Nachdem ihnen ein Einfrieren der Energiepreise versprochen wurde, werden Millionen von unter Druck geratenen Familien schockiert und verängstigt sein, wenn sie am 1. Oktober mit einem Anstieg ihrer Kraftstoffrechnungen um 25 % konfrontiert werden.
Nach einem Sommer des Nichtstuns sah die Regierung so aus, als hätte sie viel getan, aber sie hat noch lange nicht genug getan. In 10 Tagen wird die Obergrenze für Energierechnungen auf beispiellose 2.500 £ pro Jahr steigen. Dies ist eine durchschnittliche Steigerung von 10 £ pro Woche, zusätzlich zu der Steigerung von 14 £ pro Woche im April. Treibstoffkosten werden gem Jonathan Bradshaw und Antonia Keung an der York University, verbrauchen im Oktober beispiellose 20 % des Einkommens von 4,1 Millionen Familien. Bis Mai könnte diese Zahl auf 7,4 Millionen steigen. Für 2,2 Millionen Familien werden die Energierechnungen unbezahlbare 30 % ihres Einkommens ausmachen, und dies könnte bis Mai auf 3,8 Millionen Familien ansteigen.
Noch nie hat Energiearmut so viele Menschen so hart getroffen, und wenn am Freitag keine neue Hilfe für Familien mit niedrigem Einkommen angekündigt wird, Liz Truss 150 Mrd. £ Energiepaket wird so wenig zielgerichtet bleiben, dass es nicht verhindern wird, dass 5 Millionen Kinder in diesem Winter in Armut geraten und ein immer größerer Teil unserer Nation bei einer der 3.000 Tafeln des Landes auftaucht.
Als der damalige Bundeskanzler Rishi Sunak im Juni für seinen scheinbaren Lösungsweg für die Heizkostenkrise viel Beifall fand, schrieb ich, dass dies nicht ausreichen werde, um Not zu verhindern. Damals betrug die Obergrenze für die durchschnittlichen Heizkosten 1.971 £, nachdem sie von 1.200 £ gestiegen war. Das Sunak-Paket brachte Haushalten mit Universalkredit zusätzliche 24 £ pro Woche (1.200 £ pro Jahr, wenn Sie eine Gemeindesteuererstattung erhielten). Dennoch ist dieselbe Familie aufgrund der Kürzung um 1.000 £ pro Jahr im vergangenen Oktober bereits um 20 £ pro Woche schlechter gestellt, und um 25 £ pro Woche weniger, weil die Leistungen nur um 3,1 % gestiegen sind, als die Inflation 10 % erreichte. Wenn die saftige Gas- und Stromerhöhung im Oktober zu ihren Rechnungen hinzukommt, sind sie laut aktualisierten Zahlen am Zug frühere Berechnungen von Donald Hirsch an der Loughborough University, £ 28 pro Woche oder £ 1.450 pro Jahr, schlechter dran.
Familien mit mehr als zwei Kindern sind noch schlechter dran, ebenso wie Menschen mit Behinderungen, trotz der 150 Pfund, die sie ab dieser Woche erhalten sollen. Dies liegt daran, dass die Pauschalzahlung von 13 £ pro Woche (650 £ pro Jahr) an Leistungsempfänger die Familiengröße oder besondere Bedürfnisse nicht berücksichtigt und nur 2,60 £ pro Woche pro Person bietet, wenn sie auf ein Paar und seine drei verteilt wird Kinder, kaum genug, um die zusätzlichen und steigenden Kosten für Lebensmittel, Kraftstoff, Reisen, Telekommunikation, Kleidung, Wäsche und Toilettenartikel zu decken. Deshalb haben Keir Starmer und Rachel Reeves nicht nur eine Preisobergrenze bei der vorgeschlagen niedrigeres Niveau von £ 1.971, aber reduzierte Vorauszahlungszählergebühren und ein großzügigeres Rabattsystem für warme Häuser. Leider scheint die Regierung so sehr darauf bedacht zu sein, Familien mit niedrigem Einkommen zu kurz zu kommen, dass nicht einmal eine großzügige Erhöhung der Leistungen im April 2023 den jetzt angerichteten Schaden rückgängig machen kann.
Und was ist mit den Geringverdienern, die nur 550 £ an staatlicher Hilfe erhalten, obwohl sie in diesem Jahr mit einem Anstieg der Kraftstoffrechnungen um 1.300 £ und eskalierenden Preisen für Lebensmittel und andere Dinge konfrontiert sind? Eine Lohnerhöhung von 5 % wird immer noch dazu führen, dass Millionen Menschen mit der größten Kürzung ihres Lebensstandards seit 50 Jahren konfrontiert sind.
