Nach 396 Jahren ist die Sonne über der Herrschaft der britischen Monarchie über der Karibikinsel Barbados untergegangen, mit einer Übergabezeremonie um Mitternacht am Montag, die die Geburtsstunde der neuesten Republik der Welt markiert.
Als die Uhr 12 schlug, wurde die Royal Standard-Flagge, die die Königin repräsentierte, über einem überfüllten Heroes Square in Bridgetown gesenkt und Carol Roberts-Reifer, Geschäftsführerin der National Cultural Foundation, verkündete den Übergang von Barbados zu seinem neuen verfassungsmäßigen Status.
Die Gäste auf dem Platz applaudierten, als Dame Sandra Mason vom Obersten Richter als Präsidentin vereidigt wurde und ihrem Land den Treueid leistete. Hunderte von Menschen, die die Chamberlain Bridge in der Hauptstadt säumten, jubelten und feuerten 21 Salutschüsse ab, als die Nationalhymne gespielt wurde. Auch die barbadische Sängerin Rihanna nahm an der Zeremonie teil und wurde zum Nationalhelden erklärt.
Prinz Charles war anwesend, um den Übergang mitzuerleben. „Die Schaffung dieser Republik bietet einen Neuanfang“, sagte er in einer Rede vor der Zeremonie. „Aus den dunkelsten Tagen unserer Vergangenheit und der entsetzlichen Gräueltat der Sklaverei, die unsere Geschichte für immer befleckt, haben die Menschen dieser Insel ihren Weg mit außergewöhnlicher Stärke gebahnt.“
Bei der Ankündigung der Entscheidung, die Verbindungen zur Monarchie im Jahr 2020 abzubrechen, sagte Premierministerin Mia Mottley, die die Zeremonie leitete, die Zeit für Barbados sei gekommen, „unsere koloniale Vergangenheit vollständig hinter sich zu lassen“, obwohl einige im Land sagten, der Moment sei gut gekommen überfällig.
„Es verletzt Ihre Würde als Bürger“, sagte Sir Hilary Beckles, der renommierteste Historiker des Landes und Vizekanzler der University of the West Indies, über die anhaltende Rolle der Monarchie im Land.
“Es reduziert Sie psychologisch in Bezug auf die Bürger Ihrer Nation, und dann haben Sie Beamte, die diesem Souverän die Treue schwören müssen, der nicht Teil ihrer Realität ist.” Eine umfassende Umfrage über die Haltung der Barbadier gegenüber der königlichen Familie – deren erste Ergebnisse dem Guardian mitgeteilt wurden – ergab, dass mehr als 60 % der Barbadier eine Republik befürworteten, die Hälfte davon enthusiastisch, während etwa jeder Zehnte es vorzog um den Status quo zu halten.
„Eine beträchtliche Anzahl von Personen war weder auf die eine noch auf die andere Weise interessiert“, sagte Cynthia Barrow-Giles, Professorin an der University of the West Indies und leitende Ermittlerin der Umfrage, die noch veröffentlicht werden muss.
Auf einer Insel, deren anglophile Tendenzen dazu führten, dass sie einst als “kleines England” bezeichnet wurde, auf der die Leute immer noch links fahren, im Kensington Oval Cricket spielen und am Strand von Brighton baden, ist die Republik Teil einer umfassenderen Agenda, die in der Karibik Dampf macht eine Zukunft außerhalb des britischen Rahmens schmieden.
Das letzte Mal, dass eine Flut ehemaliger Kolonien in der Region ihre Verbindungen zur Monarchie abbrachen, waren die 1970er Jahre, auf dem Höhepunkt der Ära der Schwarzen Macht. Inmitten einer weiteren Abrechnung über das Rennen im vergangenen Jahr, nach der Ermordung des Afroamerikaners George Floyd, gab Barbados seine eigene Abspaltung von der Königin bekannt.
Barbadische Führer haben seit der Unabhängigkeit im Jahr 1966 eine Republik in Frage gestellt, als der erste Premierminister des Landes, Errol Barrow, einem britischen Minister sagte, seine Nation werde “nicht nach Ladenschluss auf Kolonialeigentum herumlungern”.
Aber in einer Welt, die immer noch vom Kolonialismus geprägt ist, hat sich dies als eine schwierige Aufgabe erwiesen, die aufeinanderfolgende barbadische Regierungen vermieden haben, da sie dies entweder als spalterisch, als Ablenkung oder als Quelle potenzieller Unruhe in Großbritannien betrachteten – von wo aus mehr als ein Drittel der Touristen reisen das Land hagelt.
Es dauerte bis zum Unabhängigkeitstag im November 2020, bis Mottleys Regierung den Übergang bekannt gab, kurz bevor sie eine Zeremonie leitete, um eine Statue des britischen Marinehelden Horatio Nelson von einem Stadtplatz zu entfernen, um den kolonialen Sklavenhandel zu verteidigen.
Einem geplanten Protest in Bridgetown gegen die Anwesenheit von Prinz Charles bei der Übergabezeremonie wurde die Erlaubnis verweigert, um die Ausbreitung von Covid-19 zu verhindern.
Abgesehen von den Protesten gegen Black Lives Matter könnten die Fragen über die Rolle der Königin in Barbados angesichts des Windrush-Skandals gewachsen sein, bei dem Tausende von Menschen mit karibischem Erbe, die in Großbritannien leben, einer möglichen Abschiebung ausgesetzt waren, sagte Guy Hewitt, ein ehemaliger Hochkommissar von Barbados in London.
„Windrush wäre eines dieser bedeutenden Ereignisse gewesen, das die Divergenz zwischen der Königin als Königin des Vereinigten Königreichs und ihrer Rolle als Königin von Barbados gezeigt hat“, sagte er
Die Umfrage zur Einstellung der Barbados gegenüber der Monarchie legt nahe, dass jede persönliche Bewunderung für Königin Elizabeth, die die Kolonialzeit überdauerte, auf der Insel längst verflogen ist. “Die Leute sind weder hier noch dort um sie herum”, sagte Barrow-Giles.
Nur wenige der Befragten könnten mit Ausnahme eines Mitglieds andere in ihrer Familie nennen, fügte sie hinzu. „Was Prinz Harry betrifft, hat er in Bezug auf die königliche Familie außerhalb der Queen die größte Gunst“, sagt Barrow-Giles. “Leute wie er.”