©Reuters. Volodymyr Khropun, Freiwilliger des Roten Kreuzes, faltet seine Hände zusammen, um zu zeigen, wie seine Hände gefesselt wurden, während er während der russischen Invasion im Dorf Dymer in der Region Kiew, Ukraine, am 14. April 2022 von russischen Truppen in einer Fabrik festgehalten wurde. Bild aufgenommen am 14. April 2022 REUTERS/Alessandra Prentice
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Von Alessandra Prentice und Sergiy Karazy
DYMER, Ukraine (Reuters) – Volodymyr Khropun und Yulia Ivannikova-Katsemon sagen, sie hätten Menschen geholfen, aus Dörfern an der Front in der Nordukraine zu fliehen, als sie im März zwei Tage lang von russischen Soldaten festgenommen wurden.
Beide sagten, sie seien dann mit etwa 40 anderen Gefangenen mit gefesselten Händen auf dem Betonboden einer nahe gelegenen Fabrik festgehalten worden. Fast eine Woche später wurden sie in einem Militärlastwagen nach Weißrussland und weiter in Haftanstalten in Russland gebracht, sagten sie.
Khropun, ein Elektroingenieur, und Ivannikova-Katsemon, eine Rettungsdienstleiterin, wurden am 9. April zusammen mit 24 anderen bei einem Gefangenenaustausch freigelassen.
Khropun und Ivannikova-Katsemon stehen außerhalb des feuchten, fensterlosen Raums, in dem sie angeblich im ehemals besetzten Dorf Dymer nördlich der Hauptstadt festgehalten wurden, und sind zurückgekehrt, um ihre drei Wochen in russischer Haft zu beschreiben, von denen sie sagten, dass sie geschlagen wurden. Ivannikova-Katsemon sagte auch, sie sei beschimpft worden.
Beide sagten, sie hätten als Freiwillige für das örtliche Rote Kreuz gearbeitet, als sie gefangen genommen, verhört und beschuldigt wurden, Informationen über die Aktivitäten russischer Streitkräfte an die andere Seite weitergegeben zu haben, was sie bestreiten.
Das Ukrainische Rote Kreuz bestätigte, dass es sich bei beiden um Freiwillige handelte. Sie wurden beide am 26. März von der SOS-Initiative Euromaidan der ukrainischen Menschenrechtsgruppe The Center for Civil Liberties als vermisste oder rechtswidrig inhaftierte Zivilisten gemeldet.
Reuters war nicht in der Lage, alle Details ihrer Geschichten unabhängig zu überprüfen. Der Kreml und das russische Verteidigungsministerium reagierten nicht auf Anfragen nach Kommentaren zu ihren Konten.
Die detaillierten Erzählungen von Khropun und Ivannikova-Katsemon werfen mehr Licht auf die Misshandlungen, denen die Ukraine einige ihrer Bürger und Soldaten seit Beginn des Krieges in russischer Gefangenschaft ausgesetzt haben soll. Ihre Reise zeigt auch eine Möglichkeit, wie Russland einige der Hunderte von ukrainischen Gefangenen, die es angeblich festhält, auf russisches Territorium gebracht hat.
Seit Kriegsbeginn am 24. Februar werfen sich die Ukraine und Russland gegenseitig vor, gegen die Genfer Konventionen verstoßen zu haben, die den Schutz von Zivilisten während des Krieges und die Behandlung von Kriegsgefangenen regeln.
Im März sagte die russische Ombudsfrau für Menschenrechte, sie habe von Fällen „grausamer und unmenschlicher Behandlung“ russischer Kriegsgefangener in der Ukraine gehört.
In diesem Monat sagte die Ombudsfrau für Menschenrechte in der Ukraine, dass zurückkehrende Kriegsgefangene Misshandlungen während ihrer russischen Gefangenschaft beschrieben hätten, darunter Unterbringung in Kellern, Nahrungsverweigerung und Ausziehen der Kleidung.
Behörden beider Seiten haben wiederholt erklärt, dass sie sich in Bezug auf die Behandlung von Gefangenen an das humanitäre Völkerrecht halten.
