Die Briten werden aufgefordert, sofort aus der Ukraine zu fliehen, weil Russland die Feuerkraft angehäuft hat, um „ohne Vorankündigung“ anzugreifen, während die diplomatischen Bemühungen zur Abwendung eines Krieges fortgesetzt werden.
Nato-Verbündete befahlen den Bürgern zu gehen, während die Angst vor dem russischen Präsidenten wuchs Wladimir Putin könnte in den kommenden Tagen eine Invasion anordnen.
Britische Staatsangehörige, von denen angenommen wird, dass sie zu den niedrigen Tausend zählen, werden vom Auswärtigen Amt aufgefordert, „jetzt zu gehen, solange kommerzielle Mittel noch verfügbar sind“.
Bundeswehrminister James Heappey sagte, da der Kreml Waffen und geschätzte 130.000 Soldaten an der ukrainischen Grenze angehäuft habe, könne Russland „sehr, sehr schnell“ angreifen.
Anders als bei der Besetzung Kabuls durch die Taliban betonte Heappey, dass die RAF im Falle eines Krieges in der Ukraine, die kein Nato-Mitglied ist, keine Evakuierungen durchführen werde.
„Wir sind jetzt zuversichtlich, dass die Artilleriesysteme, die Raketensysteme und die Kampfluft vorhanden sind, die es Russland ermöglichen würden, ohne Vorankündigung einen Angriff auf die Ukraine zu starten“, sagte er gegenüber BBC Breakfast. Er ging weiter:
Und auf dieser Grundlage denke ich, dass es unsere Verantwortung ist, den britischen Bürgern unsere Ansicht mitzuteilen, dass sie das Land sofort verlassen sollten, solange kommerzielle Mittel noch verfügbar sind.
Es wird einen großen Unterschied geben zwischen dem, was sie im Sommer in Afghanistan auf ihren Fernsehbildschirmen gesehen haben, und dem, was in der nächsten Woche oder so passieren könnte, und das heißt, dass die Royal Air Force nicht in der Lage sein wird, hinein und dorthin zu gehen Leute ausfliegen, also müssen sie jetzt mit kommerziellen Mitteln abreisen oder aus der Ukraine in ein Nachbarland fahren.
Britischer Botschafter in der Ukraine Melinda Simmons blieb mit einem „Kernteam“ in Kiew, aber einige Mitarbeiter der Botschaft und ihre Familien wurden abgezogen.
Heappey sagte, es sei notwendig, eine diplomatische Präsenz aufrechtzuerhalten, während die Möglichkeit besteht, Spannungen abzubauen.
„Das ist ein mutiger Wunsch unserer Diplomaten, angesichts der Tatsache, dass es jetzt praktisch keine Benachrichtigung geben wird, wenn Putin sich entschließt zu gehen, alles bereit ist, damit er innerhalb von Minuten Streiks in der Ukraine starten kann“, sagte er gegenüber Times Radio. hinzufügen:
Weil der Diplomatie eine Chance gegeben werden muss, ist sie ein unendlich besseres Ergebnis als die möglicherweise katastrophalste Verschwendung von Menschenleben im größten Krieg, den wir in Europa seit 1945 gesehen haben.
Die Anordnung des Auswärtigen Amtes wurde erlassen, als Geheimdienstinformationen und Ratschläge von Experten vor Ort auf ein erhöhtes Bedrohungsniveau hindeuteten, wobei eine Invasion irgendwann als sehr wahrscheinlich angesehen wurde, so die Nachrichtenagentur PA.
Amerikanischer Präsident Joe Biden und Putin wird die Krise am Samstag telefonisch besprechen, da das Pentagon zusätzliche 3.000 Soldaten dazu befiehlt Polen Verbündete zu unterstützen.
Der britische Verteidigungsminister Ben Wallace sagte, eine Invasion könne „jederzeit“ kommen, während der nationale Sicherheitsberater der USA Jake Sullivan sagte, ein Angriff vor dem Ende der Olympischen Winterspiele am 20. Februar sei eine „glaubwürdige Aussicht“.
Westliche Führer haben Moskau mit einem schädlichen Sanktionspaket für den Fall eines weiteren Eindringens in ukrainischen Boden gedroht.
Heappey lehnte einen Anruf des ukrainischen Botschafters ab Wadym Prystaiko dass Großbritannien Kampftruppen in die Ukraine entsendet, um einen Angriff abzuwehren.
„Putin und seine Kollegen würden sehr gerne sagen können, dass das, was sie möglicherweise tun, eine Folge der westlichen Aggression in der Ukraine ist“, sagte er gegenüber BBC Breakfast. „Deshalb ist es sehr wichtig für uns, offen gesagt für alle Beteiligten, dass wir uns darüber im Klaren sind, dass wir in der Ukraine keine aktive Rolle spielen werden.“
Das britische Personal, das entsandt wurde, um Ukrainer für den Einsatz britischer Panzerabwehrraketen auszubilden, wird „im Laufe des Wochenendes abreisen“, sagte Heappey gegenüber der Sendung Today von BBC Radio 4.
Polnischer Ministerpräsident Mateusz Morawieckider sich traf Boris Johnson in dieser Woche in Warschau, forderte Europa auf, weiter finanziellen Druck auf Moskau auszuüben.
„Angesichts einer wachsenden russischen Bedrohung haben die europäischen Regierungen weitgehend passiv reagiert. Den Führern fehlte der Mut oder die Entschlossenheit, die Geschäftsbeziehungen zum Kreml abzubrechen“, schrieb er im Daily Telegraph. „Die Schlinge zieht sich um Europas Hals zu, nicht um Moskaus.“