| Veranstaltungsort: Sportplatz, Armagh Datum: Sonntag, 4. Dezember Einwerfen: 13:30 GMT |
| Abdeckung: Spielbericht und Highlights auf der Website von BBC Sport |
Ob Dunloy Slaughtneil im Ulster Club Hurling Finale am Sonntag einfach schlagen muss, das sagt ihr Manager Gregory O’Kane nicht.
Er wird der BBC oder sonst jemandem an einem kühlen Montagabend im Dub keine handlichen Schlagzeilen schenken, und wer kann es ihm verübeln.
Die Geschichte zwischen den beiden Mannschaften ist sehr neu und auf dem Weg zum Gewinn von vier der letzten fünf Ulster-Titel war alles zu Gunsten von Slaughtneil.
Ulster-Halbfinale 2017: Slaughtneil 1-18 Dunloy 2-8.
Ulster-Finale 2019: Slaughtneil 1-15 Dunloy 0-10.
Ulster-Halbfinale 2021: Slaughtneil 1-18 Dunloy 0-14.
Auf den ersten Blick waren es relativ überzeugende Siege für den Robert-Emmets-Club, obwohl Dunloy in allen drei Spielen ihre Momente hatte – einschließlich der Führung im Halbfinale 2017 mit 1: 4 bis 0: 1, bevor die Mannschaft aus Derry den Wettbewerb drehte indem Sie eine unbeantwortete 1-8 treffen.
Dunloy strebt seit 2009 nach dem ersten Ulster-Titel
Die drei Niederlagen gegen Dunloy ließen sie immer noch auf das Jahr 2009 für ihren letzten Ulster-Triumph zurückblicken – fast eine schleudernde Ewigkeit für einen Verein, der in den 1990er und 2000er Jahren 10 Provinztitel gewann.
Ein paar Überlebende des Provinzerfolgs von 2009 bleiben im Gremium, darunter die wahrscheinlichen Starter Paul Shiels und Kevin Molloy.
Trotz der unfruchtbaren Zeit auf Ulster-Niveau kommt dieses weitgehend junge Cuchullains-Team in das Provinzentscheidungsspiel am Sonntag, nachdem es einen vierten Antrim-Titel in Folge gewonnen hat – eine Leistung, die zuvor nur Rossa zwischen 1957 und 1960 und der Dunloy-Mannschaft von 2000-3, zu der auch O’Kane gehörte, gelungen war , der darauf besteht, dass der Gewinn der Kreiskrone immer das “Ziel Nummer eins” des Teams ist.
“Sie haben Leute wie St. John’s, Cushendall, Loughgiel [to contend with] und die Spieler spielen in der Division One Hurling für die Grafschaft, so dass die Messlatte in Antrim wieder höher gelegt wurde”, sagt der Dunloy-Chef.
Da seine junge Crew ein weiteres Jahr Erfahrung gesammelt hat, hofft O’Kane, dass das Ergebnis dieses Mal gegen eine Mannschaft aus Slaughtneil anders ausfallen wird, die als Favorit ins Rennen gehen wird, nachdem sie sich mit Verspätung den Respekt verdient hat, den ihre vier Ulster-Titel in fünf Spielzeiten rechtfertigen.
„Kein Spiel ist wie das andere. Was auch immer am Sonntag kommt, wir freuen uns aus unserer Sicht darauf. Aber in Bezug auf Slaughtneil steht ein riesiges Talent vor uns, und das wissen wir“, bestätigt der Dunloy-Trainer.
„Wenn überhaupt, sind sie in diesem Jahr in Bezug auf das Panel stärker. Um Jerome McGuigan, Gerald Bradley und solche Leute als Impact-Subs gewinnen zu können, zeigt das die Stärke in der Tiefe, die sie haben.“
Viel mehr für Slaughtneil als Muskelkraft
Beide Lager lehnen die Wahrnehmung ab, dass Slaughtneils Muskelkraft in ihren drei vorherigen Begegnungen gegen eine erfahrenere Dunloy-Mannschaft den Unterschied gemacht hat – wie die Geschichte sagt.
