Donald Trump startete letzte Woche seine lang erwartete Social-Media-App Truth Social und lockte die Benutzer mit dem Versprechen einer Plattform, die frei von „Diskriminierung politischer Ideologien“ ist.
Aber mit technischen Störungen, die die Plattform plagen, und früher Kritik an ihren Inhaltsrichtlinien wirft die Einführung bereits Fragen über ihre Zukunft auf.
Auch wenn soziale Medien maßgeblich zu seinem Aufstieg beigetragen haben, hatte Trump Plattformen wie Facebook, Twitter und anderen jahrelang Zensur vorgeworfen. Im Jahr 2021 wurde er wegen seiner Rolle bei der Anstiftung zum Aufstand im Kapitol dauerhaft von den meisten wichtigen Stätten entfernt. Als Antwort versprach er, seine eigene Firma zu gründen, die Trump Media & Technology Group (TMTG) zu gründen und sein neues Unternehmen als Verfechter der Redefreiheit zu positionieren.
„Unser Hauptziel hier ist es, den Menschen ihre Stimme zurückzugeben“, sagte der frühere republikanische US-Kongressabgeordnete Devin Nunes, der Anfang dieses Jahres Präsident von TMTG wurde, und fügte hinzu, dass die App „das Gegenteil von einem Technologie-Oligarchen-Freak aus dem Silicon Valley bietet, der den Menschen sagt, was sie wollen zu überlegen und zu entscheiden, wer auf der Plattform sein kann oder nicht.“
Experten sagen jedoch, dass Trumps neues Unternehmen einem harten Kampf gegenübersteht, um Benutzer in einem überfüllten Feld anzuziehen, und sich mit zunehmenden regulatorischen Problemen befasst.
Ein holpriger Start
Truth Social war seit Anfang letzter Woche für einige Nutzer in einer Testphase verfügbar und wurde am späten Sonntagabend in Apples App Store für die breite Öffentlichkeit verfügbar. Die App wurde schnell zur am häufigsten heruntergeladenen kostenlosen Social-Networking-App. Aber selbst als es immer beliebter wurde, stieß es auf eine Reihe technischer Rückschläge.
Frühe Benutzer berichteten, dass sie beim Versuch, Konten zu erstellen, Fehlermeldungen erhalten haben. Viele derjenigen, die sich letztendlich registrieren konnten, gaben an, dass sie die App nicht tatsächlich betreten konnten, da ihnen mitgeteilt wurde, dass sie auf eine Warteliste mit Hunderttausenden von Personen gesetzt wurden.
Andere berichteten, dass die Seite „Nutzungsbedingungen“ der App ausgefallen sei, und das Unternehmen bestätigte, dass es am Montag zu einem 13-stündigen Teilausfall im Zusammenhang mit „Datenverkehr zum Anwendungsstart“ gekommen sei.
Laut der New York Times hatte Trumps Account auf Truth Social am Mittwochmorgen knapp 50.000 Follower. Benutzer berichteten am Donnerstag, dass ihnen mitgeteilt wurde, dass sie als 600.000. in der Schlange stehen, um beizutreten.
Nunes sagte Reportern, dass die App in den USA bis Ende März „voll funktionsfähig“ sein würde, mehrere Monate hinter dem Starttermin, den der ehemalige Präsident bei der Ankündigung der Plattform angegeben hatte.
„Ein großer Teil von Trumps Anziehungskraft ist Konflikt“
Für Beobachter kamen die Verzögerung und die technologischen Herausforderungen nicht überraschend. „Da Trump erneut für ein Amt kandidieren will, wird der Zeitplan der App von politischen Zielen bestimmt – nicht von der Bereitschaft der Plattform“, sagte Jennifer Grygiel, Professorin für Kommunikation an der Syracuse University.
Truth Social wurde als Versuch von Trump angesehen, die massive Macht seines Social-Media-Imperiums der Vergangenheit zurückzugewinnen. Als der ehemalige Präsident von Twitter entfernt wurde, hatte er einen direkten Draht, um mit seinen 88 Millionen Anhängern zu sprechen. Auf seinem Höhepunkt konnte ein einziger Tweet von Trump einen Kabelnachrichtenzyklus starten und den Aktienmarkt bewegen. Trumps „erster Post“ auf Truth Social lautete „Machen Sie sich bereit! Ihr Lieblingspräsident wird Sie bald sehen!“ Aber ob seine neue Plattform ihm das Megaphon liefert, das er sucht, bleibt abzuwarten.
