hin oder her, sie müssen weitermachen. Der Krieg kann solche Traditionen sogar stärken.
Putin möchte ukrainische Traditionen töten. Dann wäre es für ihn einfacher zu sagen, dass es keine Ukrainer gibt – dass sie nur betrogene Russen sind, denen gesagt wurde, sie seien keine Russen, sondern Ukrainer. Aber Krieg tötet nur Menschen. Traditionen bleiben und festigen die nationale Identität.
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