In einer Rede in der Fabrik in Dymer beschrieb Khropun, was geschah, als er zum ersten Mal von russischen Streitkräften festgenommen wurde, nachdem er am 18. März Evakuierte durch einen Kontrollpunkt gefahren hatte.
„Sie verhafteten mich, schlossen meine Augen – sie zogen mir einen Hut über die Augen, banden ihn mit Klebeband fest – und wickelten dann meine Hände in Klebeband, wie ein Terrorist. Dann wurde ich hierher verlegt“, sagte Khropun, 44 .
Er und Ivannikova-Katsemon hatten beide regelmäßig die Frontlinie überquert, um den Einheimischen zu helfen, den Kämpfen um die Dörfer nördlich von Kiew zu entkommen. Ivannikova-Katsemon, 37, wurde am nächsten Tag auf ähnliche Weise festgenommen, sagte sie.
„Bei Gott gab es immer die Hoffnung, dass ich (nach Hause) zurückkehren würde“, sagte Ivannikova-Katsemon, die Kinder hat, und hielt gelegentlich inne, um ihre Stimme zu beruhigen oder die Tränen zurückzuhalten. “Das Schwierige war, Familie und Freunden nicht sagen zu können, dass ich am Leben und in Gefangenschaft war.”
„Alptraum wird lebendig“
Die beiden sagten, sie seien in einem ungeheizten Raum in der kleinen Fabrik in Dymer festgehalten worden, zusammengekauert auf dünnen Matratzen und Pappfetzen. Rund 40 Häftlinge waren in dem Raum zusammengepfercht und teilten sich einen Plastiktopf als Toilette.
„Es war wie ein Alptraum, der zum Leben erweckt wurde“, sagte Khropun im Gespräch mit Reuters in dem Raum, in dem er festgehalten wurde.
Er deutete auf die schmutzige Matratze, die er mit mehreren anderen teilte. Der Boden war übersät mit Müll, leeren Kisten mit Rationen der russischen Armee, Kabelbindern und Klebebandschlaufen, von denen sie sagten, dass sie Menschen die Hände gefesselt hätten.
Ivannikova-Katsemon beschrieb, wie sie die Fesseln um ihre Handgelenke mit einer Sicherheitsnadel, die sie während ihrer gesamten Zeit in Gefangenschaft aufbewahrte, etwas lockern konnte, indem sie sie in ihrem Haargummi versteckte.
Die Russen brachten ein- oder zweimal am Tag Essen, meistens Armeecracker und gelegentlich einen Topf mit gekochtem Essen. Es gab nur zwei Plastiklöffel, also aßen einige Leute mit ihren Händen, andere mit Papierschnipseln, sagte Khropun.
Einer der Löffel steckte immer noch in einem Topf, der halb voll war mit etwas, das aussah wie fauliger Kohleintopf.
In der Betondecke des Raumes war ein Einschussloch zu sehen. Einer der Wachen habe in die Luft geschossen, um sie zu erschrecken, sagten sie.
WEISSRUSSLAND UND RUSSLAND
Nach fast einer Woche sagten Khropun und Ivannikova-Katsemon, dass sie und etwa 14 weitere Häftlinge auf einen Militärlastwagen geladen worden seien. Ihnen wurde nicht gesagt, wohin sie gingen, aber die Stop-and-go-Reise durch Weißrussland würde sie schließlich zu offiziellen Haftanstalten in Russland führen.
In Weißrussland sagten sie, sie seien vom russischen Militär verhört worden. Sie erhielten jeweils ein Dokument, das ihr Foto, Geburtsdatum, Größe, Haarfarbe und andere identifizierende Details enthielt, die sie als „eine Person, die sich gegen die spezielle Militäroperation ausgesprochen hat“ – Russlands Bezeichnung für seinen Krieg in der Ukraine – kennzeichnete.
Sie zeigten Reuters Kopien der Dokumente mit dem Titel „Certificate of Identity“, die von den russischen Streitkräften ausgestellt wurden.
