ichn Tunnel, Rutu Modans lang erwarteter neuer Graphic Novel, kehrt eine feurige alleinerziehende Mutter namens Nili aus den USA nach Jerusalem zurück, wo ihr Vater Israel, einst ein angesehener Archäologe, zu Hause schmachtet, sein Leben von Demenz gestohlen. Aber Nili, aggressiv und entschlossen, ist keine Krankenschwester. Ihre Mission ist es nun, das Erbe ihres Vaters vor Rafi, seinem rivalisierenden Kollegen an der Hebräischen Universität, zu schützen. Obwohl sie selbst nur eine Amateurgräberin ist, wird sie versuchen, die lange verschollene Bundeslade zu finden, ein Objekt, an dessen Existenz ihr Vater immer geglaubt hat und dessen Standort er einst zu kennen glaubte.
Natürlich ist sie nicht die Einzige, die dieser Chimäre hinterherjagt. Das Rennen hat begonnen. Zu ihrem Entsetzen arbeitet ihr Bruder Broshi für Rafi, der jetzt im Besitz einer Tafel ist, deren Inschrift möglicherweise das Versteck der Arche in einem arabischen Dorf namens Al-Karim beschreibt, das einst eine judäische Siedlung war. Auf der positiven Seite hat sie jedoch einen finanziellen Vorteil in Form von Abuloff, einem dubiosen Antiquitätenhändler, dessen gesamte Sammlung kürzlich der Universität geschenkt wurde (und damit die erwähnte Tafel). Wütend über Rafis Doppeldeals – er und Broshi haben sich entschieden, ihm nicht von der Bedeutung der Tafel zu erzählen – wird diese zwielichtige Gestalt ihre Ausgrabungen finanzieren, die anscheinend unter der Mauer stattfinden müssen, die Israel vom Westjordanland trennt.
Wie lässt sich dieses komplexe und spannende Buch beschreiben? Betrachten Sie es als Jäger des verlorenen Schatzes wie von der Feministin Hergé neu erfunden, mit ein paar leichten Kopfnoten von Raja Shehadeh, die für ein gutes Maß eingefügt sind (letzterer ist der mit dem Orwell-Preis ausgezeichnete palästinensische Anwalt, der über das Wandern in den besetzten Gebieten schreibt). Jede Seite ist packend, jeder Frame zutiefst politisch. Wenn Modan uns eine eng geplante Abenteuergeschichte erzählt hat, hat sie auch eine brillant gewagte Satire geliefert, die beide rechten israelischen Siedler unparteiisch hochgeschickt hat (mehrere schließen sich Nilis Team bei ihrer Ausgrabung an und glauben, dass wenn das heiligste Artefakt des Judentums gefunden wird, es ihre Verbindung beweisen wird ein für alle Mal ins Land) und islamische Extremisten (das erschreckende Ende des Buches, in dem ein Protagonist gefangen ist, erinnert an die letzten Szenen von Evelyn Waughs Eine Handvoll Staub). Ihr Blick schont niemanden: auch Nili (besonders Nili) ist ein Schmerz im Hintern.
Das historische Palästina ist das am meisten ausgegrabene Land der Erde. Aber zu welchem Zweck? Das unaufhörliche Graben seiner Archäologen scheint manchmal so sinnlos; durch den Versuch, das Unbeweisbare zu beweisen – mit Scherben von Keramik und antiken Münzen die historischen Ansprüche einer Partei gegenüber einer anderen zu erheben – verschiebt sie ständig den Moment, in dem, wie Modan es in einem Nachwort ausdrückt, die alten konkurrierenden Geschichten endlich ersetzt werden durch eine gemeinsame Erzählung, die für den gegenwärtigen Moment (und damit für Frieden) geeignet ist. Einen so wunderbar witzigen und unterhaltsamen Comic auf so ärgerlichem Terrain gebaut zu haben, ist schon eine beachtliche Leistung. Aber Modan ist ein einzigartig talentierter Künstler und Schriftsteller. Wie ihr letztes Buch Die Eigentum (2013), erwarte ich Tunnel um alle Preise zu gewinnen und in den kommenden Jahrzehnten gelesen und wieder gelesen zu werden. Es scheint mir bereits eine Art Urtext zu sein, wenn es um bestimmte Aspekte des zeitgenössischen israelischen Lebens geht: keine Steintafel, genau, sondern ein Band, das mit all der Autorität ausgestattet ist, die eine solche Phrase impliziert.
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Tunnel von Rutu Modan, übersetzt von Ishai Mishory, ist bei Drawn & Quarterly erschienen (£23). Um die . zu unterstützen Wächter und Beobachter Bestellen Sie Ihr Exemplar bei guardianbookshop.com. Es können Versandkosten anfallen