Ter Kanzler Jeremy Hunt, ein junger Mann von 56 Jahren, ist besorgt darüber, dass es etwa 300.000 weniger Menschen in Beschäftigung gibt als vor der Pandemie, und hat uns Oldies aufgefordert, wieder an den Arbeitsplatz zurückzukehren. Er erklärte letzte Woche das „Großbritannien braucht Sie“. Gleichzeitig ergab eine Umfrage unter mehr als 1.000 britischen Managern in der Wirtschaft und im öffentlichen Dienst, dass dies nur bei 42 % der Fall war weitgehend offen Menschen im Alter von 50 bis 64 Jahren einzustellen.
Dazu sage ich, 64? Das ist jung. Ich war 69, als ich meine jetzige Stelle als College-Präsident des Murray Edwards College der Universität Cambridge antrat. Und wenn ich so sagen darf, ich finde, ich mache das sehr gut – nicht trotz meines Alters, sondern gerade wegen meines Alters. Ich habe langjährige Erfahrung im Management von Organisationen. Ich bin älter als fast alle, mit denen ich in Cambridge zusammenarbeite. Ich sage all diesen schrecklich schlauen Leuten gerne: „Mit der Weisheit des Alters sprechen …“
Wenn Sie fit sind, noch fit sind und etwas zu bieten haben, sollten Sie am Arbeitsplatz willkommen sein. Die Vorurteile gegenüber älteren Arbeitnehmern sind ein Skandal. Als ich bei Channel 4 Nachrichten und aktuelle Angelegenheiten leitete, gab ich eine Sendung in Auftrag, Too Old to Work, die Altersdiskriminierung am Arbeitsplatz aufdeckte und von der ehemaligen BBC-Nachrichtensprecherin Moira Stuart erzählt wurde. Sie hatte ihren Job als BBC-Nachrichtensprecherin unter Behauptungen aufgegeben, die von der BBC bestritten wurden, sie sei ein Opfer von Altersdiskriminierung. Unser Programm stellte fest, dass Menschen, die älter als 45 Jahre sind, mit größerer Wahrscheinlichkeit ihren Job verlieren und keine andere Stelle finden. Wenn die Regierung möchte, dass ältere Menschen wieder arbeiten, muss sie Maßnahmen ergreifen, um die überholten Einstellungen der Arbeitgeber zu ändern.
Das aktuelle Renteneintrittsalter liegt bei 66 und es wurde gerade angekündigt, dass es innerhalb weniger Jahre möglicherweise auf 68 steigen wird. Dieses Vorurteil gegenüber älteren Arbeitnehmern für die letzten 16 Jahre ihres Arbeitslebens vor Rentenanspruch, laut der CMI-Umfrage, und die letzten 21 Jahre ihres Lebens, laut dem Programm, das ich für Channel 4 in Auftrag gegeben habe, verdammt Millionen zur Grundarmut Vorteile. Viele in dieser Babyboom-Generation von Rentnern sind relativ reich. Aber Endgehaltsrenten gibt es kaum noch, also fahren unsere Kinder nicht.
Die traurige Tatsache ist, dass ältere Menschen bereits versuchen, in den Beruf zurückzukehren, angetrieben von der Krise der Lebenshaltungskosten. Daten des Office for National Statistics berichteten Anfang dieses Jahres, dass 116.000 Menschen über 50 im Vereinigten Königreich entweder an den Arbeitsplatz zurückgekehrt waren oder Arbeit suchten. Hey, junger Jeremy, du hättest ältere Menschen nicht dazu drängen müssen, wieder an die Arbeit zu gehen – die desolate Wirtschaftslage, die du beaufsichtigst, treibt sie dazu. Mehr als die Hälfte des Gesamtanstiegs entfiel auf Männer über 65, und viele Menschen kamen tatsächlich aus dem Ruhestand.
Ein erheblicher Prozentsatz derjenigen, die den Arbeitsplatz verlassen haben, ist möglicherweise unwohl, möglicherweise aufgrund der Auswirkungen von langem Covid, oder behindert. Wir vergessen auch, dass Millionen von Menschen in harten physischen Industrien arbeiten. Nicht nur, dass sie als Maurer oder Gerüstbauer nicht mehr gebraucht werden, es kann auch sein, dass diese Jobs sie körperlich ausgelaugt haben. Wann haben Sie zuletzt einen Brickie gesehen, der 65 war? Sprechen Sie mit Hausärzten, wie ich es getan habe, über den körperlichen Zustand von Arbeitern im Alter von 55 Jahren, und Sie wären schockiert über die Beschreibungen der körperlichen Belastung.
In ähnlicher Weise werden ältere Frauen aufgrund von medizinischen Problemen im Zusammenhang mit der Menopause häufig dazu getrieben, ihre Arbeit aufzugeben. Der letzte Film, den ich bei Channel 4 in Auftrag gegeben habe, handelte von den Wechseljahren. Jemand sagte, dass „nur alte Frauen es sehen werden“. Zum Glück gibt es viele von uns. Es ist eine Serie geworden, und vielleicht sollte man sich Hunt ansehen. Frauen erhalten in den Wechseljahren eine schlechte NHS-Behandlung; das ist unbestritten und führt dazu, dass Frauen ihre Erwerbstätigkeit aufgeben. Eine Bupa-Umfrage ergab, dass fast 900.000 Frauen betroffen waren den Arbeitsplatz verlassen wegen der Wechseljahre. Das ist dreimal so viel wie die Zahl, die den Arbeitsplatz verließ, was den jungen Jeremy so sehr beunruhigte, dass er sein Kitchener-artiges „Britain need you!“ aufführte. Slogan. Wenn wir verhindern könnten, dass Frauen mit guten Menopause-Richtlinien den Arbeitsplatz verlassen, müssten wir sie nicht zur Rückkehr drängen.
Ich hatte Glück. Aufgrund einer bemerkenswerten Intervention der Königin behielt ich meinen Job bis ins hohe Alter. Am 16. Februar 2022 stimmte Königin Elizabeth II. per Ratsbeschluss zu, die Satzung des Murray Edwards College der Universität Cambridge zu ändern, was bedeutete, dass ich meine Rolle als Präsidentin behalten konnte, wenn ich 70 Jahre alt war. Ich denke gerne so eine berufstätige Frau von 95 die sich ebenfalls weigerte, in Rente zu gehen, reichte sie einer anderen älteren Arbeiterin freundschaftlich die Hand. Natürlich ist mir klar, dass es wahrscheinlich nicht die Königin selbst war, die die Entscheidung getroffen hat, aber es war eine gute Entscheidung.
Leider ist sie jetzt gegangen, so dass die königliche Intervention das Problem der vermissten britischen Arbeiter nicht lösen wird. Das wird nur behoben, wenn die Vorurteile und Barrieren, mit denen ältere Arbeitnehmer konfrontiert sind, überwunden werden.
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Dorothy Byrne ist Präsidentin des Murray Edwards College, Cambridge, und ehemalige Leiterin des Bereichs Nachrichten und aktuelle Angelegenheiten bei Channel 4