Mehr als 600 Labour-Ratsmitglieder haben ihre volle Unterstützung für alle Bahn-, Post-, Hafen- und andere Arbeiter auf Streikposten erklärt, da die Partei wegen ihrer Haltung zu Streiks unter anhaltenden Druck gerät.
Inmitten einer Lohnstreikwelle und zunehmender Diskussion über koordinierte Arbeitskampfmaßnahmen in diesem Herbst unterzeichneten die Ratsmitglieder einen offenen Brief, in dem sie der Rail, Maritime and Transport Workers’ Union (RMT), der Communication Workers Union, „volle Solidarität und Unterstützung“ anboten (CWU), Unite und andere.
Die letzten Arbeiter, die in den Streik treten, sind Postangestellte der CWU, die eine Lohnerhöhung von 5,5 % als Gegenleistung für Änderungen ihrer Bedingungen abgelehnt haben, während die RMT eine weitere Runde von Bahnstreiks im Herbst plant. Außerdem befinden sich 1.900 Dockarbeiter-Mitglieder von Unite in Felixstowe, dem größten Hafen des Landes, in einer achttägigen Arbeitsniederlegung.
Das Thema Streiks ist für Labour jedoch ein leidiges. Keir Starmer, der Vorsitzende der Partei, hat seine Sympathie für die Ziele der streikenden Arbeiter zum Ausdruck gebracht, aber die Peitschen der Partei haben die Frontbencher gebeten, nicht auf Streikposten zu erscheinen. Die Partei betont auch die Notwendigkeit von Verhandlungslösungen, wobei Starmer sagte, er verstehe „voll und ganz“, warum die Arbeiter streiken, fügte aber hinzu, dass seine Partei dafür sorgen würde, dass die Gespräche ordnungsgemäß geführt würden.
Starmers zweideutige Haltung zu Streiks hat Labours Gewerkschaftsgeldgeber verärgert. Sharon Graham, die Generalsekretärin von Unite, sagte dem Observer Anfang dieses Monats: „Es hat keinen Sinn, einer Partei Geld zu geben, die den Arbeitern im Grunde zwei Finger in die Höhe hält. Es ist fast wie eine missbräuchliche Beziehung.“
Vor dem Gewerkschaftskongress im September haben hochrangige Gewerkschaftsfunktionäre damit begonnen, mehr davon zu sprechen, Streiks für die gleiche Zeit zu planen, um eine maximale Wirkung zu erzielen, oder sie zu staffeln, um ihre Wirkung zu erzielen.
Anfang dieser Woche sagte Mick Lynch, der RMT-Generalsekretär: „Wir brauchen einen Sommer der Solidarität und einen Frühling der Solidarität, wenn er nächstes Jahr durchgehen muss. Die CWU, Unite, GMB, RMT und die anderen, wir müssen die gesamte Bewegung auffordern … sich an dieser Aktion zu beteiligen, die Mitglieder zu motivieren und sie zur Flagge zu rufen und für eine Welle von Arbeitskampfmaßnahmen quer durch die USA zu stimmen Großbritannien und international, wenn es nötig ist, weil wir das Gleichgewicht in der Gesellschaft wiederherstellen müssen.
„Und uns nicht von Leuten aus Eton und Harrow diktieren lassen, die uns sagen, dass wir unsere Löhne und unseren Platz aufgeben müssen. Wir werden es nicht haben.“
Der gemeinsame Brief wurde von den Ratsmitgliedern Aneesa Akbar aus Hull, Jumbo Chan aus Brent und Matt White aus Haringey organisiert, die alle in der Gewerkschaftsbewegung aktiv sind.
Darin sagten die Ratsmitglieder, sie seien „stolz, Zeuge dieser sich abzeichnenden Renaissance des Gewerkschaftswesens zu sein, und wir bieten der RMT, der CWU, Unite und vielen anderen Gewerkschaften, die aktiv werden, unsere volle Solidarität und Unterstützung an, an den Streikposten und anderswo.“ .
Sie kritisierten die „obszöne“ Situation, in der Millionen von Menschen in Großbritannien darum kämpften, über die Runden zu kommen, und den Arbeitern ein „Tsunami von Lügen“ erzählt wurde, um die Arbeiter an ihrer Stelle zu halten, während es mehr Milliardäre als je zuvor gab, und die Gewinne und Dividenden Die Auszahlungen der größten britischen Unternehmen stiegen sprunghaft an.
Die Ratsmitglieder sagten, das Vorgehen der Gewerkschaften sei eine „willkommene, wichtige Absage an diese düstere Absurdität“.
„Wir fordern alle einfachen Arbeiter auf, ihr Schicksal selbst in die Hand zu nehmen und noch heute einer Gewerkschaft beizutreten“, sagten sie.
Starmer wurde von Graham von Unite gesagt, er solle „ein Rückgrat bekommen“ und eine „starke Botschaft“ senden, dass Labour streikende Arbeiter unterstützt.
Sie sagte gegenüber dem Broadcasting House-Programm von BBC Radio 4: „Man kann Arbeiter nicht verteidigen, indem man schweigt“ und dass weder Labour noch die Konservativen sich darüber im Klaren seien, „wie schlimm es für die Menschen da draußen ist“.