Die Regierung des Bundesstaates Rio de Janeiro hat 105 Todesfälle durch die Überschwemmungen und Schlammlawinen bestätigt, die Häuser und Autos in der Stadt Petrópolis weggefegt haben, wobei die Zahl der im Schlamm eingeschlossenen Menschen immer noch unklar ist.
Rubens Bomtempo, Bürgermeister der Stadt, konnte keine Schätzung darüber abgeben, wie viele Menschen vermisst wurden, da die Bergungsbemühungen fortgesetzt wurden. „Wir kennen das ganze Ausmaß noch nicht“, sagte Bomtempo. “Es war ein harter Tag, ein schwieriger Tag.”
Überlebende suchten nach Angehörigen, die nach den Erdrutschen am Dienstag verschwunden waren. Die Staatsanwaltschaft von Rio de Janeiro sagte, sie habe eine Liste mit 35 Vermissten erstellt.
In den sozialen Medien veröffentlichtes Filmmaterial zeigte Ströme, die Autos und Häuser durch die Straßen zogen, während Wasser durch die Stadt wirbelte. Ein Video zeigte zwei Busse, die in einem angeschwollenen Fluss versanken, als ihre Passagiere aus den Fenstern kletterten. Einige wurden weggespült, bevor sie es zu den Ufern schaffen konnten.
Petrópolis, eine Stadt in den Bergen, die nach einem Kaiser aus dem 19. Jahrhundert, Dom Pedro II, benannt wurde, war ein Zufluchtsort für Einheimische, die der Sommerhitze entfliehen wollten, und für Touristen.
Sein Wohlstand zog Einwohner aus den ärmeren Regionen Rios an, und die Bevölkerung wuchs willkürlich, kletterte in kleinen Häusern, die dicht beieinander lagen, auf Berghänge, oft in Gebieten, die durch Abholzung und unzureichende Entwässerung gefährdet waren.
Die staatliche Feuerwehr sagte, dass am Dienstag in drei Stunden 25,8 cm (etwas mehr als 10 Zoll) Regen gefallen seien, fast so viel wie in den vorangegangenen 30 Tagen insgesamt. Der Gouverneur von Rio de Janeiro, Cláudio Castro, sagte in einer Pressekonferenz, dass es in Petrópolis die schlimmsten Regenfälle seit 1932 gegeben habe. „Niemand konnte so heftigen Regen vorhersagen“, sagte Castro.
Laut Meteorologen wurde diese Woche mit mehr Regen gerechnet.
Castro sagte, fast 400 Menschen seien obdachlos und 24 Menschen seien gerettet worden.
Eine Bewohnerin, Rosilene Virginia, sagte: „Es ist sehr traurig, Menschen zu sehen, die um Hilfe bitten und keine Möglichkeit haben zu helfen, keine Möglichkeit, irgendetwas zu tun. Es ist verzweifelt, ein Gefühl des Verlustes, so groß.“
Die Bergregion hat in den letzten Jahrzehnten ähnliche Katastrophen erlebt, darunter eine, die mehr als 900 Todesopfer forderte. In den Jahren danach legte Petrópolis einen Plan vor, um das Risiko von Erdrutschen zu verringern, aber die Arbeiten kamen nur langsam voran. Der 2017 vorgelegte Plan basierte auf einer Analyse, die ergab, dass 18 % des Stadtgebiets einem hohen Erdrutsch- und Überschwemmungsrisiko ausgesetzt waren.
Lokale Behörden sagen, dass mehr als 180 Einwohner aus Risikogebieten in Schulen Zuflucht suchten. Weitere Ausrüstung und Personal sollten am Donnerstag bei den Rettungsbemühungen helfen.
Brasiliens Präsident Jair Bolsonaro drückte bei einer Reise nach Russland seine Solidarität aus. Das Rathaus von Petrópolis rief eine dreitägige Trauer aus.
Der Südosten Brasiliens hat seit Anfang des Jahres heftige Regenfälle erlebt, wobei Anfang Januar im Bundesstaat Minas Gerais und später in diesem Monat im Bundesstaat São Paulo insgesamt mehr als 40 Todesfälle zu verzeichnen waren.