© Reuters. DATEIFOTO: Der republikanische Präsidentschaftskandidat und ehemalige US-Präsident Donald Trump spricht während seiner Iowa-Caucus-Nachtwachenparty in Des Moines, Iowa, USA, am 15. Januar 2024. REUTERS/Evelyn Hockstein/Archivfoto
Von John Kruzel und Andrew Chung
WASHINGTON (Reuters) – Donald Trump hat sich am Montag an den Obersten Gerichtshof der USA gewandt, um seinen von unteren Gerichten abgelehnten Anspruch geltend zu machen, dass er immun gegen eine Strafverfolgung sei, weil er versucht habe, seine Wahlniederlage von 2020 rückgängig zu machen, weil er zum Zeitpunkt seines Amtsantritts Präsident war diese Aktionen.
Trump forderte die Richter auf, die Entscheidung eines aus drei Richtern bestehenden Gremiums des US-Berufungsgerichts für den District of Columbia Circuit auf Eis zu legen, mit der sein Immunitätsanspruch abgelehnt wurde. Ein Verhandlungstermin für Trump am 4. März vor einem Bundesgericht in Washington wegen vier von Sonderermittler Jack Smith verfolgten Straftaten wurde verschoben, ein neuer Termin steht noch nicht fest.
Trumps Anwälte forderten die Richter auf, das Verfahren zu unterbrechen, bis sie die gesamte Richterliste des DC-Bezirks dazu aufforderten, den Fall erneut zu prüfen und gegebenenfalls Berufung beim Obersten Gerichtshof einzulegen.
Trump, der erste ehemalige Präsident, der strafrechtlich verfolgt wurde, ist der Spitzenkandidat für die Nominierung der Republikaner als Herausforderer des demokratischen Präsidenten Joe Biden bei der US-Wahl am 5. November. Biden besiegte Trump im Jahr 2020.
Die Verlangsamung des Verfahrens könnte für Trump von Vorteil sein, denn wenn er die Wahlen im November gewinnt und ins Weiße Haus zurückkehrt, könnte er seine präsidialen Befugnisse nutzen, um ein Ende der Strafverfolgung zu erzwingen oder sich möglicherweise für etwaige Bundesverbrechen zu begnadigen.
Drei der neun Richter des Obersten Gerichtshofs wurden von Trump ernannt, was eine konservative Mehrheit von 6 zu 3 im obersten US-Justizgremium festigte. Die von Smith im August 2023 erhobenen Anklagen fielen in eines von vier derzeit gegen Trump anhängigen Strafverfahren, darunter ein weiteres vor einem Gericht im US-Bundesstaat Georgia, in dem es auch um seine Bemühungen ging, seine Niederlage im Jahr 2020 wiedergutzumachen.
Die US-Bezirksrichterin Tanya Chutkan, die den von Smith angestrengten Fall leitete, lehnte im Dezember Trumps Immunitätsantrag ab und entschied, dass ehemalige Präsidenten „keine besonderen Bedingungen für ihre strafrechtliche Haftung auf Bundesebene genießen“.
„Welche Immunitäten auch immer ein amtierender Präsident genießen mag, die Vereinigten Staaten haben jeweils nur einen Regierungschef“, schrieb Chutkan, „und diese Position verleiht keinen lebenslangen Freibrief für die Freilassung aus dem Gefängnis.“
Nachdem Trump Berufung eingelegt hatte, wies das dreiköpfige Richtergremium des DC Circuit am 6. Februar auch Trumps Immunitätsanspruch zurück, was ihn dazu veranlasste, beim Obersten Gerichtshof Rechtsmittel einzulegen.
„Wir können nicht akzeptieren, dass das Amt des Präsidenten seine ehemaligen Inhaber für immer über das Gesetz stellt“, schrieb das Gremium in seiner Entscheidung.
Während einer Auseinandersetzung vor dem DC Circuit im Januar teilte einer von Trumps Anwälten dem Gericht mit, dass selbst wenn ein Präsident Begnadigungen oder Militärgeheimnisse verkauft oder einer Marinekommandoeinheit befohlen hat, einen politischen Rivalen zu ermorden, er nicht strafrechtlich angeklagt werden könne, es sei denn, er werde zuvor angeklagt im Kongress verurteilt.
Staatsanwälte haben argumentiert, dass Trump als Kandidat und nicht als Präsident gehandelt habe, als er Beamte unter Druck setzte, die Wahlergebnisse zu verwerfen, und seine Anhänger ermutigte, am 6. Januar 2021 zum Kapitol zu marschieren, um den Kongress unter Druck zu setzen, Bidens Sieg nicht zu bestätigen.
Die von Smith gesicherte Anklageschrift wirft Trump vor, sich verschworen zu haben, um die Vereinigten Staaten zu betrügen, die Zertifizierung von Bidens Wahlsieg durch den Kongress zu behindern und sich dazu verschworen zu haben und sich gegen das Wahlrecht der Amerikaner verschworen zu haben.
Trump beantragte im vergangenen Oktober die Abweisung der Anklage auf der Grundlage seines Anspruchs auf Immunität vor strafrechtlicher Verfolgung im Zusammenhang mit Handlungen eines Präsidenten während seiner Amtszeit. Trump, Präsident von 2017 bis 2021, hat sowohl während seiner Amtszeit als auch seit seinem Ausscheiden aus dem Weißen Haus regelmäßig umfassende Immunitätsansprüche geltend gemacht.
Der Oberste Gerichtshof der USA wies im Jahr 2020 Trumps Argument zurück, er sei immun gegen eine Vorladung, die im Rahmen staatlicher Strafermittlungen während seiner Amtszeit als Präsident ausgestellt worden sei.
Der Oberste Gerichtshof lehnte im Dezember Smiths Antrag ab, über den Immunitätsanspruch zu entscheiden, noch bevor das DC-Bezirksgericht entschieden hatte – ein Versuch der Staatsanwaltschaft, den Prozess der Lösung der Angelegenheit zu beschleunigen. Die Richter entschieden sich stattdessen dafür, wie üblich das untere Berufungsgericht zunächst entscheiden zu lassen.
Unabhängig davon hörte der Oberste Gerichtshof am 8. Februar Argumente in Trumps Berufung gegen ein Urteil des obersten Gerichts Colorados, das ihn aufgrund der Formulierung im 14. Verfassungszusatz der US-Verfassung von der republikanischen Vorwahl des Bundesstaates ausschloss, nachdem festgestellt wurde, dass er an einem Aufstand beteiligt war der Angriff seiner Anhänger auf das Kapitol am 6. Januar 2021.