Von David Morgan und Nathan Layne
WASHINGTON (Reuters) – Donald Trump unterstützte am Freitag den umkämpften Sprecher des US-Repräsentantenhauses, Mike Johnson, und versuchte Einigkeit zu demonstrieren, während Johnson darum kämpft, abweichende Meinungen innerhalb seiner zerstrittenen republikanischen Mehrheit zu unterdrücken.
„Er leistet unter sehr schwierigen Umständen wirklich gute Arbeit“, sagte Trump auf einer Pressekonferenz mit Johnson in seinem Mar-a-Lago-Resort in Florida.
Johnson gewann den Rednerhammer in einem wochenlangen Nominierungskampf im Oktober, nachdem eine Handvoll republikanischer Hardliner im Repräsentantenhaus den Sturz seines Vorgängers Kevin McCarthy inszeniert hatten, eine historische Premiere.
Eine andere Hardlinerin der Partei, die Abgeordnete Marjorie Taylor Greene, hat gedroht, einen ähnlichen Schritt gegen Johnson zu unternehmen, wenn er eine Abstimmung über mehr Hilfe für die Ukraine zulässt, während diese darum kämpft, die russische Invasion abzuwehren. Greene hatte sich auch gegen ein Überwachungsgesetz ausgesprochen, das das Repräsentantenhaus am Freitag schließlich verabschiedet hatte.
Trump, der republikanische Präsidentschaftskandidat, der im November vor einem Rückkampf gegen den demokratischen Präsidenten Joe Biden steht, bezeichnete Greene als eine Freundin, äußerte jedoch deutliche Missbilligung ihrer Drohung, Johnson zu stürzen.
„Es ist bedauerlich, dass die Leute es zur Sprache bringen, denn im Moment haben wir viel größere Probleme“, sagte Trump. „Ich denke, er macht einen sehr guten Job. Er macht einen ungefähr so guten Job wie Sie. Ich bin sicher, dass Marjorie das versteht. Sie ist eine sehr gute Freundin von mir. Und ich weiß, dass sie viele hat Respekt vor dem Redner.
In einem Beitrag auf X nach Trumps Pressekonferenz mit Johnson sagte Greene, sie unterstütze Trump, aber nicht Johnson. Sie erwähnte nicht ihre Drohung, eine Abstimmung zu erzwingen, um Johnson von der Führung zu entfernen.
„Ich unterstütze Präsident Trump und arbeite so hart wie möglich, um ihm zu helfen, im November zu gewinnen und eine republikanische Mehrheit im Repräsentantenhaus und im Senat zu gewinnen“, sagte Greene. „Aber ich unterstütze Sprecher Johnson nicht.“
Der Auftritt mit Trump könnte dazu beitragen, Johnsons Ansehen mit seiner Mehrheit von 218 zu 213 zu stärken. Seine eigenen Mitglieder haben wiederholt seine gesetzgeberischen Prioritäten torpediert, darunter diese Woche durch die vorübergehende Blockade des Überwachungsgesetzes und im Februar, als es zwei Anläufe brauchte, um einen Antrag auf Genehmigung von Amtsenthebungsverfahren gegen Bidens obersten Grenzbeamten, Heimatschutzminister Alejandro Mayorkas, voranzutreiben.
Trump, der bei den Republikanern im Kongress großen Einfluss hat, hat sich auch regelmäßig zu Gesetzen geäußert, unter anderem zum Scheitern eines parteiübergreifenden Grenzsicherungsabkommens zwischen den USA und Mexiko, dessen Verabschiedung einen seiner wichtigsten Angriffe gegen Biden hätte abschwächen können.
NOVEMBER-FOKUS
Trump und Johnson stellten einen Vorschlag vor, der eines von Trumps zentralen Wahlkampfthemen – einen Anstieg der illegal über die amerikanisch-mexikanische Grenze ins Land einreisenden Migranten – mit seiner langjährigen falschen Behauptung verknüpft, dass die Wahlen in den USA durch weit verbreiteten Wahlbetrug beeinträchtigt würden.
Johnson versprach, ein Gesetz einzuführen, das die Vorlage eines Nachweises der US-Staatsbürgerschaft vor der Stimmabgabe vorsehe. Ohne Beweise vorzulegen, sagte Johnson, dass eine große Zahl illegal eingereister Menschen von den Demokraten dazu ermutigt werde, sich als Wähler zu registrieren.
„Wir werden den Demokraten diese sehr wichtige Frage stellen können … Glauben Sie, dass Amerikaner und nur Amerikaner diejenigen sein sollten, die bei amerikanischen Wahlen wählen?“ sagte Johnson. „Wir werden gleich ihre Antwort herausfinden.“
In einer Erklärung nannte der Sprecher des Weißen Hauses, Andrew Bates, den Gesetzesvorschlag „überflüssig“ und einen „Stunt“ und wies darauf hin, dass es für Nicht-Staatsbürger bereits illegal sei, an Bundestagswahlen teilzunehmen.
Chuck Schumer, Vorsitzender der Demokraten im Senat, sagte, die Pressekonferenz in Mar-a-Lago habe darauf abzielen, „Verwirrung und Misstrauen in unsere Wahlen“ zu säen.
Selbst wenn das Repräsentantenhaus einen solchen Gesetzentwurf verabschiedet, ist es unwahrscheinlich, dass er im Senat mit demokratischer Mehrheit großen Anklang findet oder von Biden unterzeichnet wird.
Andrew Garber vom Brennan Center for Justice sagte, zahlreiche Studien – darunter eine von Trump während seiner Präsidentschaft in Auftrag gegebene – hätten gezeigt, dass Wähler von Nicht-Staatsbürgern äußerst selten wählen.
„Zusätzlich zu der Tatsache, dass es bereits illegal ist, gibt es einfach keine Beweise dafür, dass Nicht-Staatsbürger in größerer Zahl wählen“, sagte Garber, Berater für Stimmrechte und Wahlprogramm des linksgerichteten Think Tanks. „Es besteht kein Bedarf für ein neues Bundesgesetz.“