BAls Team Trump den 10. Abschlag erreichte, standen die Akolythen in der Schlange. „Diese Schaukel sieht aus wie weitere vier Jahre!“ brüllte einer, als Donald das Wasser mit anständigem Schwung trug. „Glauben Sie, Biden könnte das tun?“ fragte der 45. Präsident der Vereinigten Staaten. „Er würde nicht einmal die erreichen [ladies’] Tee.“ Eric Trump auch nicht, der seinen Schuss in einen von Alligatoren befallenen Teich überstieg. Im Hintergrund dröhnte der War on Drugs, Geheimdienstagenten patrouillierten auf den Fairways. Wir erleben wirklich die wildesten und verrücktesten Zeiten des Golfsports.
Es ist poetisch, dass dieses 50-Millionen-Dollar-Finale der ersten Saison von LIV Golf im Trump-eigenen Blue Monster in Doral stattfindet. Viele glauben, dass Saudi-Arabien mit diesem auffälligen System eines geschaffen hat, das sich in direktem und häufig bösartigem Konflikt mit dem traditionellen Ökosystem des Golfsports befindet.
Die Doral Open waren ein Event der PGA Tour zwischen 1962 und 2006, als Tiger Woods den zweiten Titel in Folge gewann. Woods setzte sich 2007 erneut durch, was in World Golf Championship umbenannt worden war. die Reihe von Veranstaltungen, die zum Teil geschaffen wurde, um eine von Greg Norman angeführte Herausforderung des Status quo abzuwehren. Norman, jetzt der Mittelpunkt aller LIV-Dinge, muss über diesen Zufall schmunzeln. Vorbei sind die Hüte der WGC-Marke im Pro-Shop. An ihrer Stelle kosten Make America Great Again-Caps 36 US-Dollar pro Stück.
Die letzte Austragung der WGC-Cadillac-Meisterschaft fand 2016 statt, als ein Wechsel nach Mexiko-Stadt eine wütende Reaktion von Trump auslöste. „Ich hoffe, sie haben eine Entführungsversicherung“, sagte er. Einige glauben, dass LIV das Herz dieses Sports gestohlen hat. Unbestreitbar ist, dass dieser Körper den Golfsport in seinen Grundfesten erschüttert hat.
Die Unterstützung von 2 Milliarden Dollar aus dem saudischen Public Investment Fund hilft natürlich dabei, aber der Anblick großer Champions, die hier in den letzten Tagen Medienaufgaben erfüllten, bestätigte das Gefühl, dass LIV vielen Skeptikern das Gegenteil bewiesen hat. Trump spielte am Donnerstag mit zwei dieser prominenten Namen, Brooks Koepka und Sergio García, über aufeinanderfolgende Neunen.
„Es hat Spaß gemacht, ich habe es genossen“, sagte Koepka. „Er hat mir keine Tipps gegeben, weil er nicht wollte, dass ich ihn schlage. Aber wir hatten eine tolle Zeit, es macht immer Spaß mit ihm zu spielen. Er ist eigentlich ein ziemlich guter Putter.“ Professionelle Golfer in den Vereinigten Staaten lehnen sich typischerweise nach rechts, das sollte angemerkt werden.
Koepka hatte seine Neun-Loch-Strecke mit sechs unter Par gespielt, was daran erinnerte, dass nicht jeder LIV-Golfer für den Hof des Abdeckers bestimmt ist. Es ist klar, dass das Kontingent in Südflorida die Fragen über die Moral der Annahme saudischer Reichtümer, Fehden zwischen Tourneen und zerbrochenen Beziehungen satt hat. „Ich habe kein Problem“, sagte García, als er gefragt wurde, ob Freundschaften durch das Auftauchen von LIV irreparabel zerstört worden seien. „Du fragst die falsche Person. Das ist alles, was ich sagen werde. Ich habe mit keinem von ihnen ein Problem.“
Dies markiert Turnier acht der umstrittenen Existenz von LIV. Andere, die zwischen London und Bangkok stattfinden, haben für Furore gesorgt, ohne dass sich irgendjemand außerhalb hartgesottener Golffans besonders um Gewinner oder Verlierer gekümmert zu haben scheint. Ein Hauptproblem für LIV besteht darin, dass es ohne einen Hauptübertragungsvertrag bleibt, was seine Sichtbarkeit einschränkt. Das anhaltende Versäumnis, von der offiziellen Golfweltrangliste akzeptiert zu werden, ist ein weiteres grundlegendes Hindernis für den Fortschritt, obwohl LIV mit einem gewissen Maß an Legitimität argumentieren könnte, dass es auf bestehenden Touren verletzten Egos zum Opfer gefallen ist.
Adrián Otaegui, früher eine Randfigur bei LIV, gewann das Andalucia Masters der DP World Tour und wurde prompt zurück ins Breakaway-Zelt gezerrt, nachdem er zu einem nützlichen Gut geworden war. Es ist der heftigste aller Machtkämpfe. Trump, dem der WGC-Wechsel peinlich war, ist ein williger Teilnehmer. Norman lauert weiterhin im Schatten, was angesichts des Umfangs seiner LIV-Rolle faszinierend ist.
Die Analyse des Formats dieses Wochenendes – vollständig basierend auf Teams – kann Kopfschmerzen auslösen. LIV macht Golf nicht wieder einfach. Am Freitag treten Teams mit den Nummern 5 bis 12 – die besten vier haben ein Freilos – sowohl in Einzel- als auch in Viererspielen gegeneinander an. Die höherrangigen Teams wählten ihren Gegner aus. Mit den Teams eins bis vier, die am Samstag zu den Gewinnern vom Freitag stoßen, kommen vier Gruppen in die „Team-Meisterschaft“. Tag drei ist das Zählspiel, wobei die niedrigste Gesamtpunktzahl den Gesamtsieger kennzeichnet. Für ihre Probleme ein Anteil von 16 Millionen US-Dollar, bevor LIV für den Rest des Jahres 2022 in Kühlhäuser geht.
Phil Mickelson, der die meiste Zeit dieses Jahres eine gequälte Figur war, sieht endlich entspannt aus. Koepka, der mit anhaltenden Verletzungsproblemen zu kämpfen hat, hat nicht das Verhalten eines Mannes, der Reue hegt. „Ich hatte keine wirklichen Erwartungen, ich war einfach froh zu sehen, wie es gelaufen ist“, fügte der viermalige Major-Sieger hinzu. „Es war großartig. Sie sehen viel mehr Lächeln auf den Gesichtern der Menschen. Ich denke, alle sind wirklich glücklich. Caddies werden wie Menschen behandelt, was schön ist. Ich habe beide Seiten gesehen und nicht jeder hat das getan. Die Art und Weise, wie alle behandelt werden, ist fantastisch.“
Koepkas Stimmung wird viele mit den Augen verdrehen. Es besteht Skepsis darüber, inwieweit LIV in das nächste Jahr und darüber hinaus wachsen kann. Eine unmissverständliche Wahrheit ist jedoch, dass sich dies zum ultimativen Disruptionsplan des Sports entwickelt hat. Trumps Beteiligung verstärkt lediglich den Sinn für Theater.