Wettbewerbe können seltsame Bestien sein. Vor allem mit Musik. Die bekanntesten Veranstaltungen in diesem Land sind wahrscheinlich Sportwettkämpfe. Die schnellsten Läufer, die Teams mit den meisten Punkten und die Weitspringer sind siegreich. Die Gewinnlinie ist buchstäblich auf den Boden gemalt – überqueren Sie sie zuerst und gewinnen Sie.
Bei der Musik haben wir es jedoch mit etwas ganz Strittigerem zu tun. Es ist die Währung abstrakter Klangmalerei, emotionaler Beschwörungen und einer wunderschönen Art von Magie, die wir physisch nicht sehen können. Es gibt keine Sirenen, Ziellinien oder Stoppuhren, sondern die Herausforderungen des Geschichtenerzählens und der Kommunikation. Wer zum Sieger erklärt werden soll, ist eine rein subjektive Angelegenheit.
In dieser Woche, BBC Young Musician auf unsere Bildschirme zurückgekehrt. Ich habe die Fernsehberichterstattung daneben präsentiert Alexis Franz, und diesen jungen Musikern zuzuhören und zuzuschauen war eine faszinierende Erfahrung – und ein absoluter Genuss. In einer Welt, in der es möglich ist, berühmt zu werden, ist es inspirierend, die Hingabe, Leidenschaft und Ausdauer dieser Künstler zu sehen. Ich habe einige atemberaubende Darbietungen gesehen – Feuerwerk und Pyrotechnik, wunderschön gedämpfte und intime Momente und einige wundersame Bühnenkunst. Was die Teilnehmer dieses Jahr deutlich gemacht haben, ist ihr Wunsch zu kommunizieren, Menschen zu erreichen und ihr Handwerk zu teilen. Nach einer Zeit, in der diese Gelegenheit verweigert wurde, ist es noch bewegender zu sehen.
BBC Young Musician bietet ein Sprungbrett für eine Karriere – die Fernsehpräsenz, die anschließenden Konzertmöglichkeiten und die Radiosendungen sind allesamt unschätzbare Möglichkeiten.
Der Wettbewerb ist ein Ort, an dem Exzellenz gewürdigt, neue Stimmen und neue Ideen entdeckt und ein Blick auf die nächste Generation von Talenten geworfen wird. Statt eiserner Konkurrenz herrscht eher Jubelstimmung – die Worte „Verlierer“, „Rivale“ oder „Gegner“ werden Sie kein einziges Mal hören. Dies bedeutet jedoch nicht, dass es sich um eine drucklose Umgebung oder ohne Herausforderungen handelt. Die Fernsehkameras, Interviews und großen Bühnen können sich ziemlich einschüchternd anfühlen, aber der Wettbewerb wird nur nach Leistung beurteilt – die Jury sieht die Interviews oder Hintergrundgeschichten nicht, sodass der Fokus auf der Qualität der Musik bleibt. Aber das hört nicht auf, dass sich der ganze Prozess manchmal ziemlich surreal anfühlt.
2016 war ich Finalist also ich weiß wie es sich anfühlt. Ich hatte BBC Young Musician gesehen, andere junge Leute auf eine Weise auftreten sehen, die ich nie für möglich gehalten hätte, und davon geträumt, ein Teil davon zu sein. 2014 bin ich das erste Mal eingetreten ohne wirkliche Ahnung oder Erwartungen, und ich kam bis zum Kategoriefinale. In den zwei Jahren dazwischen übte ich wie nie zuvor, wuchs an Selbstvertrauen und erkannte, dass es besser war, auf der Bühne ich selbst zu sein (also kein Ballkleid zu tragen!) und Musik zu spielen, die ich liebte. Mein ganzes Leben konzentrierte sich auf den Wettkampf, er war ein solches Ziel und eine Markierung und er war der Ausgangspunkt für das Leben, das ich jetzt habe. Ich werde ewig dankbar dafür sein.
