Twitter nahm am Sonntag Verhandlungen mit Elon Musk auf, nachdem er die Aktionäre mit Finanzierungsdetails zu seinem 43-Milliarden-Dollar-Übernahmeangebot umworben hatte, sagten mit der Angelegenheit vertraute Personen.
Die Entscheidung des Unternehmens, mit Musk zusammenzuarbeiten, die früher am Sonntag getroffen wurde, bedeutete nicht, dass es sein Angebot von 54,20 Dollar pro Aktie annehmen würde, sagten die Quellen. Es bedeutete jedoch, dass Twitter prüfte, ob ein Verkauf an Musk zu attraktiven Konditionen möglich sei.
Musk, CEO von Tesla, hat sich in den letzten Tagen mit Twitter-Aktionären getroffen, um Unterstützung für sein Angebot zu erhalten. Er sagte, Twitter müsse privatisiert werden, um zu wachsen und eine echte Plattform für freie Meinungsäußerung zu werden.
Die Aktionäre drängten Twitter zu Gesprächen, nachdem Musk am Donnerstag einen detaillierten Finanzierungsplan für sein Angebot skizziert und aufgefordert hatte, die Gelegenheit für einen Deal nicht ungenutzt zu lassen.
Musks Beharren darauf, dass er sein „bestes und letztes“ Angebot mache, sei eine Hürde bei den Verhandlungen gewesen, sagten die Quellen, aber der Vorstand habe beschlossen, mit Musk zusammenzuarbeiten, um mehr Informationen zu sammeln und möglicherweise bessere Konditionen zu bekommen.
Twitter wollte mehr über aktive Ermittlungen der Aufsichtsbehörden gegen Musk, einschließlich der US-Börsenaufsichtsbehörde SEC, erfahren, die ein Risiko für den Deal darstellen würden, sagte eine der Quellen gegenüber Reuters.
Wertpapieranwälte sagen, dass Musk – der Anschuldigungen beigelegt hat, dass er Investoren irregeführt habe, indem er vor vier Jahren behauptete, er habe sich die Finanzierung gesichert, um Tesla privat zu nehmen – möglicherweise gegen die Offenlegungsregeln der SEC verstoßen hat, als er Anfang dieses Jahres eine Beteiligung an Twitter angehäuft hat.
Twitter prüfte auch, ob die Aufsichtsbehörden in einem seiner Hauptmärkte Einwände dagegen erheben würden, dass Musk das Unternehmen besitzt, fügte die Quelle hinzu. Sollte Twitter feststellen, dass ein Verkauf an Musk riskant wäre, könnte es laut den Quellen eine beträchtliche Abbruchgebühr verlangen.
Das Social-Media-Unternehmen nahm eine Giftpille an, nachdem Musk sein Angebot gemacht hatte, um ihn daran zu hindern, seinen Anteil von mehr als 9 % an dem Unternehmen auf über 15 % zu erhöhen, ohne einen Deal mit dem Vorstand auszuhandeln. Als Reaktion darauf drohte Musk, ein Übernahmeangebot zu unterbreiten, mit dem er die Unterstützung der Aktionäre für sein Angebot registrieren könnte.
Eine Sorge, die der Vorstand von Twitter abwog, war, dass viele Aktionäre ihn mit einem Übernahmeangebot unterstützen könnten, wenn er nicht versuchte, einen Deal mit Musk auszuhandeln, sagten die Quellen. Während die Giftpille sie daran hindern würde, ihre Aktien anzudienen, befürchtete das Unternehmen, dass seine Verhandlungshand erheblich geschwächt würde, wenn sich herausstellte, dass es gegen den Willen vieler seiner Investoren handelt.
Vertreter von Twitter und Musk reagierten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.