©Reuters. DATEIFOTO: Der ehemalige US-Präsident Donald Trump spricht während einer Kundgebung am Florence Regional Airport in Florence, South Carolina, USA, 12. März 2022. REUTERS/Randall Hill/File Photo
Von Gram Slattery
WASHINGTON (Reuters) – Der frühere US-Präsident Donald Trump wird am Samstag in den ersten beiden Stationen einer Präsidentschaftskampagne, die seit der Vorstellung seines neuen Angebots für das Weiße Haus im November weitgehend im Leerlauf ist, durch New Hampshire und South Carolina schwingen.
Trump wird zuerst auf dem Jahrestreffen der New Hampshire Republican Party in Salem sprechen, bevor er nach Columbia, der Hauptstadt von South Carolina, fährt, wo er sein Führungsteam im Bundesstaat vorstellen wird.
Beide Staaten gelten als potenzielle Königsmacher, da sie zu den ersten gehören, die ihre Nominierungswettbewerbe abhalten. Wie ein Kandidat dort abschneidet, entscheidet oft über seinen Wahlkampf.
Politische Beobachter sowohl der Republikanischen als auch der Demokratischen Partei werden gespannt beobachten, wer bei den Veranstaltungen erscheint, um Trump zu unterstützen.
Einst das unbestrittene Gravitationszentrum der Republikanischen Partei, haben immer mehr gewählte Amtsträger Bedenken hinsichtlich seiner Fähigkeit geäußert, den demokratischen Präsidenten Joe Biden zu schlagen, falls er sich, wie allgemein erwartet, für eine erneute Kandidatur entscheidet.
In New Hampshire hat der republikanische Gouverneur Chris Sununu gesagt, er führe Gespräche über ein primäres Angebot, und viele hochrangige Republikaner dort – einschließlich derjenigen, die Trump zuvor unterstützt haben – sagen öffentlich, dass sie nach einer Alternative suchen.
In South Carolina, wo Trump neben Gouverneur Henry McMaster und Senatorin Lindsey Graham auftreten wird, wird es eine Reihe auffälliger Abwesenheiten geben.
Unter denen, die nicht anwesend sind, befinden sich der Parteivorsitzende des Bundesstaates, mindestens drei republikanische US-Vertreter des Bundesstaates und der US-Senator von South Carolina, Tim Scott, der selbst als potenzieller republikanischer Präsidentschaftskandidat vorgestellt wurde. Scott und andere haben Terminkonflikte angeführt.
Mehrere republikanische Gesetzgeber entschieden sich gegen eine Teilnahme, nachdem sie von Trumps Team keine Zusicherung erhalten hatten, dass dies laut einer Person mit Kenntnis der Planung nicht als Billigung angesehen würde.
„Weißt du, es gibt noch viel Appetit auf Trump, und ich denke, viele Leute glauben immer noch, dass Trump unfair behandelt wird“, sagte Reese Boyd III, ein republikanischer Beamter aus der Gegend von Myrtle Beach.
„Aber man sieht diese Erweichung auch bei manchen Gruppen.“
Sicherlich verfügt Trump über eine beträchtliche Unterstützungsbasis, insbesondere unter der Basis. Während er in einigen Kopf-an-Kopf-Umfragen gegen den Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, einen weiteren potenziellen Konkurrenten, verliert, gewinnt er deutlich, wenn den Umfrageteilnehmern ein breiteres Feld von Optionen präsentiert wird.
Seit dem Start seiner Kampagne im November hat sich Trump relativ unauffällig gehalten. Er rief Anfang Januar mehrere konservative Republikaner im US-Repräsentantenhaus an, um sie davon zu überzeugen, Kevin McCarthy, einen Verbündeten, als neuen Sprecher zu wählen.
Die meisten wischten seine Bitten ab, obwohl McCarthy nach einem harten Kampf in die Position gewählt wurde.
Wie bei früheren Ereignissen werden viele Republikaner prüfen, ob Trump eine zukunftsweisende Vision bietet oder stattdessen falsche Behauptungen runderneuert, dass ihm die Wahlen 2020 gestohlen wurden.
Die letztere Meinung hat sich bei unabhängigen Wählern als unpopulär erwiesen, und politische Analysten sagen, dass sie ein Faktor für das enttäuschende Abschneiden der Republikaner bei den Zwischenwahlen zum Kongress im November war.