Während der Wettbewerbsmonate verfiel ich in einen seltsamen Winterschlaf und konzentrierte mich auf das, was meine allererste Erfahrung sein sollte, ein Konzert mit einem professionellen Orchester zu spielen. Das Üben war intensiv und der Prozess bereitete mich darauf vor, unter Druck aufzutreten. Ich wurde von den beiden anderen Finalisten inspiriert und freundete mich mit ihnen an – Sheku Kanneh-Mason und Ben Goldscheider. Und als ich das Kategoriefinale gewann, bekam ich von meinem Vater den größten Leckerbissen von allen – er fuhr mich auf den A-Roads, der landschaftlich reizvollen Strecke, und nicht auf der Autobahn zurück nach Cumbria. Wir wussten, wie man stilvoll feiert!
Im Finale hat jeder Darsteller 16 Minuten Zeit, um zu zeigen, was in ihm steckt und wofür er steht. Jahre der Übung, Aufopferung, Mut und Entschlossenheit gipfeln in dieser Leistung. Vier Personen in jeder Runde werden unweigerlich mit Enttäuschungen konfrontiert (nur eine Person kommt durch), aber der Wettbewerb kann auch eine Lektion fürs Leben sein: Belastbarkeit, Beharrlichkeit und Rückschläge können eine Person genauso prägen wie ein Sieg. Und ein Teil des Schönen ist, dass sich der Wettbewerb wirklich wie ein Konzert mit einem Bonuspreis anfühlt. Selbst diejenigen, die den Gesamtsieg nicht gewinnen, haben immer noch unglaubliche Karrieren, die durch den Wettbewerb gestartet wurden (Alison Balsom, Benjamin Grosvenor und Adam Walker, um nur einige zu nennen).
Wie können wir sicherstellen, dass Wettbewerbe wie BBC Young Musician weiterhin gedeihen und eine Plattform für die nächste Generation bieten? Da müssen wir uns erstmal vergewissern ist eine nächste Generation. Es stellt sich die Frage, wer diese jungen Wettbewerber sein werden, woher sie kommen und wie wir Chancengleichheit sicherstellen können. Das fängt früh an. Schulalter früh. Da MINT-Fächer (Naturwissenschaften, Technik, Ingenieurwesen und Mathematik) in den meisten Schulen Priorität haben und Lehrer unter ständigem Druck stehen, Ziele und Noten zu erreichen, besteht die Gefahr, dass Musik auf der Strecke bleibt.
Wir müssen sicherstellen, dass jedes Kind die Möglichkeit hat, eine qualitativ hochwertige musikalische Ausbildung zu erfahren. Ich glaube fest daran, dass der Zugang zu Musik Empathie bringt, unser Verständnis davon vertieft, was es bedeutet, am Leben zu sein, und eine Welt großzügiger, irenischer musikalischer Bürger schafft, die mit den Fähigkeiten ausgestattet sind, die erforderlich sind, um sich an eine sich ständig verändernde Welt anzupassen. Musik fördert Individualität, Kreativität und Innovation, und je mehr wir sie den Menschen so nahe bringen können, dass sie sie viszeral und persönlich erleben können – sei es beim Zuhören oder Spielen – desto mehr können wir das Leben der Menschen verbessern.
Es ist schwer, sich nicht vor Augen zu führen, in was für eine Landschaft die diesjährigen jungen Künstler eintreten werden. Mit Krieg, einer Krise der Lebenshaltungskosten, politischen Unruhen und der Klimakrise scheinen Kunst und Musik ganz weit unten auf einer Liste gesellschaftlicher Prioritäten zu stehen. Andererseits brauchen wir diese jungen Menschen und die Kunst vielleicht mehr denn je, um uns zusammenzubringen, uns zu helfen, uns einzufühlen und einen Zufluchtsort zu schaffen.
Schalten Sie diese Woche ein oder informieren Sie sich auf iPlayer, um 25 junge Menschen zu sehen, die es wagen, von einer besseren Welt zu träumen, in der Musik uns vereinen und unsere Stimmung heben kann. Oder zumindest, während der Fernseher eine Stunde lang läuft, das Gefühl haben, dass es einen geben könnte.
Das Keyboard-Finale findet am 6. Oktober auf BBC Four statt, das große Finale am 9. Oktober. Diese und alle vorherigen Kategoriefinals können auf Abruf auf iPlayer angesehen werden. Erfahren Sie mehr über Jess Gillam hier.