Phil Foden hat die volle Unterstützung von Pep Guardiola, um eine wichtige Rolle im Run-In zu spielen, obwohl er nur drei der letzten 10 Premier League-Spiele für Manchester City gestartet hat.
Der englische Nationalspieler stand am vergangenen Wochenende beim 1:1-Unentschieden in Nottingham Forest auf der Seite, wurde aber beim Achtelfinal-Unentschieden der Champions League am Mittwoch bei RB Leipzig nicht eingewechselt. Foden hofft, am Samstagabend in Bournemouth an den Start gehen zu können, dem vierten von fünf Spielen in Folge für City in einer hektischen Zeit für die Titelherausforderer.
Auf die Frage, was Foden brauche, um wieder ins Team zurückzukehren, sagte Guardiola: „Er selbst sein. Nach der WM habe ich andere Spieler zeitweise besser gesehen als ihn. Er hat nach der WM viel mit seinem Knöchel gekämpft.“
Foden kam fast einen Monat lang nicht zum Einsatz, nachdem er Mitte Januar bei der Derby-Niederlage von Manchester im Old Trafford in der Startelf stand. „Er spielte unglaublich viel, spielte mit Schmerzen und kam in dem Moment an, in dem er sagte: ‚Pep, ich kann nicht [play] nicht mehr, also musste er sich ausruhen und erholen“, sagte Guardiola.
„Wir haben ihm ein oder zwei Wochen frei gegeben und danach Riyad [Mahrez] war in seiner besten Zeit der Saison und Jack [Grealish] einen Schritt nach vorne gemacht. Es geht nicht um Absicht, er ist ein liebenswerter Kerl. Wenn Sie sagen, ich vertraue Phil nicht, vergessen Sie es. Phil ist unser Diamant.“
Foden spielte bei der Weltmeisterschaft für England, beginnend mit der Niederlage im Viertelfinale gegen Frankreich. Das Turnier hat von einer Reihe von Spielern einen mentalen Tribut gefordert, die seit ihrer Rückkehr ihre beste Form noch nicht gefunden haben. “Ich sage ihm immer: ‘Du bist so jung, die nächste Saison ist eine neue'”, sagte Guardiola. „Wenn man in dieser Saison im Vergleich zur Vorsaison etwas abfällt, ist das ein ganz normaler Vorgang.
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„Wie du damit umgehst, ist die Frage; wenn du gut damit umgehst. Er trainiert wie ein Tier, daran gibt es keinen Zweifel, und er wird zurückkommen, so wie er damals in Nottingham war, wo er brillant und perfekt war. Mach einfach weiter.”