Als ich in die Sekundarschule kam, war ich ein bisschen auf der Seite.
Abgesehen von einer allgemeinen Abneigung gegen Leistungssport (obwohl ich geschwommen bin, hatte ich Abzeichen und alles!), bin ich mir nicht sicher, ob es dafür einen bestimmten Grund gab.
Es war nicht der Grund für große Neckereien oder so, aber ich wollte nicht wirklich übergewichtig sein, denn die meisten anderen Kinder in meinem Alter waren es nicht. Die Leute im Fernsehen waren nicht übergewichtig. Mein Kindheitidol Optimus Prime – ein heroischer Cartoon-Roboter, der sich in einen Truck verwandeln konnte – war technisch gesehen nicht übergewichtig. Ich wollte etwas dagegen tun. Aber ich wollte es auf keinen Fall über das Medium der Bewegung machen und positiv, absolut mit niemandem darüber sprechen. Es kam mir einfach nur peinlich vor.
Ich habe einen Plan ausgeheckt. Ein wirklich schlechter Plan. Für ein paar Jahre hörte ich einfach auf, an Schultagen zu frühstücken und zu Mittag zu essen, und steckte das Geld ein, das mir meine Eltern gaben, um das Essen zu bezahlen. Mit anderen Worten, ich betrog meine Eltern und verhungerte, während ich so tat, als ob ich es nicht wäre.
Es funktionierte! Entweder das, oder es hatte keine Wirkung, und jugendliche Wachstumsschübe bügelten einfach alles auf natürliche Weise aus, und ich verhungerte ohne Grund außer bescheidenen finanziellen Gewinnen.
Aber es war eindeutig eine ungesunde Sache, die mich mit einer leicht ambivalenten Einstellung zum Frühstück und Mittagessen zurückließ und dazu neigte, Mahlzeiten auszulassen, wenn ich mich niedergeschlagen fühlte.
Jahrelang habe ich nicht darüber gesprochen. Ich hatte wahrscheinlich Angst, dass ich mich verspottete, aber um ehrlich zu sein, kam ich nie wirklich in den Sinn, es zu erwähnen. Es gibt nicht wirklich eine allgemeine männliche Sprache, um über Körperunsicherheit zu sprechen. Ich nahm an, ich sei ein seltener Fall unter Männern.
Natürlich war mir bewusst, dass von Frauen generell erwartet wurde, dass sie sich in Bezug auf ihren Körper unsicher fühlen. Es gibt milliardenschwere Industrien, die sich dem Geldverdienen mit diesen Selbstzweifeln verschrieben haben. Hollywood bleibt aggressiv auf Frauen eines bestimmten Alters und einer bestimmten Form fixiert.
Es ist schrecklich, und ich bin sicher, viele Frauen leiden im Stillen, aber gleichzeitig ist ein negatives Körperbild wahrscheinlich ein Thema, über das Frauen leichter sprechen können als Männer, und sei es nur, weil es sich anfühlt, als ob es von ihnen erwartet wird.
Meine Frau hat gewisse, alltägliche Unsicherheiten. Sie haben nichts Seltsames oder Transgressives oder Schockierendes oder Ungewöhnliches an sich: Es fällt ihr ziemlich leicht, mit mir darüber zu sprechen; und es fällt mir ziemlich leicht, sie zu beruhigen. Tatsächlich fällt es mir ziemlich leicht, auf ein hohes Pferd zu steigen und ihre Themen ungeniert als das Produkt des Spätkapitalismus zu vertuschen, während ich mich weigere, darüber nachzudenken, dass ich ähnliche Gedanken hatte.
Auf den ersten Blick haben Männer einen leichteren Weg: Die Mode- und Schönheitsindustrie hat die meisten von uns aufgegeben, Hollywood stellt durchschnittlich aussehende, ungetönte Männer mittleren Alters gerne als unaufhaltsame Babe-Magneten dar, und das ist allgemein bekannt ein richtiges Sixpack ist unerreichbarer Unsinn.
Und doch … laut a Umfrage von Abgeordneten zu den Frauen und Gleichstellungsausschusses im vergangenen Jahr, während 62 % der Frauen (und 57 % derjenigen, die sich weder als Mann noch als Frau identifizierten), ihr Körperbild negativ beurteilten, lagen Männer mit 53 % kaum weit dahinter. Und im Jahr 2019 schlug eine Umfrage für die Mental Health Foundation vor dass 11% der Männer Teilnehmer hatten aufgrund ihres Körperbildes Suizidgedanken.
Ich bin glücklich, sagen zu können, dass ich nicht zu dieser Gruppe gehöre, aber meine Teenager- und Jugendjahre waren härter, als ich es zugeben wollte, und ich habe buchstäblich keine Ahnung, ob einer meiner männlichen Freunde dasselbe durchmachte. Aber ich muss denken, dass sie es wahrscheinlich waren.
Ich habe es weitgehend geschafft, weiterzumachen – ich bin immer noch etwas skeptisch, was das Essen angeht, aber ich habe gelernt, dass Sport etwas ganz Lässiges sein kann und nicht den Gang ins Fitnessstudio oder die Teilnahme an einem Team erfordert. Ich schwimme und laufe überall hin, wo ich nur gehen kann, mit einer absurden Geschwindigkeit (es klingt ein bisschen exzentrisch, aber es funktioniert). Aber man muss nur ein paar Jahre zurückdenken an Christopher Ecclestons Enthüllung, dass er auf dem Höhepunkt seiner Karriere an Magersucht gelitten hatte, um zu sehen, dass Männer jeden Alters und jeder Statur leiden können – leider bleibt es für sie selten es zugeben.
Wir sollten uns bewusst sein, dass der gesellschaftliche Druck auf Frauen immer noch stärker ist und dass Frauen sicherlich den Löwenanteil der Essstörungen ausmachen. Wir sollten uns aber auch bewusst sein, dass die meisten von uns unter einer körperlichen Unsicherheit leiden und dass es viel besser ist, darüber zu sprechen und an einen gesunden, achtsamen Weg zu denken, als damit allein umzugehen.
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