Truth Social muss sich mit größeren Social-Media-Playern wie Facebook und Twitter messen, die Jahre Zeit hatten, um loyale Basen aufzubauen.
In der Zwischenzeit drängen neuere Start-ups für „freie Meinungsäußerung“, darunter Parler, MeWe, Gettr und Rumble, auf das Feld und konkurrieren um einen ähnlichen Pool von Social-Media-Nutzern.
Die Nutzerbasis dieser Plattformen, und die, die Trump im Auge hat, sucht nach parteiischen Feeds, aber solche Aktivitäten sind möglicherweise nicht gut für das Geschäft, sagte Paul Barrett, stellvertretender Direktor am Stern Center for Business and Human Rights der New York University.
„Ein großer Teil von Trumps Attraktivität in den sozialen Medien sind Konflikte“, sagte er. „Der rechte Flügel greift oft auf diese Idee zurück, ‚die Libs zu besitzen‘ – nun, es wird auf Truth Social keine Libs geben, die man besitzen kann, was die Frage aufwirft, warum das interessant sein wird?“
Andere haben darauf hingewiesen, dass das angebliche Hauptverkaufsargument von Truth Social – dass es eine Anti-Zensur-Alternative zu „Mainstream“-Medien ist – einer Überprüfung nicht standhält. Diese Skeptiker verweisen auf die Nutzungsbedingungen der App – die laut Mike Masnick von Techdirt, implizieren, dass die Website „eine der aggressivsten bei der Moderation von Inhalten“ sein wird.
In seinen Regeln verspricht Truth Social, alle Inhalte zu entfernen, die „falsch, ungenau oder irreführend“ sind, und sagt, dass Benutzer in jedem Beitrag „die schriftliche Zustimmung, Freigabe und/oder Erlaubnis jeder einzelnen identifizierbaren Einzelperson“ benötigen .
„Alles hat einen Grifter-Winkel“
Truth Social kann vor zusätzlichen Herausforderungen stehen. Die Plattform weist eine unheimliche Ähnlichkeit mit Twitter auf, mit einem nahezu identischen Layout, aber unterschiedlichen Bezeichnungen, wobei Begriffe wie „Wahrheiten“ durch „Tweets“ und „Re-Wahrheiten“ durch „Retweets“ ausgetauscht werden.
Twitter lehnte es ab, sich dazu zu äußern, ob es plant, gegen Truth Social wegen Urheberrechtsverletzung vorzugehen.
Trump Media muss sich auch finanziellen und regulatorischen Hürden stellen, um auf Millionen von Dollar an Finanzmitteln zugreifen zu können. Im Jahr 2021 kündigte es eine Fusion mit Digital World Acquisition Corp (DWAC), einer Zweckgesellschaft für Akquisitionen, an. durch die es 293 Millionen Dollar in bar erhalten wird.
Aber die Fusion ist bis zur Prüfung durch die Securities and Exchange Commission und die US Financial Industry Regulatory Authority ins Stocken geraten.
TMTG sammelte weitere 1 Mrd. USD von Privatinvestoren, die ebenfalls nicht verfügbar sein werden, bis der DWAC-Deal abgeschlossen ist – was laut behördlichen Unterlagen noch Monate dauern könnte.
Diese Fusionen und Deals haben einige dazu veranlasst zu sagen, dass Truth Social, wie viele Trump-Unternehmungen in der Vergangenheit, einfach ein schamloser Geldraub ist.
„Alles, was Trump tut, hat einen Grifter-Winkel“, sagte Barett. „Wir alle drehen vielleicht unsere Räder und fragen uns, wie die App Trump politisch beeinflussen soll oder als potenzielles Vehikel für seine Rückeroberung der sozialen Medien, wenn er vielleicht nur für einen schnellen Gewinn dabei ist.“