ichErst letztes Jahr an Heiligabend erhielt Press On Vinyl seine ersten Pressmaschinen, aber Press On Vinyl ist auf dem besten Weg, der größte Hersteller von Schallplatten in Großbritannien zu werden, der bereits etwa 3.000 pro Tag produziert und hofft, diese Zahl im nächsten Jahr zu verdoppeln.
Die Popularität von Vinyl ist in den letzten Jahren stark gestiegen – 2022 wird voraussichtlich ein weiteres Jahr mit den höchsten Verkäufen seit Anfang der 1990er Jahre – und die Hersteller konnten die Nachfrage nicht bewältigen. Taylor Swifts „Midnights“ hat 80.000 Exemplare auf Vinyl verkauft, mehr als jedes andere Album in diesem Jahrhundert, und dazu beigetragen, die Vinylverkäufe zum ersten Mal seit den 1980er Jahren über die von CDs hinaus zu steigern.
„Die Nachfrage nach Vinyl ist in den letzten acht Jahren dramatisch gestiegen, und bestehende Anlagen konnten nicht parallel dazu wachsen, und neue Anlagen konnten nicht rechtzeitig errichtet werden“, sagte David Todd, einer der Gründer Press On Vinyl, letztes Jahr in Middlesbrough, mit Danny Lowe.
„In Großbritannien gibt es nur sehr wenige Kapazitäten, und auch weltweit herrscht ein massiver Kapazitätsmangel. Außerdem waren es nur zwei [vinyl-pressing] Maschinenhersteller der Welt und auch sie konnten nicht mithalten. Also beschlossen wir, einzugreifen und zu sehen, wie wir helfen können.“
Das Paar leitete zuvor ein Plattenlabel und eine Werbefirma, um lokalen Künstlern zu helfen, und während der Ausfallzeit der Pandemie entwickelten sie einen „verrückten Geschäftsplan“, um ein eigenes Presswerk einzurichten, um kleineren Künstlern zu helfen, ihre Musik durch Vinyl zu monetarisieren.
„Der Mangel an Kapazität bedeutet, dass die Vorlaufzeiten ziemlich lang sind, die meisten Presswerke geben sechs bis zwölf Monate an, und das ist wahrscheinlich das größte Problem“, sagte Todd. „Künstler aller Niveaus leiden darunter, aber besonders Grassroots und aufstrebende Künstler haben es noch schwerer, Platten pressen zu lassen.“
In Großbritannien gibt es nur eine Handvoll Presswerke, was bedeutet, dass ein großer Teil der im Land verkauften Schallplatten aus Europa importiert wird. Es gibt jetzt einen dritten Hersteller von Vinyl-Pressmaschinen, und Press On Vinyl erhielt erst die vierte Maschine weltweit, die von diesem Unternehmen hergestellt wird.
Sie haben eine steile Lernkurve hinter sich, um voll funktionsfähig zu werden, und führen nun alle drei Phasen des Vinyl-Produktionsprozesses im eigenen Haus durch – den Master-Schnitt, die Herstellung des Stempels durch einen Elektroformprozess und das Pressen.
„Wir hatten viel zu tun, um alles herauszufinden. Jede davon ist eine völlig andere Abteilung, mit unterschiedlichen Fähigkeiten, unterschiedlichen Materialien und unterschiedlichen Maschinen“, sagte Todd. „Wir haben viel auf uns genommen, aber ich bin wirklich stolz auf die Menschen aus dieser Gegend, die sich alle ins kalte Wasser gestürzt und einige wirklich schwierige Fähigkeiten gelernt haben.
„Das bedeutet auch, dass wir über eine gute Basis an qualifizierten Mitarbeitern verfügen, die uns helfen können, zu wachsen und die Nachfrage zu befriedigen.“
Ein Sprecher der Die British Phonographic Industry (BP!), die offizielle Zahlen zum Musikkonsum im Vereinigten Königreich veröffentlicht, sagte, Vinyl-LPs hätten seit dem Tiefpunkt des Formats im Jahr 2007 „ein bemerkenswertes 15. Jahr ununterbrochenen Wachstums“ erlebt.
Die BPI-Analyse der offiziellen Chartdaten zeigt, dass acht der Top-10-Vinylalben des Jahres 2022 bis dato in diesem Jahr veröffentlicht wurden, während 2017 nur drei der Top-10-Vinylalben in diesem Jahr veröffentlicht wurden (der Rest von Künstlern wie den Beatles, Pink Floyd und Fleetwood Mac).
„In den frühen Tagen des Vinyl-Revivals gab es Hinweise auf einen Neuheitsfaktor – Studenten kauften manchmal Vinyl, um es als Dekoration einzurahmen oder auf billigen Plattenspielern zu spielen. Aber jetzt sehen wir immer mehr Fans, darunter Millennials und Gen Z, die den Wert von Investitionen in High-End-Audiosysteme erkennen“, sagte der BPI.
Da das Publikum nur für Vinyl weiter wächst, hofft Press On Vinyl, mit ihm zu expandieren. Das Unternehmen ist außerdem dabei, Fair Sounds aufzubauen, eine Online-Plattform, die es kleineren Bands und Labels ermöglicht, Vinylveröffentlichungen durch Vorbestellungen zu finanzieren.
„Wir wollen die finanziellen Hürden bei der Veröffentlichung auf Vinyl abbauen, damit wir genau so viele Platten pressen können, wie sie wollen, und es kostet sie nichts“, sagte Todd.
„Alle Sektoren der Musikindustrie wollen im Moment Vinyl und wir möchten, dass jeder Zugang dazu hat, damit Fans bekommen können, was sie wollen, und Künstler weiter wachsen können.“