Zum ersten Mal seit der Schaffung des Wohlfahrtsstaates ist die Lebensmittelbank unser Sicherheitsnetz, nicht die Sozialversicherung, und die Wohltätigkeit, nicht der universelle Kredit, unsere letzte Verteidigungslinie. Doch gerade wenn die Not steigt, sieht sich der Freiwilligensektor unseres Landes genauso unter Druck gesetzt wie die Menschen, denen er hilft. Mitgefühl wird nicht knapp, aber Bargeld schon. Spender, die wenig haben und denen, die nichts haben, großzügig geben, werden bald überhaupt nicht mehr geben können. Geschenke, die auf Einkaufswagen zurückgelassen werden, sind rückläufig. Viele Wohltätigkeitsorganisationen, wie ein lokaler Wohlfahrtsfonds, den ich kenne, sind pleite. Sogar Kirchen, die ihre beheizten Hallen selbstlos angeboten haben, um älteren Menschen zu helfen, sich warm zu halten, befürchten, dass sie jetzt Schwierigkeiten haben werden, ihre eigenen Heizkostenrechnungen zu bezahlen.
Wenn sich die Flut der Not in diesem Herbst in einen winterlichen Tsunami der Not verwandelt, werden wir wahrscheinlich sehen, dass Wohltätigkeitsorganisationen aufhören müssen, die Hungrigen zu ernähren, damit sie den Hungernden helfen können, und die Unterstützung für die Armen kürzen müssen, damit sie sich auf die schnell aufsteigenden konzentrieren können Zahl von Obdachlosen, und geben Sie auf, den Niedergeschlagenen zu helfen, weil ihre Priorität die Mittellosen sein müssen. Das Ausmaß der Krise ist bereits so schwerwiegend, dass eine Wohltätigkeitsorganisation, die Human Relief Foundationdas sich seit 30 Jahren ausschließlich auf Auslandshilfe für die ärmsten Länder der Welt konzentriert, hat in Birmingham eine eigene Tafel eröffnet.
Das liegt daran, dass das offizielle Sicherheitsnetz so zerrissen ist und die Wohltätigkeitsorganisationen jetzt so überdehnt sind Kirchen und Glaubensgemeinschaften, Anti-Armuts-Aktivisten und Bürgermeister und Stadträte schließen sich zusammen, um die Truss-Regierung zu zwingen, angesichts des Ausmaßes der bevorstehenden Armutskrise aufzuwachen. Die öffentliche Meinung über Armut hat sich geändert.
Ein überwiegende Mehrheit der britischen Öffentlichkeit – laut Ipsos 73 % – betrachten Armut und soziale Ungleichheit neben der Inflation als die größten Probleme, die sie derzeit beunruhigen und schlaflose Nächte bereiten. Da Armut zum ersten Mal seit Jahren nicht nur Familien mit niedrigem Einkommen erfasst, sondern sich auch auf Familien mit mittlerem Einkommen ausbreitet, wächst das Gefühl, dass Armut umso inakzeptabler ist, weil sie entsteht, nicht weil wir ein armes Land sind, sondern weil Wir sind ein reiches, aber höchst ungleiches Land.
Mit der Ankündigung vom Freitag, den Anstieg der Sozialversicherung umzukehren, der den Reichsten und Reichsten 1.800 £ gibt nur 7,66 £ pro Jahr zu den Armen wird die Kluft zwischen denen mit und denen ohne weiter größer werden, ohne den „Durchsickereffekt“ von Reich zu Arm, den neoliberale Ideologen versprechen. Und wenn die Steuererklärung der Regierung auch die Bonussteuer für Banker abschafft, die Körperschaftssteuern für einige der profitabelsten Unternehmen senkt, Windfall-Steuern auf die überschüssigen Gewinne der Ölfirmen ablehnt und Milliarden auf die bereits Reichen auf Kosten der neuen Armen verschwendet, es wird abschreckend wirken – ein Land gnadenlos und rücksichtslos spalten, das in den letzten Tagen gezeigt hat, dass es sich nach Einheit sehnt.
Laut einer Studie von Hirsh glauben 55 % bis 19 % der Menschen in England, dass die Regierung nicht genug getan hat, um die Armut zu bekämpfen – in Schottland und Wales sogar noch mehr. Sie können sich nicht darauf verlassen, dass eine herzlose Regierung einen Sinneswandel vollzieht, aber konzertierte Aktionen der Öffentlichkeit können einen Sinneswandel erzwingen – und a nationale Kampagne zur Änderung der Politik ist die einzige Wahl. Da ein kalter Winter schnell näher rückt, ist jetzt die Zeit zum Handeln gekommen. Der kommende Krieg muss gegen die Armut sein, nicht gegen die Armen.