Von Nick Carey
LONDON (Reuters) – Volkswagen (ETR:), Mercedes-Benz (OTC:) und Stellantis (NYSE:) verzeichneten am Dienstag alle geringere Verkäufe und Umsätze im ersten Quartal, da sie sich auf die Einführung neuer Modelle vorbereiteten und mit einer schwächeren Verbrauchernachfrage nach neuen Modellen konfrontiert waren Autos, da die Zinsen weiterhin hoch sind.
Die Nachricht traf die Aktien der Autohersteller. Im frühen Handel verloren die Mercedes-Aktien 3,6 %, die Stellantis-Aktien fast 1,5 % und die Volkswagen-Aktien 2,1 %.
Mercedes schnitt im europäischen Blue-Chip-Index STOXX50E der Eurozone am schlechtesten ab, VW und Stellantis waren die dritt- und viertstärksten Verlierer.
Die Schwäche bei den Autoverkäufen wirkte sich gleichermaßen auf Massenmarkt- und Spitzenmodelle aus, wobei die Autohersteller versuchten, die Autopreise stabil zu halten und im Laufe des Jahres Verbesserungen versprachen, wenn neue Modelle auf den Markt kamen.
„Wir haben im ersten Quartal eine Marktschwäche gesehen“, sagte Mercedes-Benz-Finanzvorstand Harald Wilhelm den Analysten. „Auch unsere Top-Fahrzeugprodukte konnten sich dieser Marktschwäche nicht ganz entziehen.“
Wilhelm fügte hinzu, dass der deutsche Premium-Automobilhersteller weiterhin „wachsam hinsichtlich der globalen makroökonomischen und geopolitischen Aussichten“ sei.
Mercedes sagte, es werde die hohen Preise für seine Luxusautos verteidigen, da Modellwechsel und Engpässe in der Lieferkette die Ergebnisse beeinträchtigten.
Der deutsche Luxusautohersteller meldete im ersten Quartal einen Gewinnrückgang von 30 %, während Volkswagen einen Rückgang des Betriebsgewinns um 20 % meldete und Stellantis nach eigenen Angaben im Quartal einen Umsatzrückgang von 12 % verzeichnete.
Trotz eines Umsatzrückgangs bei den Autoherstellern und eines geringeren Gewinns bei Volkswagen und Mercedes – Stellantis meldete nur Umsatzzahlen – hielten alle drei an ihren Gewinn- bzw. Umsatzzielen für 2024 fest, als ihre neuen Modelle auf den Markt kamen.
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Europas alteingesessene Automobilhersteller stehen im In- und Ausland vor einer Reihe von Herausforderungen. Die deutschen Automobilhersteller, insbesondere Volkswagen, sehen sich in China einer zunehmenden Konkurrenz durch lokale Automobilhersteller ausgesetzt.
Sie geben außerdem große Summen für neue, weniger profitable Elektrofahrzeuge aus, um mit Tesla (NASDAQ:) zu konkurrieren und die Konkurrenz chinesischer Autohersteller abzuwehren, die günstigere Elektromodelle nach Europa bringen.
Nach Jahren des knappen Autoangebots aufgrund pandemiebedingter Lieferkettenprobleme sind sie nun auf der Jagd nach Verbrauchern, die mit höheren Kosten und Zinssätzen zu kämpfen haben.
Volkswagen sei im ersten Quartal mit einem „sehr wettbewerbsintensiven Umfeld“ konfrontiert gewesen, sagte Finanzvorstand Arno Antlitz gegenüber Analysten.
Im Gespräch mit Reportern sagte Natalie Knight, CFO von Stellantis, dass die Auslieferungen und Einnahmen des Autoherstellers durch den Übergang zum neuen Produktportfolio der Gruppe beeinträchtigt wurden und das Unternehmen die Lagerbestände reduziere, „um unsere starke relative Preisgestaltung zu stärken“, bevor in diesem Jahr Produkteinführungen in Schlüsselregionen stattfinden.
Jefferies-Analysten sagten in einer Kundenmitteilung, dass der unter dem Konsens liegende Umsatz von Stellantis größtenteils seine Leistung in Europa widerspiegele, wo sowohl die Verkaufsmengen als auch die Preise schlechter als erwartet ausfielen. In anderen Regionen seien die Nettopreise „widerstandsfähiger“ gewesen, fügten sie hinzu.
Volkswagen sagte, dass die Auftragseingänge gegen Ende des ersten Quartals zugenommen hätten, was die Ergebnisse des zweiten Quartals verbessern dürfte. Europas größter Autohersteller plant dieses Jahr 30 neue Modelle, die den Absatz im weiteren Jahresverlauf ankurbeln sollen.