„Die erste Phase bestand darin, nackt ausgezogen zu werden, fotografiert zu werden, Narben zu bemerken, ich habe ein paar. Dann das Gießen von Wasser (auf mich) und Schläge“, sagte Ivannikova-Katsemon. Das Dokument, das sie erhalten hat, listet ihre Narben in einem Abschnitt namens „Andere Merkmale“ auf.
In Russland sagten die beiden, sie seien durch mehrere verschiedene Haftanstalten gegangen. Einmal sagte Ivannikova-Katsemon, ihr sei gesagt worden, sie würde zur Arbeit in ein Holzfällerlager im Fernen Osten Russlands geschickt.
“Ich kenne den Ort nicht, sie sagten nur: Sibirien”, erinnert sie sich.
Khropun sagte, er sei in der Ukraine, Weißrussland und Russland mehrfach verhört worden, manchmal gezwungen worden, lange Zeit in kalten Räumen zu knien, oder auf die Knie oder Rippen geschlagen worden.
Er sagte, jüngere Gefangene würden von den Wachen für besonders harte Schläge ausgewählt, die den Gefangenen auch die Köpfe und Bärte rasierten und manchmal ein Büschel oder einen halben Schnurrbart als eine Form der Demütigung zurückließen.
Er sagte, er habe versucht, die Moral seiner Mithäftlinge aufrechtzuerhalten, von denen er sagte, dass sie auch ukrainische Zivilisten seien. „Ich würde sagen: ‚Leute – wir werden alle zu 100 % nach Hause kommen. Es gibt nur eine kleine Frage: Wann?’“
NACH HAUSE ZURÜCKKEHREN
Am 8. April sagten die beiden, sie hätten die Kleidung zurückerhalten, die sie bei ihrer ersten Inhaftierung getragen hatten, noch schmutzig von den Tagen, die sie in der Fabrikhalle verbracht hatten.
In Handschellen wurden sie mit dem Flugzeug auf die Krim gebracht, von wo sie am 9. April mit Lastwagen in das von der Ukraine kontrollierte Gebiet gefahren wurden.
Sie sagten, sie seien für einen Gefangenenaustausch ausgewählt worden, wussten aber nicht, warum sie anderen vorgezogen wurden.
Nach rund drei Wochen Gefangenschaft waren sie wieder zu Hause.
“Natürlich war da das Gefühl der Freude, aber es war irgendwie schwer zu verstehen”, sagte Khropun.
Khropun und Ivannikova-Katsemon sagten, sie seien die einzigen, die aus der Gruppe von Häftlingen, die von Dymer nach Russland geschickt wurden, ausgetauscht wurden. Sie beschrieben ihre Befürchtungen für die anderen, von denen sie glauben, dass sie immer noch in Russland festgehalten werden.
Die ukrainischen Behörden haben bestätigt, dass am 9. April 26 Gefangene mit Russland ausgetauscht wurden, haben sie jedoch nicht alle namentlich genannt. Das Büro der stellvertretenden Ministerpräsidentin Iryna Vereshchuk, die für die Verhandlungen über den Tausch zuständig ist, antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme zur Freilassung von Khropun und Ivannikova-Katsemon.
Am 11. April sagte Wereschtschuk, dass insgesamt etwa 1.700 ukrainische Soldaten und Zivilisten in Russland und von pro-russischen Separatisten im Osten des Landes festgehalten würden.
Laut Wereschtschuk hielt die Ukraine am 4. April rund 600 russische Militärkriegsgefangene und keine Zivilisten fest.
Russland veröffentlicht keine genauen Zahlen, aber Ende März sagte seine Ombudsfrau für Menschenrechte, es gebe mehr als 500 ukrainische Kriegsgefangene in Russland.
Ivannikova-Katsemon sagte, sie trage ein medizinisches Korsett und nehme Medikamente, um die Schmerzen zu lindern, die sie infolge ihrer Behandlung in Gefangenschaft verspüre.
„Aber diese Monster, die sich angeblich Befreier nennen, haben mich nicht gebrochen“, sagte sie, während sie in der Frühlingssonne vor der Dymer-Fabrik stand.