Eine Aufsichtsbehörde hat eine Untersuchung des starken Anstiegs der Antibiotikapreise nach einem Anstieg der Zahl der an Streptokokken A erkrankten Kinder eingeleitet.
Die Wettbewerbs- und Marktbehörde (CMA) sagte am Mittwoch, sie habe eine Untersuchung eingeleitet und sammle Beweise, nachdem die Preise in den letzten zwei Wochen gestiegen waren.
Pharmaunternehmen wurden beschuldigt, die Preise erhöht zu haben, und einige Apotheker sagten, dass ihnen bis zu 19 £ für eine Schachtel mit Medikamenten berechnet werden, die normalerweise etwa 2 £ kostet.
Apotheken sagen, dass sie Tausende von Pfund pro Woche verlieren, weil sie nur einen Bruchteil dessen zurückerhalten können, was Medikamente wirklich vom NHS kosten.
„Wir arbeiten daran, die Fakten darüber zu ermitteln, was derzeit auf dem Markt passiert, und begrüßen neue Informationen als Teil unserer Arbeit“, sagte die CMA in einer Erklärung. „Wir sind bereit, Maßnahmen zu ergreifen, wenn es Hinweise auf wettbewerbswidriges Verhalten gibt, das gegen das Gesetz verstößt.
„Die Menschen haben echte Bedenken hinsichtlich des Preises von Antibiotika zur Behandlung von Streptokokken, und wir möchten, dass Unternehmen sich über ihre gesetzlichen Verpflichtungen im Klaren sind. Es sollte keinen Zweifel daran geben, dass es für ein marktbeherrschendes Unternehmen illegal ist, überhöhte Preise zu verlangen, oder dass es für Unternehmen illegal ist, sich abzusprechen, um die Preise in die Höhe zu treiben.“
Streptokokken der Gruppe A können viele verschiedene Infektionen verursachen, die von leichten Krankheiten bis hin zu tödlichen Krankheiten reichen. Während die überwiegende Mehrheit der Infektionen mild verläuft, verursachen die Bakterien manchmal eine lebensbedrohliche Krankheit, die als invasive Streptokokken-Erkrankung der Gruppe A bezeichnet wird.
Mindestens 16 Kinder in ganz Großbritannien sind an einer invasiven Streptokokken-Infektion gestorben, und die Fälle von Scharlach haben einen enormen Anstieg erlebt.
Die britische Gesundheitssicherheitsbehörde sagte, es gebe keine Beweise dafür, dass ein neuer Stamm zirkuliere, und der Anstieg der Fälle sei höchstwahrscheinlich auf hohe Mengen zirkulierender Bakterien und eine zunehmende soziale Durchmischung zurückzuführen.
Neben den plötzlichen Preiserhöhungen berichten Apotheken auch von Schwierigkeiten bei der Beschaffung von Antibiotika, da Eltern gezwungen sind, von Apotheke zu Apotheke zu gehen, um Medikamente für kranke Kinder zu finden.
Der Verband unabhängiger Mehrfachapotheken sagte, das Problem werde jetzt schlimmer und forderte die Regierung auf, Maßnahmen zu ergreifen.
Steve Barclay, der Gesundheitsminister, sagte, es gebe keinen Mangel an Antibiotika und die Bestände könnten verschoben werden, wenn in Gebieten Probleme mit der Versorgung auftreten.
Am Montag gab das Ministerium für Gesundheit und Soziales (DHSC), das Barclay beaufsichtigt, jedoch eine Lieferwarnung für Antibiotika zur Behandlung von Streptokokken heraus.
„Die Lieferungen von Antibiotika zur Behandlung von Streptokokken der Gruppe A haben einen Anstieg der Nachfrage erfahren und sind möglicherweise bei bestimmten Großhändlern und Apotheken vorübergehend nur begrenzt verfügbar“, heißt es in der Warnung. „Vorräte sind bei den Herstellern verfügbar, und Lieferungen an Großhändler und Apotheken werden beschleunigt und in den kommenden Tagen erwartet.“
Reena Barai von der National Pharmacy Association sagte Anfang dieser Woche, dass die Lieferkette für Arzneimittel in Großbritannien „unterbrochen“ sei.
Ein DHSC-Sprecher sagte: „Die Hersteller haben derzeit Antibiotika zur Behandlung von Streptokokken A zur Verfügung.
„Wir arbeiten weiterhin dringend mit Herstellern und Großhändlern zusammen, um die Lieferungen zu beschleunigen, ihre Lagerbestände vorzuziehen, um sicherzustellen, dass sie dort ankommen, wo sie benötigt werden, und das Angebot zu erhöhen, um die Nachfrage so schnell wie möglich zu decken und den Zugang zu diesen lebenswichtigen Arzneimitteln zu unterstützen.“