Liz Truss hat ihre Zurückhaltung verdoppelt, denjenigen, die in diesem Winter Schwierigkeiten haben werden, sich die steigenden Energiekosten zu leisten, „mehr Geld zu geben“, während Rishi Sunak sagte, dass Millionen ohne zusätzliche Unterstützung in die Armut gezwungen werden könnten, als das Paar bei den vorletzten Husten des Jahres zusammenstieß Konservatives Führungsrennen.
Da die Energieregulierungsbehörde Ofgem voraussichtlich die Preisobergrenze für den durchschnittlichen Dual-Fuel-Tarif ab Oktober auf 3.500 £ pro Jahr anheben wird, warnte Truss, dass das Problem der steigenden Kraftstoffkosten kein kurzfristiges sei. „Wenn die Leute denken, dass dieses Problem in sechs Monaten vorbei sein wird, haben sie nicht recht. Das ist ein langfristiges Problem“, sagte sie dem Publikum in Norfolk.
Aber Sunak sagte, dass ihre geplanten Steuersenkungen Rentnern und Menschen mit niedrigeren Einkommen nicht helfen würden, und fügte hinzu, dass zusätzliche Unterstützung für Unternehmen, die mit Energierechnungen zu kämpfen haben, „eindeutig etwas ist, das der neue Premierminister prüfen muss“.
Angesichts der drohenden Krise der Lebenshaltungskosten standen die Wirtschaftspläne der beiden Kandidaten im Mittelpunkt der Diskussionen am Donnerstagabend.
Aber Truss wirkte entspannter, da sie in Umfragen unter konservativen Mitgliedern mit Abstand Spitzenreiterin ist, und schoss selbstbewusst auf Sunak, die BBC und den französischen Präsidenten Emmanuel Macron.
Die Außenministerin sagte, sie würde Boris Johnson als Premierminister ihrem Rivalen im Führungsrennen vorziehen. Auf die Frage, ob Macron Freund oder Feind sei, sagte sie: „Die Jury ist raus. Wenn ich PM werde, werde ich ihn nach Taten beurteilen, nicht nach Worten.“ Und sie sagte, dass jeder, der dachte, die BBC sei neutral, „sich selbst verarscht“.
Nachdem Sunak behauptet hatte, die Nachteile von Lockdowns seien während der Covid-Pandemie nicht richtig berücksichtigt worden, ging Truss noch weiter, indem sie argumentierte, dass Schulen niemals hätten geschlossen werden dürfen, und sagte, sie habe Bedenken darüber geäußert, ob die Regierung „zu drakonisch“ sei.
Truss verwies auf die Frage der Moderatorin Julia Hartley-Brewer von Talk TV auf die Bildung, welche öffentlichen Dienste sich in den letzten 12 Jahren der konservativen Herrschaft verbessert hätten. Sunak bemühte sich, einen zu nennen, hob jedoch den Erfolg des von ihm eingeführten Urlaubsprogramms hervor.
Er war freundlicher, als er gefragt wurde, ob Johnson oder Truss einen besseren Premierminister abgeben würden und seinen Rivalen dem scheidenden Führer vorziehen würden.
Obwohl die beiden Kandidaten vertrautes Terrain betraten, wurde die Frage der Lebenshaltungskosten angesichts der bevorstehenden Ankündigung von Ofgem am Freitag relevanter.
Sunak sagte, dass Truss’ Rücknahme der Sozialversicherungserhöhung und die Aussetzung der Umweltabgabe Millionen von Menschen, die Gefahr laufen, „in Armut zu geraten“, „nicht helfen“.
Er sagte, es sei „nicht glaubwürdig“, dass die Regierung alle schütze, aber dass er „weiter gehen“ würde, indem er Rentnern und denjenigen mit den niedrigsten Einkommen – etwa einem Drittel der Arbeitnehmer – zusätzliche finanzielle Unterstützung zukommen lasse und die Mehrwertsteuer kürze Energierechnungen.
„Wenn wir nicht gezielt etwas für diese Menschen tun, ist die Gefahr groß, dass Millionen von Menschen in Not geraten“, sagte der Altkanzler. Steuersenkungen „helfen“ diesen Gruppen nicht, fügte er hinzu.
Truss gab zu, dass es „ein massives Problem mit Menschen gibt, die sich keine Energie leisten können“, fügte aber hinzu: „Was nicht richtig ist, ist, einfach mehr Geld in das System zu stecken, was wir tatsächlich tun müssen, ist die Energieversorgung zu reparieren. ”
Sie sagte, es sollten mehr nukleare und erneuerbare Energien sowie Öl aus der Nordsee bereitgestellt werden.
Truss hat letzte Nacht versprochen, die Menschen durch die Energiekrise zu bringen. Sie schrieb in der Daily Mail, sie werde nächsten Monat ein Notfallbudget verwenden, um „sicherzustellen, dass die Unterstützung auf dem Weg ist, um diese schwierigen Zeiten zu überstehen“.
„Ich weiß, wie schwer es für Millionen von Briten ist und wie groß die Besorgnis über die Folgen der heutigen Entscheidung von Ofgem über die nächste Energiepreisobergrenze ist“, schrieb sie. „Der Rest Europas steht vor der gleichen Herausforderung, die mit Einbruch des Winters groß werden wird.
„Wenn ich zum Vorsitzenden der Konservativen Partei und zum Premierminister gewählt werde, werde ich beim Eintritt in Nr. 10 entschlossen handeln, um sofortige Unterstützung zu leisten, aber auch die Ursachen dieser Probleme angehen, damit wir nie wieder in diese schwierige Position geraten. Für diejenigen unter Ihnen, die sich unter Druck gesetzt fühlen, ist meine Botschaft klar: Ich werde dafür sorgen, dass Unterstützung auf dem Weg ist und wir diese schwierigen Zeiten überstehen.“
Die Times berichtete, dass Truss diese Woche auch Gespräche mit Kwasi Kwarteng führte, die wahrscheinlich zu ihrer Kanzlerin ernannt wird, sollte sie den Tory-Führungswettbewerb gewinnen, um Nothilfezahlungen für die Schwächsten im Winter zu erörtern.
Die beiden trafen sich offenbar in Chevening, dem Landsitz des Außenministers, um über ein milliardenschweres Paket für Rentner und die ärmsten Haushalte nachzudenken.
Zu den Maßnahmen, die diskutiert wurden, gehörte die Annahme von Sunaks Plan, die Mehrwertsteuer auf Energierechnungen abzuschaffen, und die Verwendung von Universalkrediten, um die Hilfe für Menschen mit größeren Familien oder Menschen mit Behinderungen zu verbessern.