Slaughtneil-Chef Michael McShane hat sich bei früheren Gelegenheiten positiv über den Vorschlag geärgert, aber er ist bei dieser von Ulster GAA organisierten Pressekonferenz am Montagabend gemessener.
“Ja, wir sind ein großes physisches Team mit der Zusammensetzung des Teams, und viele dieser Jungs sind seit einigen Jahren körperlich konditioniert und in hervorragender Verfassung”, fügt McShane hinzu
„Aber diese Art von Schlamm, Wasser und die Botschaft, wie gut Slaughtneil als Team ist, sollte herauskommen.
„Wir sind nicht nur auf körperlicher Ebene dabei. Wir haben auch Spieler, die fabelhafte Schleuderer sind. Ein Team voller Jungs, die fabelhafte Schleuderer sind.
„Wenn sie in irgendeiner Grafschaft im Süden spielen würden, würden sie als Superstars gepriesen. Wir haben eine schöne Mischung aus allem – Kraft, Athletik und fabelhafte Schleuderer.“
Spieler zu motivieren war „nie schwierig“
Da Slaughtneil immer noch darauf aus ist, den Durchbruch auf All-Ireland-Ebene zu schaffen, nachdem er knappe Halbfinals gegen Spieler wie Na Piarsaigh, Ballyhale Shamrocks und Ballygunner verloren hat, besteht McShane darauf, dass es “nie schwierig war, seine Spieler zu motivieren”.
„Es wird von den Spielern und ihrem Wunsch und Hunger angetrieben, so viel wie möglich zu gewinnen.
„Die Jungs, die sowohl Inter-County-Hurling als auch Fußball spielen, geben alles, was sie können, für ihren County, und wenn das vorbei ist, kommen sie zurück und geben alles in beiden Codes für ihren Verein.
„Deshalb würde ich meinen Hut vor diesen Jungs ziehen … die Tatsache, dass sie einen Großteil ihres Lebens für ihren Sport geopfert haben.
„Wir haben in Derry 10 in Folge gewonnen, in Ulster streben wir fünf von sechs an. Wir haben auf All-Ireland-Niveau teilgenommen, aber leider nie ein Halbfinale gewonnen.
„Es ist eine Sache, aus einem Spiel herauszukommen und die Leute dir auf die Schulter zu klopfen und zu sagen: ‚Du hast es gut gemacht‘.
„Du hast es entweder gewonnen oder verloren, und für uns ist das Zweitbeste nicht gut genug.
„Wir wollen Dunloy am Sonntag im Ulster-Finale schlagen und auf dieses Niveau zurückkehren und versuchen, über das hinauszugehen, was wir zuvor waren.“
Ein interessanter Aspekt des Endspiels am Sonntag ist, dass Slaughtneils Dual-Code-Referenzen zwar gut etabliert sind, dasselbe jedoch effektiv für die Dunloy-Mannschaft gilt, da mindestens 10 ihrer wahrscheinlichen Starter in Armagh für die Fußballmannschaft der Cuchullains gespielt haben, die den Antrim Intermediate-Titel gewann bevor er vor drei Wochen im Viertelfinale der Ulster Intermediate gegen Dungloe verlor.
O’Kane sagt, dass die Football-Abenteuer der Spieler – wenn überhaupt – dem Hurling-Team geholfen haben.
„Wir gingen in einer Woche zum Fußball und in der nächsten zum Schleudern. Es hat gut funktioniert. Es war kein Hindernis, weil wir offensichtlich in beiden erfolgreich waren.
“Das ist eine Möglichkeit, die Spieler zu beschäftigen. Jeder will Spiele spielen.”
Nun ja… es gibt dieses Wochenende noch einen in Armagh und Dunloy schien ruhig entschlossen zu sein.