Bei Rachemissionen gibt es keine Gewinner. Sentiment forderte Ghana auf, die Fehler des WM-Viertelfinals 2010 gegen Uruguay wiedergutzumachen und den Schmerz von Luis Suárez’ Handspiel in letzter Minute auf der Linie zu sühnen. Aber Uruguay und insbesondere Suárez haben keine Zeit für solche romantischen Erlösungsvorstellungen. Ghana schied erneut aus, nachdem er einen Elfmeter verschossen hatte, aber ihr einziger Trost war, dass, obwohl Suárez zwei vorbereitete, es Südkorea war, das mit Portugal ins Achtelfinale einzog.
Es war ein Spiel, das von der Erinnerung an die Ereignisse in Soccer City vor 12 Jahren und insbesondere von diesem einen Moment in der letzten Minute der Verlängerung heimgesucht wurde. Das Bild war immer da, eine perverse fußballerische Pietà, die am Rande des Blickfelds huschte: Stephen Appiah im Vordergrund, der den ersten abgeblockten Versuch hatte (der wahrscheinlich im Abseits stand, obwohl niemand darüber spricht), John Mensah und Torhüter Fernando Muslera, die zusammenfallen mit Andrés Scotti, Dominic Adiyah, der sich streckte, nachdem er den losen Ball in Richtung Tor geköpft hatte, Diego Fucile mit gewölbtem Rücken und erhobener linker Faust, der seinen Versuch verfehlte, ihn zu handhaben, und Suárez, der mit ausgestreckten Armen nach rechts sprang, um den Ball wegzuklatschen. Es ist der Pisgah des afrikanischen Fußballs, der Moment, in dem er das gelobte Land eines WM-Halbfinals sah, aber abgelehnt wurde.
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Katar: jenseits des Fußballs
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Plakatwände in ganz Accra haben diese Woche den Vorfall mit dem Slogan dargestellt: „RACHE!: Lasst uns die Black Stars unterstützen.“ Dass die Ghanaer den Schmerz dieses Moments immer noch sehr spüren, wurde bei der Pressekonferenz vor dem Spiel deutlich. Suárez, mit einem charakteristischen Sinn für provozierende Showmanier, erschien allein und schien völlig unbeeindruckt von einem ghanaischen Journalisten, der sagte, dass viele in seinem Land ihn als „den Teufel persönlich“ betrachteten (und fügte hinzu: „El Diablo“, damit es keine Verwirrung gibt) und wollte ihn „in Rente“ schicken. Er habe es nicht bereut, sagte er. Er war bestraft worden. Ihm war eine Rote Karte gezeigt worden und er verpasste dadurch das Halbfinale. Es war nicht seine Schuld, dass Asamoah Gyan den Elfmeter verschoss.
War das eine aufwendige Abwicklung? Suárez hatte in der Gruppenphase nur 81 Minuten gespielt und war ausgesprochen unbeeindruckt, als er nur einen Torschuss (abseits des Tors) erzielte. Aber wenn dies ein riesiges Gedankenspiel war, trieb Uruguay es auf die Spitze und ernannte Suárez zum Kapitän. Ging das im Kopf von André Ayew, dem einzigen ghanaischen Spieler bei Al Janoub, der 2010 im Viertelfinale stand, als er einen Elfmeter schießt?
Denn natürlich gab es eine Strafe, und natürlich war sie umstritten. Wie konnte es nicht sein? Und für zusätzlichen narrativen Wert kam es in der 18. Minute zu einem Zwischenfall – 18 ist die Rückennummer von Adiyah. Sergio Rochet, der Keeper von Uruguay, stellte Mohammed Kudus klar ein Bein, aber zunächst stand Ayew im Abseits. Als VAR bewies, dass er von der Ferse von Matthias Olivera mit einem Bruchteil auf der Seite gespielt worden war, erfolgte die Vergabe des Elfmeters automatisch. Ayews Tritt war jedoch düster und konnte von Rochet leicht gehalten werden.
Kurz vor einer vollen Stunde gab es weitere VAR-Elfmeter-Kontroversen, als Darwin Núñez unter einer Herausforderung von Daniel Amartey zu Boden ging. Der eigenwillige deutsche Schiedsrichter Daniel Siebert gab es nicht, wurde aufgefordert, den Bildschirm zu konsultieren, und entschied ungewöhnlicherweise, die Entscheidung nicht aufzuheben, indem er signalisierte, dass er eine leichte Berührung des Balls gesehen hatte. Es war eine Entscheidung, die sich für Uruguays Tordifferenz als entscheidend erwies; Wäre das gegeben und konvertiert worden, wären sie eher durch Südkorea als durch Südkorea gegangen.
Für Ghana war der Moment da, und der Moment wurde verpasst. Es war ein Gefühl der Unvermeidlichkeit für das, was folgte. Nur wenige Mannschaften sind so gut darin, den emotionalen Puls eines Spiels zu spüren wie Uruguay. Als Ghana ins Wanken geriet, stieg Uruguay auf. Mohammed Salisu hatte die Linie von Núñez bereits geklärt, als Suárez’ Schuss von Lawrence Ati-Zigi halb geblockt wurde. Der Ball drehte sich wahrscheinlich sowieso ein, aber Giorgian de Arrascaeta nickte aus kurzer Distanz über die Linie.
Sechs Minuten später hatte er sein zweites Mal, als er nach einem cleveren Suárez-Flansch knackig nach Hause schoss. Er mag 35 Jahre alt sein, der Bauch beginnt sich unter dem Hemd zu zeigen, aber obwohl vieles genommen wird, bleibt vieles bestehen: Es gibt noch Magie in seinem Gehirn und seiner Berührung, und vielleicht besonders, wenn die Buhrufe der gegnerischen Fans das Blut in Wallung bringen.
Und die Wut, die gegen Südkorea so seltsam fehlte, war zurück. Er wütete bei den Offiziellen, wurde kurz nach der Ablehnung des Elfmeters von Núñez verwarnt, nagelte Salisu mit der Nadel weg und stellte seinen Körper in den Weg, um Freistöße zu gewinnen, bevor er nach 65 Minuten unter vorhersehbarem Hohn der ghanaischen Fans zurückgezogen wurde. Er hatte sie wieder geschlagen.
Der Teufel ist vielleicht nie wirklich fertig, aber dieses Mal war es nicht ganz genug. Er beendete das Spiel unter Tränen auf der Bank, nachdem er bemerkt hatte, dass Südkorea Portugal geschlagen hatte, und eine Einstellung von ihm auf der großen Leinwand ermöglichte den ghanaischen Fans einen weiteren Ausbruch feierlicher Buh-Rufe. Sie waren ausgezogen – aber zumindest hatten sie den Teufel mitgenommen.